Пыльными дорогами. Путница - [36]

Седой смерил нас внимательным взглядом.

- А ну, давай свою грамоту сюда.

Читая бумагу, протянутую Ладимиром, он пожевал губами, отчего усы зашевелились. Я чуть не усмехнулась, сдержавшись вовремя.

- Чародей, значит? Из ведунов? - спросил седой.

- Чародей.

- А девка-то? - перевел глаза на меня. - Точно сестра? Или зазнобу с собой везешь?

- Сестра, - невозмутимо врал Ладимир. - Чародейка тоже. Только не обученная.

Я сразу же выпрямилась и сделала важное лицо. Чародейка же!

Седой только усмехнулся.

- Стало быть, в Доме Предсказаний совсем мужиков не стало, так девок берут? Иль за бабьи юбки прятаться решили?

Сидящие за столом загоготали и колючими, ядовитыми взглядами в меня уперлись.

- Так что ж теперь, что девка? - не выдержала я, перебив Ладимира. - Девка не человек что ли? Все бы вам мужиками над нами, девками, смеяться. Неужто ж чародеек не бывает?

За столом воцарилось молчание. На лицах стражей читалось полное недоумение, а Ладимир метнул в меня такой взгляд, что чуть было не сжег.

Воины переглянулись меж собой, а после еще громче расхохотались.

- Какова! - сквозь глухой смех, проговорил седой. - С такой сестрицей и чары не нужны, да и меч лишний.

Я густо-густо залилась краской и невольно назад отступила.

- Коль живыми нас твоя сестра отпустит, так возьмем с собой, - наконец проговорил он.

- Отпустит - куда денется, - мрачно протянул Ладимир.

- Раз отпустит - садитесь, - седой подождал, пока мы опустимся на край скамьи и спросил.

Я хотела было улыбнуться, но передумала. Покосилась с опаской на бехтерцы да рукояти мечей воинов и решила смолчать. Сколько помню - всегда язык острый мне не на руку был. Пора бы уж за зубами его придержать.

- Меня Далибором зовите. А это витязи мои - Данко, Деян, Мечеслав, Новак.

Воины легонько кивали, слыша свое имя, но говорить вперед старшего своего не смели. Слыхала я, что такой порядок во всей княжеской армии заведен - нельзя без приказа и шагу ступить. Оно и верно - служивым людям порядок нужен.

- Значит, в Трайту вместе пойдем, - проговорил Деян, едва ли моложе Далибора. - С нами верней доберетесь и лихие люди не тронут.

- А их и так не тронут, раз такая девка тут, - засмеялся Далибор, покручивая ус. - И чего ж тебя, красавица, в чародейки понесло? Авось бы замуж вышла.

Хотела я сказать, что от замужества бегу и что неужто другого пути девке нет, да не стала. Ладимир уж очень просил все дело не загубить.

- А чего ж не пойти коли дар есть? - только и ответила. - Не всем замуж идти. Вот теперь с вами до Трайты добраться и осталось.

Ладимир искоса посмотрел на Далибора, потом на меня и легонько тронул за локоть.

- Ехали мы к вам, - мгновенно поняла его, - И видели семью одну. Баба совсем обезумела. Говорит, дочку ее, девчонку молодую, увели. На вас, дурная, грешила. Мы с братом так им и ответили, мол, где ж то видано, чтоб княжьи люди девок крали.

Воины внимательно смотрели на меня. Лица их вдруг напряженными стали. Того и гляди прогонят.

- Говорила еще та баба, будто видела, как вы с ее дочкой у лавки любезничали, - знай, продолжаю, - Да разве ж после такого уводят? Нееет, говорю ей, не о том ты, не о том.

Тут Новак, самый молодой из витязей, оглянулся на соратников и громко спросил:

- Не та ли это девица, которой мы ленту купили?

- Была такая, - согласился Данко, его товарищ. - Так она с нами постояла и к какому-то молодцу, что мукой торговал, пошла.

- Какой молодец? - переспросил Ладимир.

- Ну, дюжий такой, в домотканой рубахе и чуб у него...

- Постой, Данко, - сделал знак рукой Далибор. - Ты зачем спрашиваешь, Ладимир?

Ведун тут же состроил важное лицо и серьезно ответил:

- Найти ее хочу. Помочь добрым людям нужно.

- Просили тебя?

- А хоть бы и не просили. Любой, у кого дар есть, помогать обязан.

Далибор сухо усмехнулся и, положив широкую ладонь на стол, поднялся.

- Тогда мы, княжьи люди, подавно обязаны. Кончай пировать, хлопцы. Идем девку искать.

- С вестями с южных границ мы ехали, обозы никакие не сопровождали, - объяснил Далибор. - Потому не знаем, откуда тот молодец, что девку вашу увел.

Румяна всхлипнула и сдавленно запричитала, но вслух кричать не решилась - княжьи люди ведь не простые попутчики. Их даже эта сварливая баба сторонится.

- Так что же делать мне, батюшка? - взмолилась она, схватив Далибора за руку.

Витязь сдвинул брови и оглянулся.

- Данко!

Кудрявый парень вышел вперед.

- Отвечай, где того мельника видел и каков он.

Данко почесал затылок, припоминая недавние события.

- Здоровый такой, повыше меня на голову будет. Волосы темные да чуб набок зачесан.

- Ну так мы половину деревни схватить можем! - возмутилась Румяна.

- Еще кобыла у него была рыжая, навроде тебя, чародейка.

Ладимир усмехнулся, я откинула за плечо косу и обиженно засопела. Ишь чего удумал - с кобылой меня сравнить!

- Хороша же память у княжьего витязя, - сказала ему. - Кобылу так запомнил, а девицу и не приметил.

Послышались смешки витязей. Я довольно выпрямилась и уперла руки в бока.

- Торговцев тут тьма-тьмущая. Особое что приметил?

Данко задумался.

- Грамота у него гачийская была, - встрял Новак. - Один покупатель спросил, откуда мука, а он ему грамотку под нос.