Р-47 «Thunderbolt». Тяжелый истребитель США - [2]

Самолет SEV–X-RT в полете над Лонг-Айлендом, в кабине летчика — конструктор Александр Северский. Развитием SEV–X-BT стал первый современный американский учебно-тренировочный самолет ВТ-8.

Учебно-тренировочный самолет ВТ-8 принес фирме Северского заслуженный успех.

Летом 1935 г. на фирму пришел Хэрт Миллер, имевший репутацию знающего инженера и великолепного летчика. Сам глава фирмы, Картвелишвили и Миллер составили триумвират, определявший всю техническую политику. Миллер вложил немало сил в создание истребителя Р-35, фирма получила заказ на 77 таких машин.

«Авиация прогрессирует тогда, когда прогрессируют авиационные двигатели», — сказал как-то один из французов на заре эры летания. С двигателями для самолетов в США в 30-е годы дела обстояли не особенно блестяще. Военные не требовали от конструкторов сделать двигатель, сохранявший мощность на больших высотах. Высотность мотора достигалась за счет использования дополнительных устройств. В Великобритании, Германии и Советском Союзе с переменным успехом много экспериментировали с многоступенчатыми механическими нагнетателями. Американцы пошли иным путем.

В США все работы по обеспечению высотности моторов были сконцентрированы на проектировании и доводке турбокомпрессоров, приводящихся от выхлопных газов двигателя. Еще в 1921 г. на биплане Le Pere LUSAC-11 был установлен оснащенный турбокомпрессором двигатель Паккард, аэроплан сумел забраться на высоты 10 000 м. Турбокомпрессоры испытывались на истребителях Р-6 и Р-12. на двухместном Р-12А, четыре турбокомпрессора поставили на двигатели прототипа бомбардировщика В-17 «Летающая Крепость».

Неудивительно, что Северский с коллегами, зная о скромных достижения моторостроителей США, обратили свой взгляд на турбокомпрессоры. Только турбокомпрессор, по мнению Северского, мог обеспечить истребителю летные характеристики на уровне лучших мировых стандартов.

Фирма практически параллельно вела работы по нескольким типам самолетов, к примеру, в 1935 г. — над Sev-2ХР и Sev-1XP. Последний построенный серийный истребитель Р-35 был оставлен на фирме в качестве платформы для дальнейшей модернизации. Он послужил основой для самолета ХР-41. Машина имела традиционное для Северского убираемое шасси с основными стойками убирающимися в крыло поворотом к продольной оси самолета, переходящую в гаргрот закрытую кабину летчика. На ХР-41 стоял двигатель Твин Уосп мощностью от 1050 до 1200 л.с.

Ссоры и разногласия Северского с чиновниками вкупе с постоянной жаждой конструктора читать нотации привели к тому, что фирма Северского стала крайне непопулярной в Вашингтоне. Заказ на самолеты достался конкуренту — фирме Кертисс-Райт. Истребитель Р-35 стал последним самолетом конструкции Северского, принятым на вооружение авиационного корпуса армии США.

Самолет SEV-1XP стал предшественником истребителя Р-35. Многие конструктивные решения SEV-1XP были внедрены в конструкцию истребителя Р-47 «Тандерболт».

Одним из первых высотных истребителей стал оборудованный турбокомпрессором самолет Боинг Р-12G, турбокомпрессор установлен в борту передней части фюзеляжа.

Линейка истребителей Р-35, аэродром Селфридж-Филд, шт. Мичиган, конец 30-х годов. Р-35 выиграл проводившийся в 1936 г. конкурс на истребитель для корпуса армейской авиации США.

Одно- и двухместный варианты самолета АР-7 послужил отправной точкой для дальнейших работ. Сначала самолет имел те же крыло и шасси, что и истребитель Р-35, но в 1939 г. значительной доработке подверглось шасси. В начале 1938 г. финансовое положение фирмы Северского стало критическим, осенью ее объявили банкротом. Александру Северскому пришлось сократить свои полномочия полновластного хозяина. Исполнительным директором стал Уэллэс Келетт, численность персонала пришлось сократить. Все шло к отстранению основателя фирмы от дел вообще. 18 апреля 1939 г. Келетт стал президентом фирмы, пост технического директора занял Александр Картвели.

Истребители Р-35 на стоянке аэродрома Хикэм-Филд, лето 1941 г. Небольшое количество истребителей Р-35 находилось на вооружении частей ПВО Гавайских островов и Филиппин на момент нападения японской военщины 7 декабря 1941 г.

Истребитель Северского АР-4 смело можно считать прародителем «Тандерболта». К сожалению прототип разбился 22 мирта 1939 г. в окрестностях авиабазы Райт-Филд.

В 1937 г. с опытными мишиними велись эксперименты и пи фирме Кертисс. Пи снимке — тринадцатый прототип истребителя YP-37, оснащенный новым двигателем Аллисон V-171(1-11 с турбокомпрессором.

Северский с трудом пережил хорошо организованное убийство фирмы. Он был отброшен на пару десятков лет назад, снова — поиски денег, работа с нуля по организации собственного дела. 15 сентября 1939 г. Александр Северский убрал свое имя из названия основанной им фирмы. Фирма Северского стала называться сначала Рипаблик Эйркрафт Корпорейшн, затем Рипаблик Эвиэйшн Корпорейшн.

Революционный АР-4

В период конструирования «проекта 65» или АР-4 Северскому из-за стесненности в финансовых средствах пришлось пойти на максимальное использование в новом самолете узлов от ХР-41. Хорошие высотные данные конструктор рассчитывал получить за счет установки на самолет турбокомпрессора. Северский выбрал для монтажа турбокомпрессора крайне необычное место — в фюзеляже за кабиной летчика. В результате удалось избежать многих проблем, типичных для одномоторных высотных истребителей с турбокомпрессорами; в частности чрезмерного смещения кабины летчика к хвосту и связанного с этим ухудшения обзора вперед вниз.