Пятый тотем - [7]
Я смотрел на приближающийся берег и думал о своих дальнейших шагах. В жизни любого шамана рано или поздно наступает момент, когда уже больше нечего постигать на насиженном месте. Одних это устраивает, другие же пускаются во все тяжкие и начинают колесить по миру, собирая знания, практики, ритуалы. Как несложно догадаться, я отношусь ко второй категории. Но мне и не приходилось выбирать, с чего начать свой поиск новых знаний. Когда мне только пришла в голову мысль о том, что я готов для следующего шага, дальнейший путь как будто сам был нарисован моим воображением.
В мире немало мест, представляющих интерес для шаманизма, как и мест силы, обращаясь к которым, можно черпнуть первородной энергии или чего-то вроде этого. Однако меня словно магнит тянуло к себе лишь одно из них – Долина Томагавков.
В незапамятные времена, когда наш мир был юн, в землях, что к югу от Гнилолесья, раскинулись плодородные джунгли, ставшие домом для племени утаремо. Современные историки империи зачастую утаивают этот факт, но именно утаремо были самыми первыми из детей Новых Богов. Высокие, сильные, могущественные. Эта раса была уникальна во всем. Изумрудные и редко желтые роговицы глаз утаремо, казалось бы, вбирали в себя всю силу джунглей, в которых они родились. Их кожа, сродни змеиной, была покрыта мелкими чешуйками. Даже самые тяжелые раны быстро затягивались под силой регенерации самих джунглей, не оставляя шрамов. Поговаривают, что некоторые из них вообще могли отращивать новые конечности взамен потерянным, хотя, как по мне, это уже сказки. Утаремо стали полноправными хозяевами огромной территории, позже получившей название Долина Томагавков. По шутке Богов они были наделены склонностью к одному из самых загадочных проявлений силы, которой наполнен наш мир. Именно утаремо стали теми единственными и последними, кто овладел темным шаманством, черпавшим силу из самой Бездны, – смошадор. Жнецы смошадор обращались к силам, которые Новые Боги с таким другом упрятали в земной тверди. Как неразумные дети, жнецы заглядывали за изнанку, прямиком в Бездну, и выкачивали оттуда свою мощь. Их шаманство было способно обращать вспять реки, вызывать разрушительные бури и торнадо, колоть скалы и сжигать в пепел целые леса. Однако утаремо, купаясь в своем могуществе, переступили черту невозврата. Пробужденные смошадор силы требовали все новых жертв, делая своих жнецов-призывателей своими же рабами. Так в наш мир пришел один из старших низверженных Пожирателей Бездны – Амахар.
Для того чтобы вернуть себе телесное воплощение и войти в мир живых, Пожирателю требовалось очень много душ. Утаремо, сошедшие с ума в своей гонке за темными знаниями, несли к нему на алтарь сотни рабов, выловленных отовсюду, куда они могли дотянуться. Последней каплей стала охота за головами, устроенная на территории современного княжества Корви. Тогда еще молодая империя Арскейя бросила клич по всем свободным народам с призывом о помощи, назвав утаремо отступниками, предателями, проклятым племенем. Церковь Светлой длани по просьбе императора объявила о начале Санктубелу[16] против утаремо. То, что было потом, навсегда изменило течение истории нашего мира. Объединенные армии свободных народов Имаргиса[17] атаковали Долину Томагавков сразу с трех направлений. Несмотря на всю силу смошадор, огромное численное преимущество решило исход этого противостояния. Амахар был призван, но оставался слишком слаб, а от чего уязвим для боевых заклинаний и был низвержен вновь, уже детьми Новых Богов. Утаремо были жестоко истреблены, а их храмы обрушены, затоплены и преданы огню.
Шли годы, свитки истории заполнялись новыми событиями, а история утаремо, казалось, застыла в ожидании. Дело в том, что такие знания, как шаманство, созданное первыми неразумными детьми Новых Богов, не могло исчезнуть бесследно. Смошадор многие негласно считали пятым столпом шаманизма, наряду с силой четырех стихий. Древнее и черное проявление обращения с силой, суть которой до конца, наверное, понимали лишь его создатели. Еще когда я был наивным юнцом, меня пленили рассказы наставника про охотников утаремо, истории про заросшие джунглями города и затерянные крупицы некогда сильнейшей цивилизации, что восставали из пепла даже после уничтожения.
Наш барк, практически полностью потеряв свой ход, неповоротливо разворачивался бортом к новеньким дорожкам пирса, на которых я заметил пару стражников, какого-то клерка с шаблоном с листками в руках и нескольких портовых грузчиков. Когда швартовы были закреплены, чинуша резво поскакал к нам на борт. Им оказался представитель местной администрации. Капитан с выражением подобострастия на лице, практически пританцовывая, кинулся навстречу, и я заметил, как несколько золотых перекочевали из его ладони прямиком в карман клерка. На этом неофициальная часть приветствия была завершена, и нам было позволено выгружаться.
