Пыль на губах - [100]

— Благодарю за добрые слова, — Мардегор склонил голову.

Кето нервно дернул подбородком и быстрым шагом удалился. По дороге к комнате он поймал дворцового слугу. — Срочно найди сар-минтала Навплора. Пусть поднимется в мои покои.

Слуга кивнул и убежал. Кето посмотрел ему вслед, а потом прошептал себе под нос: — Придется возвращаться к первоначальному плану. Прости Ланточка, я пытался тебя спасти.

* * *

Данея постучалась в комнату минталенты. Настороженный голос Ланты глухо раздался из-за двери: — Кто это?

— Страшные разбойники пришли утащить тебя в свою тайную пещеру! — грозным голосом сказала сар-минталента, с трудом сдерживая хохот. — Что они там с тобой сделают, я даже говорить боюсь! — тут Данея не выдержала и прыснула от смеха.

— Разбойники ошиблись дверью, — ответила Ланта, — комната главной красавицы Астарии на другом этаже. Им она больше подойдет для утех.

— А кто говорил про утехи? — недоуменным голосом спросила Данея. — Не надо тут свои фантазии вплетать. Да и красавицу еще не определили.

Ланта открыла дверь и Данея чуть не упала вперед.

— Ты пришла на турнир меня позвать?

Данея толкнула подругу и зашла в комнату. — Догадливая. А ты чего закрылась?

— Да, — махнула рукой девушка, — этот урод Мардегор преследует меня.

Данея сделала скорбное лицо. — Сочувствую. Я слышала новости. Он старый и некрасивый.

— Ага. А еще тварь знатная, — Ланта закрыла дверь на ключ. — Немного двусмысленно звучит, — только сейчас минталента позволила себе улыбнуться.

— Учитывая его происхождение, да, — Данея обняла подругу. — Не бойся, я поддержу тебя. Когда ты станешь астартессой, мы избавимся от твоего старого мужа.

Ланта скривила лицо, но ничего не ответила.

— Пойдем на турнир, — Данея отодвинулась и ухватилась за плечи минталенты. — Развеешься немного, настроение себе поднимешь.

— Не хочу. Там точно будет этот Мардегор. Меня раздражает его довольная рожа.

— Мы сядем в таком месте, где его физиономию не будет видно. А?

— Нет.

Данея сцепила руки у груди. — Ну пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста! Я всегда хотела пойти с тобой на этот турнир. А то у меня даже достойной соперницы нет! А так, вдруг ты выиграешь цветок саэлового дерева.

— Не выиграю. Да и не хочу.

Лицо Данеи вытянулось. — Не хочешь? Не хочешь, чтобы тебя признали главной красавицей Астарии?

— Мне больше нравится, когда меня ценят за мой ум, а не красоту. Для меня большим достижением будет звезда, открытая мной и названная в мою честь. Или трактат по алхимии, с моим именем на обложке, который будет на столе у каждого ученого. А не вот это.

Данея звонко засмеялась. — Так и знала, что гордыня пышет внутри тебя. Только оказывается в другой области. Пойдем! Красавицей все равно признаю меня, а ты насладишься зрелищем.

Ланта покачала головой. — Не вижу ничего зрелищного в драке.

— Это не драка, а турнир!

— Если дерутся благородные лорды, а не простые сборщики саклетий это у вас называется турниром? Драка, она драка и есть, как ее не называй.

Данея скривила губы. — У вас! — передразнила она подругу. — Как будто ты не из этого дворца. Заносчивая ты, подруга. Книг начиталась и думаешь, что умнее других. Это торжество весны, красивый праздник, а ты лишаешь нас радостной возвышенности, сравнивая наше прославление природы с пьяной дракой. Я обиделась! — Данея нахмурилась, села на кровать и отвернула голову к окну.

Ланта почувствовала укол совести. «Я и правда, слишком превозношу себя над остальными. Так нельзя». Минталента села около подруги и положила руку ей на плечо. Данея дернулась, пытаясь сбросить её ладонь. Ланта крепче сжала пальцы. — Прости меня, сестра. Я была не права. Давай мы сходим на этот турнир.

Данея повернулась, широко улыбаясь. — Да, да, да! Наконец-то ты вынесешь свои кости погреться на солнышко. Я чувствую, этот турнир будет особенным! — Данея вскочила, потянула за собой Ланту и начала крутить минталенту по комнате. — Наша Ланточка, наше солнышко, будет светить на этом турнире. Ты представь, насколько приятнее будет моя победа рядом с такой соперницей!

— Так вот для чего я тебе нужна! — Ланта нахмурилась, при этом не скрывая улыбки. — Могла бы зеркало взять для этих целей.

— Ага! Чтобы цветок подарили зеркалу?

Подруги одновременно расхохотались.

* * *

Навплор склонился над чашей с сайроном. От отца он унаследовал невосприимчивость к сайроновой магии, но сама пыль действовал на него не хуже, чем на остальных. Его мекр, с насыщенно-рыжей шкуркой, стоял неподалеку и тряс ушами, пытаясь передней лапой в ней поковыряться. Навплор вздохнул, зачерпнул пальцами сайрон и резким движением сунул скользкий палец за губу. «Главное не переборщить», — подумал сар-минтал и повторил движение.

Он не часто пользовался сайроном, последний раз был три года назад, поэтому сначала за губой неприятно защипало, а потом начало нетерпимо жечь. Навплор тряхнул головой и направился с чашей к своему мекру.

Это и было причиной, по которой он никогда не участвовал в турнире. Чтобы победить, надо было использовать сайрон. И если человеческий организм переносил его без проблем, этого нельзя было сказать о животных. Навплор видел достаточно мекров, которые сошли с ума после волшебной пыли. А теперь ему надо было накормить сайроном своего послушного Эрли.