Пыль чужих дорог - [17]

Офигеть. В инвентаре приятно громыхнуло. Свободные очки я закинул в выносливость, теперь там было сто двадцать единиц.

Щит Аркъявика. Защита 400, прочность 850/850, +20 к силе, +20 к выносливости. + 15 % к защите от любого оружия, + 15 % к сопротивляемости любым видам магии. Ограничение — 80 уровень, только воины.

Ништяк. Сколько тут перспектив открывается.

— А подробней можно?

— От чего нельзя, слушай…

Глава 4. Испытания

— Да ты присядь, рассказ долгий будет, — молвил Центральный, — Торс, распорядись, чтоб еще принесли перекусить и выпить нам и гостям.

— Итак, что ты знаешь о Йорине, мы услышали, а теперь слушай, что было потом. Преодолев Карикский океан, поборов лютые шторма и безысходность штилей, всего с парой кораблей и с сотней отборнейших воинов Йорин высадился на Эрзане. То были дремучие времена. Это сейчас эти дикари освоили производство бронзы и научились делать хоть что-то полезное своими руками. И это все благодаря нашим предкам. Раньше, как рассказывал дед моего деда, а тот слышал от своего, местные были сущие обезьяны, только ходили на двух ногах и не столь лохматы были. Наш великий предок огнем и железом прошел почти весь Эрзан, здешние племена одно за другим признавали его власть. Но на это уходили годы. Часть, воинов старой гвардии, получив ранения оседали на земле, взяв в жены местных женщин, строили городки и поселения. Часть гибла. И вот, когда казалось победа уже близка, остались не покоренными всего пара племен, Великий Конунг попал в засаду и погиб. Никто не знает, где его могила. Слишком много было недовольных им среди местных, бывших князьков. Между его сподвижниками, слава Ловагу, никакой свары не началось, все понимали, что они оторваны от дома и их сила в единстве. Да и возвращаться уже никто не хотел. Вместе со своими отрядами они разошлись по Эрзану, но остались относительно недалеко друг от друга, чтоб в случае опасности прийти друг другу на помощь. Постепенно стало забываться, как оно было раньше, слишком много новой крови и слишком мало старой. Наши воины уже не те, что были. Мы уже многого не хотим и еще большего не помним, — окончив рассказ старец, пригубил вина и замолчал.

— Да, еще и легенда эта, — подхватил эстафету Левый.

— Пророчество? Про героя? — перебил я говорившего.

— Ты что глухой? — старческие пальцы пробарабанили по моему лбу, — я сказал — легенда.

— Так в чем разница? По мне все едино? Хрен редьки не слаще.

— Легенда, это то, что было! Старое предание, а пророчество — это сказ, о том, что должно быть и том, как это будет! Ясно тебе?

— Да, теперь ясно, спасибо! Так что за легенда?

— Да вот забыл уже, перебил старика, а память уже не та!

— Так может, кто другой помнит? — обвел я взглядом оставшихся старейшин, в надежде получить ответ.

— Да откуда нам знать, чего этот старый хрыч рассказать хотел? Их легенд знаешь, сколько бродит? Что не день, то сказка новая. Вот недавно говорили, что скоро в горы белые ходоки придут, и вот вы здесь.

— А Йорин наследство никакое не оставил? — решил я сменить тему.

— Нет, не оставил! Сказано тебе, сгинул он бесследно! А все самое ценное носил с собой. Да и что там было-то у него? Как легенды гласят — гусли, меч, щит да броня. Вот и все. Не для себя он жил, для других.

— А племена после него никто объединить не пробовал?

— Пару раз пытались, но не смогли, а потом и пробовать никто не стал, никому властью делиться не хотелось. Все уже крепко в своих кланах осели.

— Опережая твой следующий вопрос наш клан, тоже так просто под твою руку не пойдет и другие кланы потомков тоже. Это если ты рассчитывал на нашу помощь в своей войне! Рассчитывал? Так ведь?

— Да, — не считая нужным врать, согласился я, — а почему не станете?

— Больно ты гладко стелешь, как бы жестко спать не пришлось! На шарлатана похож, стариков надурить решил. Знаешь, сколько вас таких до тебя было? Думал, придешь такой, воин из себя удалой, песенки споешь, о себе расскажешь, а мы все уши развесим, ниц упадем и славу ярлу закричим? Радуйся, что голову тебе отрубить не велим. С нами женщины, дети, о них думать надо, да и мы уж стары да к власти привыкши. Что б вот так с кандачка все решать.

— Откуда мне знать, сколько претендентов было!?

— Двое! Вот как! Ты третий, стало быть.

Мда, я уж думал, скажет пара десятков. Дедки и вправду к маразму близко подобрались, но цепкости взгляда и ясности ума пока еще не отнять.

— И, стало быть, уже знаете, как в такой ситуации поступать?

— Как не знать, на то специальное уложение имеется. Самим Белым Соколом придумано, он все приговаривал, что рано или поздно отправится червей кормить, а потомков ему Ловаг так и не дал и придется всем выбирать приемника.

— Ну и что там? Не томите.

— Обожди, сначала Совет Кланов собрать надо. Торс ты разослал гонцов?

— Да, Старейшины.

— Знай же, — снова обратились они ко мне, — что кроме нашего клана есть еще четыре и руководят ими ярлы, у которых есть дети, где-то сильны традиции, а где-то нет. Никто просто так не захочет делиться властью, даже если ты все условия выполнишь. Да и дожить тебе бы до их окончания не помешает.

— Да что за условия такие!?