Пыль и пепел или рассказ из мира Между - [17]

И снова я сидел на потертом треугольном седле Марлены. Вновь надо мной расстилалось безумное, многоцветное небо, снова колеса взбивали за мной пыль и пепел.

Двигаясь по дороге на Брушницу, я чувствовал себя неуверенно. До сих пор в мире Между я не выезжал на экскурсии — кружил по своему городу, разыскивал загубленные души, а потом возвращался домой. Понятия не имею, а что находится дальше.

Дорога выглядела подобно той, что была в мире наяву. Шоссе и шоссе. Вот только лес, тянущийся здесь за обочинами, выглядел иначе, в нем было полно скрюченных, безумных Ка деревьев; что-то черное, похожее на клочья небытия, иногда проскальзывало в луче фары.

Какой-то ромбоидальный силуэт, похожий на морского ската, проплыл над самой головой и помчал в темноту.

Они стояли по обеим сторонам дороги. Вначале я проехал мимо одного, потом был следующий, и еще один. В моем мире так стояли продавцы грибов и проститутки. Те, которые стояли здесь, на той стороне оставляли после себя лишь маленькие деревянные кресты на обочинах.

Они не пытались меня останавливать. Даже не знаю, видели ли они меня. Просто стояли на обочинах, как будто бы до сих пор не понимали, что произошло, и не знали, а что делать дальше. Вытаращенные, перепуганные глаза, словно дыры в белых лицах, моросящие слегка фосфоресцирующим, зеленовато-желтым светом гнилушек. Из некоторых слегка сочился дым, я заметил одного, который сжимал погнутое рулевое колесо. Они стояли вдоль ороги.

Добро пожаловать домой.

А добавил газу. Двигатель Марлены бодро тарахтел между моими бедрами.

Местечко выглядело не таким мертвым, чем по той стороне. Совершенно так, будто бы могло жить только прошлым. Дома казались большими, чем обычно; какими-то жутковатыми, словно бы приснившиеся какому-то безумному готическому архитектору, а в чем-то: словно бы сошедшими с картины мистика-примитивиста. Некоторые склонились один к другому; улочки терялись в странной, невозможной перспективе.

И было пусто.

Иногда в мертвом окне могло мелькнуть белое, летучее лицо, похожее на китайский лампион.

Через рынок пробежал мальчишка в штанишках до колена, катя перед собой обруч от бочки, придерживаемый концом кочерги.

Через площадь я проехал очень медленно.

Вверху кружила стая ворон, бомбардируя меня упорным карканьем.

Я не до конца понимаю, что же я здесь встречаю. Каким-то образом я уже сориентировался, что практически у всего имеется какая-то душа, и как раз ее чаще всего я и видел. Ка домов, людей и животных, а иногда Ка чувств и желаний. Эти тоже выглядели так, словно бы имели некую жизнь и собственную волю. Иногда, хотя и редко, я видел существа, которые были родом, похоже, откуда-то не отсюда. По крайней мере, я объяснял себе именно так. Их сложно было различить, потому что чуть ли не каждый предмет и существо, которое я встречал, выглядели странно и гротескно. Когда-то я навыдумывал названий, приписал этим явлениям разные роли и пытался понять, чем они являются, но все это были только лишь теории.

Люди, в особенности, заблудившиеся здесь покойники, выглядели так, как чувствовали себя. Если парнишка, пробежавший через площадь, был одним из них, а не явлением, которое я называл «отражением», быть может, умер стариком, но он видел себя восьмилеткой в коротких штанишках. Но чаще всего они просто-напросто не знали, что умерли.

Я проехал мимо ратуши, выглядящей на удивление зловеще, словно населенная привидениями твердыня, и услышал говор множества голосов. Неожиданно. Все так, словно бы бродя в море, неожиданно ты попал в полосу холодной воды. Буквально в метре ранее здесь была всего лишь пустота и мертвенность, а через шаг — гомон. В мгновение ока откуда-то появились лотки и кружащие вокруг них люди. Я услышал ноющее: «Шу-увакс![4] Шува-акс, люди, дешево, оригинальный англичанский!», «Для гусятины, мои дамы! Для жирной гусятины!», «Яйца по два гроша!». Меня окружила толпа. Все ходили между лотками, я осторожно ехал среди них, только, похоже, никто меня не замечал. Я видел, как они неожиданно поднимают головы, один за другим, как перестают торговаться и глядят куда-то в жуткое небо, заполненное лениво переливающимися цветными туманностями, закрывая ладонями глаза от несуществующего солнца.

И тут над плотно сбитым, полупрозрачным торжищем, над кучами картошки на деревянных фурах, на клетками со сбившимися в клубок курами и над женщинами в платках на голове неожиданно возникла яркая вспышка, словно бы кто-то сделал снимок со сверхъяркой вспышкой. Толпа вернулась к своим занятиям, люди вновь стали торговаться и куда-то идти, только вслепую, случайно и без какого-либо смысла. Тетка, ощупывавшая гусыню, неожиданно не могла с этим справиться, потому что неожиданно у нее осталась всего одна рука и только половина лица; продавец пробовал вслепую нащупать деньги, а из глазниц у него ручьями текла кровь. В воздухе, будто снег, кружили клочья сажи и множество белых, тлеющих перьев. Безголовый прохожий маршировал, будто заводная игрушка, пытаясь пройти между прилавков.

А потом я выехал на метр дальше, и все исчезло. Площадь снова была пустой.