Пыль миров - [25]

Специалист по книгам был крупен, толст и абсолютно лыс. Сидел на крыльце своей лавки в плетеном кресле и читал. Да, вот так запросто! Пока вокруг все суетились, куда-то бежали, готовились к войне, обеду или свиданию, он просто сидел, уткнув нос в книжку.

Я немного потоптался рядом, изучил витрину, дверь, вывеску, сливной люк, голубей и уже хотел было войти внутрь лавки, как толстяк заговорил.

— Вежливость и нерешительность — плохое сочетание, мой друг. Ожидая других, вы тратите свое время. А время — ресурс очень ценный. Его непросто купить. Доктор Вильен, к вашим услугам, — букинист встал и немного церемонно поклонился. — И, прошу простить, еду я не заказывал.

Его глаза весело сверкнули.

— Здравствуйте! — как все-таки непросто с этими игровыми персонажами. Они все такие вежливые, манерные, говорят по-книжному. Страшно представить, что будет где-нибудь на приеме у короля, например.

— Вы занимаетесь расшифровками и переводами? — я поставил котелок на землю, вытащил блокнот и протянул его букинисту.

— Позволите? — записи перекочевали в массивную ручищу доктора Вильена и он углубился в изучение страниц.

Прошла минута, другая, толстяк хмурился, шевелил губами и, наконец, поднял на меня взгляд.

— Очень похоже на письменность южных симбов, но только внешне. Структура фраз отличается. Возможно, вы правы, и тут есть какой-то шифр.

— Вы возьметесь выполнить перевод? — похоже, что я не зря зашел к специалисту.

— Да, да, пожалуй, — рассеянно проговорил доктор. — Это займет не меньше недели, — было похоже, что записи всерьез заинтересовали его.

— Сколько? — задал я важный для меня вопрос.

— Семь-восемь дней и тридцать золотых, — повторил Вильен. — Интересная загадка, поэтому возьму с вас чисто символическую сумму и…. — тут он уже широко улыбнулся. — И суп!

Черт с ней с похлебкой, еще раз сбегаю, но тридцать монет для нубского городка это как-то перебор. Может я по ошибке попал в список местных богатеев? Купил эликсир у алхимика, тот распустил слухи и понеслась? Жесть. Я не беден, но отдавая на каждом углу такие деньги это ж по миру пойти можно на раз-два. Ладно, тут тоже дело важное, за неделю как-нибудь найду средства. А сейчас пора в трактир, за супом.

Когда я снова бежал с полным котелком супа к Лиз-старьевщице, меня дважды окликнули и обещали заплатить за доставку супа. Может и правда заняться разноской еды? Глядишь и заработаю на оплату переводчика.

— Ты не спешил, — заметила старушка, нарочито нахмурила брови. — В моем возрасте обеды лучше не пропускать.

— Бежал со всех ног! Прям летел, — заявил я. — Рассказывайте про кристалл.

То, что я услышал за следующие пятнадцать минут, стало для меня полнейшим информационным болотом. Секреты большие и маленькие, какие-то тайные сообщества, смутные намеки. Информация, оговорки, подмигивания. Иллюзии, заклинания, плененные души разных существ, всего не перечислишь. Если кратко, то такие кристаллы встречались крайне редко. Самой Лиз они попадались всего пару раз за ее долгую жизнь. Но она слышала истории. Рассказы о том, как такие штуковины взрывались при попытках их вскрыть. Лопались огненными цветками, убивая всех, кто был рядом. Но не все так плохо. Не каждая попытка взлома заканчивалось провалом. Иногда умельцы добирались до скрытых секретов, и тогда золото текло рекой. Или возникали проблемы посерьезнее огненных цветов.

— Такие украшение имеют разные способы защиты от чужого вмешательства. Первый — Печать крови, когда специальное заклинание и капля крови владельца объединяется в единое целое. Второй — ментальная комбинация-слепок, когда владелец использует магический образ как ключ. Третий — когда используется плененная сущность-хранитель, и горе взломщику, если он не готов к встрече. Четвертый — это магические ловушки, установленные на предметы.

Старуха ненадолго замолчала, перевела дух, съела несколько ложек супа и продолжила.

— Наверняка есть и другие, не все ведомо старой Лиз. Но здесь особый случай…

— Какой? — у меня непроизвольно вырвался нетерпеливый вопрос.

— Здесь использованы вместе первые два типа защиты, но … — старьевщица подняла вверх ложку. — Ловушка не активирована, а Печать крови снята. Лезть дальше я не решилась — было страшно закончить свои дни, не отведав такого вкусного супа. А теперь — забирай кулон и жди весточки. От меня придет человек и передаст тебе задание.

Защиты, суп, взрывы, информация, тайны — как-то все смешалось и стало сложно. Загадочный мертвец, вероятно, пытался то ли открыть, то ли наоборот, защитить кристалл. И умер в процессе.

Я вернулся в свою комнату, достал кулон и попытался активировать. Если уж взорвется, то так тому и быть. Вещей не потеряю, а опыт, если что, набью заново. На пятой попытке мне удалось вызвать интерфейсное окно и подтвердить свои действия.

Комната померкла, и я оказался перед стилизованными кристаллическими воротами. Справа от них, на стене мерцал сложным багровым узором круг, похожий на большую печать. Слева же, напоминая о разорванной паутине, или же о потеках краски, свисали полупрозрачные нити.

Заготовка ловушки, готовность 84%

Хоть и хочется открыть двери, но боюсь, что все взорвется. Внимательно и совершенно не спеша изучаю призрачную ловушку, даже зарисовываю схему плетения.