Пятый тотем - [73]

– Не надо. Они не причинят нам вреда.

– Они?! – прошипел он, дернувшись снова в попытке вскинуть оружие.

В этот момент клекот раздался снова уже в отдалении, но ему внезапно ответили откуда-то уже чуть южнее. Я замер, вслушиваясь, и улыбнулся, когда отчетливо различил мерные взмахи могучих кожистых крыльев.

– Линпаро вернулись!

Прежде чем Маки успел снова удивиться, исполинская тень промелькнула над нашими головами, пикируя мне за спину. Ящер опустился на землю в считанных ярдах от нас и, неловко подергивая крыльями, с интересом уставился прямо на меня, чуть склонив голову набок. Понимая важность и таинство этого момента, я застыл, боясь его вспугнуть, давая нашему гостю хорошенько все изучить. Линпаро шумно втягивал ноздрями воздух, изредка потряхивая головой, недоверчиво переминая лапами. Удостоверившись, что Маки не собирается выкинуть какую-нибудь глупость, я сделал небольшой шаг по направлению к ящеру. Затем еще один, и еще. Заметив мои маневры, линпаро заметно занервничал и хищно клацнул челюстями, снова расправив крылья.

– Тише, тише! – прошептал я, протягивая перед собой раскрытую ладонь. – Я не причиню тебе зла, родич.

Ящер снова тряхнул головой, клацнув челюстями, но не отступил. Я сделал еще один шаг навстречу, когда, с шипением прорезав ночную дымку, рядом опустился еще один линпаро. Он оказался чуть ниже ростом своего соплеменника, но, судя по взгляду, был куда наглее. Отбросив предосторожности, второй линпаро решительно направился ко мне, забавно раскачиваясь из стороны в сторону. Спустя мгновение моей руки коснулось его горячее дыхание. Ящер жадно втягивал воздух, опознавая столь непонятного чужеземца, который казался ему как будто знакомым. Только когда он оказался так близко, я мог его как следует рассмотреть. Линпаро был покрыт темной, местами пепельной чешуей, которая в свете звезд выглядела, как диковинная кольчужная броня. Его глаза имели суженные зрачки на фоне ярко-желтой роговицы, от чего создавалось ощущение, что на тебя смотрят два небесных светила. Видя, что им ничего не угрожает, второй ящер приблизился к нам и также принялся меня обнюхивать. Его чешуя была значительно ярче, чем у сородича, и имела светло-розовый отлив.

Понимая, что настало время закрепить наше знакомство, я выудил из кармана две полоски засушенного прошлым вечером мяса и протянул им. Линпаро приняли угощение и глазом не моргнув, словно мы виделись вовсе не в первый раз. Тогда я опустил ладони на их шеи, осторожно поглаживая. С моих пальцев потекли струйки силы, проходя сквозь крепкие панцири ящеров, к самым сердцам. Две пары изумленных глаз воззрились на меня, и я ощутил их дрожь и трепет перед тем, кого они ждали столько лет. Я видел, что именно сейчас линпаро узнали меня окончательно, только теперь они почувствовали мою власть, и с этого момента мы снова стали единым племенем.

– Я буду звать тебя Полночь, – обратился я к ящеру с чешуей цвета вороньего крыла, на что тот лишь склонил голову, по-видимому, принимая сказанное.

– А ты будешь Рассвет, – сказал я, чуть усмехнувшись. – Может, это и не слишком оригинально, зато символично, как и ваше появление здесь сегодня.

Совсем забыв о своем спутнике, я обернулся к Маки и, весело подмигнув, махнул рукой:

– Ну, чего застыл, как статуя? Иди знакомиться с моими новыми друзьями!

– А ты уверен, что они понимают всеобщий? – пробормотал Маки, неохотно шагнув к нам.

– Уверен, что не понимают, – кивнул ему я. – Но тут важен сам посыл, мы почувствовали друг друга, поэтому они нас и нашли.

Маки подошел к нам вплотную, однако линпаро вовсе не выглядели дружелюбными по отношению к нему. Полночь низко опустил голову, буравя его взглядом, одновременно разводя в стороны крылья, вытянувшись, словно струна. Маки, охнув, было собирался отступить, но я, понимая, что надо брать инициативу в свои руки, сам шагнул навстречу и, положа руку ему на плечо, провел к Рассвету, который казался менее агрессивен.

– Слушай, может, не стоит? – замялся Маки, чувствуя себя не в своей тарелке под прожигающими взглядами линпаро. – Зачем это все? Пусть себе летят охотятся. Или от чего мы их там отвлекли?

– У меня идея получше, – пробормотал я, прикидывая все за и против. – Мы можем сберечь уйму времени, если продолжим движение верхом.

Маки выпучил глаза и несколько раз открыл и закрыл рот, так и не решившись что-либо сказать или возразить. Наконец, справившись со своими эмоциями, он устало вздохнул, потирая лоб:

– Я так понимаю, что мне ехать на Рассвете.

– В точку. Рад, что ты сам принял это решение, – сказал я, весело ткнув его локтем. – Если тебе от этого станет легче, это и вправду лучший из возможных способов, старина.

– Есть еще что-то, что я должен знать, помимо того, что ты чокнутый? – парировал он, немного приободрившись.

– Угу, – протянул я, не зная, с чего начать. – Маки, скажи, ты патриот?

– Ох и не нравится мне твой вопрос, – протянул он, прищурившись. – Тебе дух что-то сказал?

– Не дух, – я покачал головой. – Сам видел. К моменту, как мы достигнем границы с Авалле, думаю, уже начнется полномасштабная война.

– Час от часу не легче, – вздохнул Маки. – Кого с кем на этот раз?