Пыль миров - [53]

А дело было так.

Пробираясь к башне, эльфийка встретила несколько патрулей — вооруженные и обвешанные оружием люди прогуливались в лесу попарно и выглядели очень недобро. Лезть им на глаза она не решилась и стала пробовать обойти башню. Но оказалось, что вся территория вокруг постройки охраняется, и подойти ближе к самой каменной громадине нет никакой возможности.

Раз этот орешек оказался Тае не по зубам, она отправилась в сторону замеченного нами ранен магического купола — его природу и особенности стоило изучить в первую очередь.

И вот, в двух шагах от границы леса она разглядела идущих прямо на нее существ. Первые двое имели вид вставших на задних лапах быков и больше всего напоминали демонов, известных по другим играм. Массивный перевитый мышцами торс, уродливая рогатая голова с плоской мордой, и красноватая, покрытая густыми волосами шкура. Одежда — кожаные юбки, колени сгибаются в обратную сторону, ноги оканчиваются массивными копытами. Разве что дым не выдыхают, а так классика жанра.

Вторая парочка не менее колоритная — угловатые, тощие, костистые, как горгульи на старинных зданиях. Рожи такие же — плоские, носы вдавленные. За спиной вроде бы крылья, но такие чахлые, что смахивают на передние лапки тиранозавра. Но про крылья это она уже потом вспомнила.

А так, как поняла, что убегать назад — верный способ нарваться на патруль — залезла на дерево. Повезло, что рядом нашлось подходящее — высокое и разлапистое, типа дуба.

А эти четверо прямо под деревом прошли и невдалеке остановились. По сторонам осматриваются, и вроде как ждут чего-то. А один из демонов не просто так топал — он ящик с собой тащил. Тяжеленный, скорее всего! Он его как о землю грохнул, так дерево аж вздрогнуло.

И тут со стороны башни комитет по встрече пожаловал — мужик в капюшоне, эдакий Саруман на минималках, с ним пятеро бойцов. Причем двое не налегке идут — волокут, как из последних сил, котел. Или точнее, огромный котлище с закрытый крышкой. Как втащили его на поляну, так и отвалились без сил.

Потом главные еще говорили минуты две, но расслышать эльфийке ничего не удалось — далековато. А затем все. Подхватил демон котел, с той стороны в ящик двое впряглось и разошлись, как в море корабли.

Вот такая встреча в лесу. После нее к башне пробираться больше не хотелось. Она уровни разглядела — охранники там под пятидесятый уровень, а босс — аж восемьдесят седьмой. Такой файерболом сожжет или молнией приголубит, а потом дальше по своим делам пойдет.

— Тайка, ты умничка! — Ян на месте не мог усидеть, все вскакивал. — Чувствую, нам здесь дел на весь клан хватит. Чернокнижник, черти эти непонятные, ви-скуды, город заброшенный.

— Да, согласна. У меня даже квест запустился. Я его на всех нас открыла. Когда в игру войдете, то примите приглашение. И это еще не все, кстати, — девушка загадочно улыбнулась. — Дальше будете слушать?

По лесу от башни вела заброшенная дорога — кое-где мощеная, но в основном заросшая кустами и заваленная рухнувшими стволами. Иногда даже тропинкой ее язык не поворачивался — видать сам чернокнижник в чащу не ходил и людей своих не посылал. Эльфийка двигалась на северо-восток, все больше отдаляясь от городских руин. Лес вокруг был темный и непроглядный. Идти насквозь не хотелось совершенно — овраги, низины, небольшие холмики, бурелолом — все это чередовалось зарослями разноцветного кустарника и лишь изредка встречались небольшие солнечные полянки.

Враждебных мобов или хищников наша амазонка, к счастью, не встретила, зато вышла на топкий берег реки. Остатки древней дороги остались в лесу и нацеливались примерно на восток. Следовать по ней дальше показалось Тае нереальным — она запланировала до темноты вернуться в деревню. Но как оказалось, эта идея тоже оказалась невыполнимой.

Переправившись через реку и одевшись, она вышла ровнехонько в засаду.

Ее окликнули, а затем из зарослей показалось двое охотников — сшитые из шкур наряды, луки наизготовку. Местные жители. Но не из деревни, а с лесного стойбища. Нападать не стали, но держались очень настороженно. Все расспрашивали и удивлялись, но узнав про деревню за частоколом немного успокоились. К тому же красотка-эльфийка 25 уровня не показалась им опасным противником. Они заметили плывущую через реку девушку и решили подождать на берегу.

— Ну и насмотрелись по полной, конечно. Я же без доспехов плыла, почти все с себя сняла, а потом еще на берегу переодевалась. Перемигивались между собой, вуайеристы прибрежные!

Ким хоть и ругалась, но так, скорее для веселья, чем всерьез. Вообще не думаю, что ее можно чем-то смутить, что в игре, что в жизни. Хотя у меня получается иногда.

Разговорились, удалось узнать, что стойбище живет охотой и из лесу носу не кажет. Редко-редко, раз в год бывает ярмарка в деревне и тогда некоторые ходят туда менять шкуры и дары леса на всякие нужные вещи.

Давно ли так? Да почитай всегда, и деды жили, и прадеды. И до того, как Хозяин на древнем капище поселился. Что за Хозяин? Так не ведомо это никому, Хозяин леса, Покровитель — названий множество, а другого имени они и не знают. И обитает он там огроменную тьму лет — старейшины даже в самых древних сказаниях о нем упоминают. Оберегает он охотников от неудач и смерти лютой, и подношения охотно принимает. Превыше всякого, мясо свежее уважает или живое зверье, если такое привести удается. Орехами тоже не брезгует, но слабая это жертва считается, недостойная. Не забыли еще, как плохой охотник Харкан Яма все корешки да ягоды Хозяину таскал. А потом исчез, даже следов не осталось. Где только его вдова не искала — ничего не нашла. Все говорила потом, что Покровитель его к себе прибрал.