Пыльными дорогами. Путница - [39]

- Ишь ты, охальник, - гремел Далибор. - Девицу решил соблазнить!

- Да и не успел, - расхохотались его витязи. - Думал, не найдем.

Гачиец, за которым ушла Забава, оказался впрямь красавцем. Черные как смоль волосы, косая сажень в плечах, росту богатырского. А уж если еще и слов каких ей наговорил, так не диво, что пошла за ним.

- Вяжи его, хлопцы, - скомандовал Далибор.

- Что ж, не дал ты ему дело свое сделать? - засмеялся Ладимир.

- Дал бы да служба не велит, - развел руками воевода.

Осьмуша кинулся к Забаве. Та, прикрыв лицо, навзрыд плакала и ничего не могла сказать.

- Едем обратно, - скомандовал Далибор.

- Удалась твоя затея, лисица, - кто же еще это мог сказать?

- Не все ж тебе побеждать, Ладимир.

Ночь мы провели в корчме. Княжьи люди нам одну комнату уступили.

Как только легла, мне уж не до неприязни к Ладимиру было. Пусть его - лежит по соседству.

Мягкие объятия сна мигом обволокли и убаюкали. И снились мне до утра воды темные да крики птиц невиданных - чаек. Снилось, что восхожу по настилу деревянному на лодью, на носу которой змей огнедышащий. Тучи сгустились на небе, и ветер крепчает, треплет мою косу распущенную.

А я уж и не я вроде. Одета как-то не по-нашему, на плечах плащ серым мехом подбитый. На руке перстень с камнем, словно огонь горящим.

Хлещут волны во всю, бьются о высокие борта. Брызги соленые в лицо мне так и летят. И качает лодью так, что едва я вниз, в темную пучину не падаю.

Чьи-то руки сильные на пояс мне ложатся, удерживают. Обнимает он меня крепко-крепко. И так хорошо, так легко, так радостно.

Только я оглянуться решила, лицо его увидеть, да проснулась...

Ладимир уж сапоги натягивал.

- Ясного утра, Вёльма, - чародейски улыбнулся. - Заспалась ты совсем. Далибор с витязями уже внизу.

Я села на кровати, все еще находясь во власти странного сна, и рассеянно на него посмотрела.

- Ты иди к ним, я чуть позже...

- Смотри, не задерживайся, лисица.

Наскоро умывшись, переодевшись в чистую рубаху, что в мешке дорожном припасена была, я сплела по-новой косу и спустилась в корчму.

- Ясного утра, - поздоровалась с витязями.

Те дружно кивнули и продолжили завтрак.

- Ну что, девица, в путь готова? - спросил Деян.

- Готова, - улыбнулась в ответ.

Взгляд его что-то мне не понравился. Какой-то пытливый и будто ищущий.

- Не так что-то? - решилась спросить.

- Да вот думаю о разговоре, что давеча услышал.

- А что за разговор? - спросил Далибор.

- А помнишь, воевода, мы с тобой село Растопшу проезжали?

У меня внутри так все и сжалось как тисками.

Растопша... стало быть...

Обратившись в слух, я внимала каждому слову Деяна.

- Подошел там ко мне мужик один. Говорил, дочь у него из дома сбежала, - говорил он. - Рыжая девица таких же лет. Просил помочь найти.

- Да что им, девкам этим, медом что ль намазано? - встрял Новак. - Куда ни глянь отовсюду бегут!

- И то верно. Чего им не сидится? - поддакнул Данко. - То вчерашняя, то эта растопшинская.

- И что ж та девка? - не обратил на них внимания Далибор.

- Да чего ж? Отец с братьями ее искали-искали, да так и не нашли. Думали поехать далее, а поедут ли.

Деян обернулся на меня и добавил:

- Вот Вёльму увидел и вспомнил. Только про ту девку сказали, мол, некрасивая была, а твоя сестра, - Ладимиру, - твоя сестра красавица как есть. Как только не боишься, что уведет кто?

Ведун взглянул на меня и мотнул головой:

- Да кто ж с ней совладает? Я и то управы не нахожу. А так и впрямь красивая.

Я чуть улыбнулась, справляясь с предательской дрожью в теле. Слава тебе, Ларьян-батюшка! Уберег ты меня, не вернусь теперь в Растопшу.

Разве ж отец мой за некрасивой поедет? От слов его жестоких будто по сердцу оцарапало. Некрасивая, ненужная, нелюбимая.

И верно, что ушла. И жалеть не стоит.

Крепко привязав к седлу мешок, я только-только ногу в стремя поставила, как вдруг услышала голос знакомый.

- Вёльма! Вёльма, стой!

Оглянулась - Осьмуша бежит.

- Вёльма, Ладимир... - едва дыша после быстрого бега говорил парень: - И ты, воевода Далибор...и люди княжьи... Не прогоните меня! Возьмите с собой в Трайту!

- Решил все ж помощи искать?

- Решил, Вёльма, решил, - улыбнулся Осьмуша.

- И как тебя сестра от своей юбки отпустит? - не смолчал Ладимир.

И что ж за человек только такой? Ни мига без насмешки не живет.

Осьмуша даже поник, голову опустил.

- Румяне не до меня - она Забавой занята. Отпустила и слова не сказала. Возьмёте с собой?

И жалобно так, тоскливо на нас посмотрел.

- Дядька Далибор, - вступилась за перевертыша я. - Не прогони парня. Пусть с нами едет?

Воевода строго свел брови.

- А коль он чудить начнет?

- Оберег на мне, - Осьмуша тут же показал ему подарок Ладимира. - Не стану я чудить.

- Не станет, - подтвердила я. - Мы с Ладимиром уследим за ним. Правда, Ладимир?

Прямо в глаза ему заглянула, ища поддержки. Он миг помедлил, потом чуть улыбнулся.

- Не дадим парню глупостей наделать. Да и луна на ущербе теперь.

- Не гони его, дядька Далибор! - снова взмолилась я.

Воевода усмехнулся и махнул рукой.

- Пусть идет, - сказал. - Твоя взяла, лисица.

Сказал, вскочил в седло и двинулся вместе с витязями своими.

Осьмуша схватил меня за руку и, густо краснея, затараторил: