Пылай! - [31]

Рус подставил руку к краю стола и повел другой рукой, чтобы убрать пепел в мусорное ведро, но тут почувствовал внутри что-то горячее. Прижав остатки яблока, он вытащил из пепла десяток семян, испускающих ощутимое тепло.

— В принципе логично. — произнес парень, разглядывая семена.

Положив их в ладонь, он отправился в кухню, чтобы спросить у черта по поводу их использования, но, открыв дверь, обнаружил занятную картину.

Роуль, облепленный перьями, лежал на полу. Его живот увеличился до неимоверных размеров, возвышаясь над ним, словно рвущийся наружу шар. Черная мантия на животе натянулась и треснула. Сам упырь уже не говорил. он едва слышно мычал, заталкивая в рот руками последние эклеры.

Рядом так же в перьевом костюме лунной совы-оборотне стоял Хойсо, который пинал в бок упыря.

— Жадная сволочь! — недовольно произнес он и еще раз влепил копытцем ему в бок. — Надеюсь, ты подавишься!

— Эм-м-м-м, учитель Хойсо? У меня вопрос по поводу семян.

Черт оглянулся на Руса и произнес:

— В землю, на три пальца. Потом сверху развести костер. Все.

— Спасибо, — кивнул парень и добавил, прикрывая за собой дверь: — Передайте лунным совам-оборотням, чтобы прибрали подносы за собой и закрыли окно.

— Обязательно, — кивнул Хойсо и снова пнул Роуля по ребрам. — Хоть один выплюнь, жадный ублюдок!

— Умру… умру, но съем! — хриплым голосом произнес упырь, руками трамбуя в рот эклеры.

Глава 10

Староста с осторожностью и страхом поклонился.

— Здравия вам, Госпожа! — согнулся он в глубоком поклоне. — Чем удостоились мы чести, чтобы вы к нам…

Девушка кивнула и вышла из кареты. По хозяйски оглядев деревню, она кивнула своим мыслям, после чего взглянула на старосту.

— Как урожай в этом году? — спросила девушка.

— Урожай? — вскинул брови мужчина и, огладив бороду, ответил: — Урожай в этом году будет скудным. Налог уплатим, за то разговора нет, но тяжелая зима будет.

Девушка кивнула и подала знак. Рядом засуетился слуга, показавшийся с небольшим мешочком.

— Слушай меня внимательно. Это очень важно, — произнесла Юлиана, расстегнув горлышко мешочка. Из него она достала еще пару подписанных мешочков. — Вот это — груша, а вот это яблоко. Сади их подальше от друг друга, или тесно им будет. Садишь на три пальца глубиной. Не глубже. Понятно?

Староста кивнул, приняв семена и с удивлением обнаружил, что они горячие.

— Понятно, госпожа, а…

— Когда в землю положишь и сверху присыпешь — разведи костер на этом месте. Большой не надо. Нужно, чтобы он ровно сутки горел и не гас. Понял?

— Понял, госпожа, — снова поклонился староста.

— Ну, раз понял, то мира тебе и теплой зимы, — кивнула девушка и направилась к карете, но тут же спохватилась и вернулась обратно. — Чуть не забыла! Налоги в этом году не собираются. Если придет кто за налогом — гнать взашей, а если духу хватит — связать и ко мне в город везти. За каждого такого умника — серебряную монету даю, но учти, что проверять будут магией. Солжешь — голову оставишь.

— Как… без налога? — недоуменно спросил мужчина, окончательно перестав понимать, что происходит.

— В этом году без него. Со следующего года — половинный от прежнего, — кивнула девушка и теперь уже точно отправилась к карете. — Помни, что говорила! Три пальца глубиной и костер от утра до утра, чтобы не случилось!

Девушка прыгнула в карету, заржали кони и сопровождавшие ее наемники принялись разворачивать колонну, направляясь в следующую деревню, находившуюся совсем недалеко.

— Федо! — подошел к старосте бородатый мужик. — Чего сказала? Новый налог?

— Не-а, — удивленно покачал головой тот. — Налог в этом году отменила, а со следующего года — половинный налог.

— Брешешь!

— Чтоб мне лебеду до конца жизни есть, — сплюнул мужик и показал семена. — Смотри, что дала. Сказала в землю на три пальца садить и костер сверху жечь.

— Этож яблоня?

— Яблоня и груша, — кивнул староста.

— Так спалим же семена!

— Сказала обязательно костер жечь, — пожал плечами староста и обернулся к появившемуся подростку. — Клот! А ну, бегом сюда!

Парень подбежал к старосте и заинтересованно уставился на руку, в которой находились семена.

— Собирай ватагу свою. Будете по велению госпожи костер держать.

Спустя несколько часов, поделившись на на две команды, детвора уже сложила и запалила костры на месте, где были посажены семена. Чтобы никто не был в обиде, деревья посадили на двух уличных перекрестках так, чтобы они были на ничейной земле.

Костры горели, детвора носилась с ветками сухостоя и задорно подбрасывала в огонь растопку. Все началось примерно на втором часу кострового развлечения.

Посреди пылающих веток и углей, начал подниматься холм. Медленно, словно неохотно, из пепла пробился первый росток. Он словно феникс, просто поднимался и ветвился, с каждой минутой становясь сильнее и мощнее.

Взрослые прибежали на крики спустя пол часа, когда из ростка выросло уже небольшое деревце, совершенно не обращающее внимания на огонь.

— Федо, что делать будем? — спросил один из мужиков старосту. — Этож ворожба какая-то.

— Семя в огне проросло, — задумчиво произнес староста, рассматривая зеленые листочки с красными прожилками. — Госпожа сказала, что с утра до утра огонь держать надо.