Пятый тотем - [12]

Подо мной проносились опустевшие барханы, небольшие оазисы с редкими пальмами, какие-то руины, медленно плетущиеся всадники. Тем временем мой взор, словно уцепившись за какую-то цель, устремлялся все дальше и дальше. Спустя какое-то время я увидел небольшое поселение. Оно пестрело одноэтажными домиками из пемзы, но ни стен, ни дозорных башен я так и не заметил. К поселению со всех сторон тянулись вереницы повозок и пешие существа, но было слишком далеко, и я не смог различить, кто они. Между тем мое движение резко замедлилось.

«Кажется, цель совсем близко», – подумал я и взглядом начал по спирали опускаться, снижаясь как птица.

Скоро неизвестный пейзаж стал более различимым, и я понял, что подо мной раскинулся какой-то важный, возможно экономический, центр. Стены домов были украшены коврами даже на улицах, и повсюду были зажжены жаровни, на которых что-то готовили. Множество вендази и тальгедов, словно полчища мышей, сновали по крошечным улочкам. Редко, но среди них попадались и обычные люди, ленивыми размеренными движениями вышагивающие сквозь торговые ряды.

Мое внимание приковало массивного вида здание с широкой крышей. Судя по решеткам на окнах и стоящим в карауле стражам мурхунам, я без труда догадался, что передо мной тюрьма. Караульные стояли не только на входе, но и патрулировали периметр здания, и я заметил парочку из них во внутреннем дворе. В таких местах запросто можно встретить магические ловушки, которые могут серьезно повредить соглядатаям, в том числе астральному двойнику, но раз уж я влез во все это, стоило немного рискнуть. Я опустился рядом с окном одной из камер, за которой явственно ощущался целый сонм эмоций одушевленного. Проникнув внутрь камеры, я замер. Чутье опять меня не подвело.

Прямо на каменном полу лежало тело, в котором я с трудом узнал того рунианца, ловко уложившего в бою чернокнижника. Его одежда была вся измарана в грязи и изорвана в лохмотья, а по всему телу зияли ссадины и порезы. По всей видимости, пленник был в полной отключке. Мои силы весьма ограничены на таком расстоянии, но и не надо быть академиком, чтобы понять: у несчастного переломаны ребра. Его бок едва приподнимался на вдохе и, мелко подрагивая, со спазмами опускался, исторгая из легких хриплый свист.

– Что же здесь, Пожиратель меня задери, происходит?

Ответом на мой вопрос была лишь тишина, нарушаемая мучительными звуками дыхания рунианца. Возможно, я даже смог бы его разбудить, но у меня бы рука не поднялась сейчас это сделать, ведь его жизнь висела на тонком волоске. Внезапно за стальной решеткой двери в камеру послышались шаги, и вскоре скрежет поворачиваемого ключа возвестил о том, что некто решил посетить пленника. В дверной проем на полусогнутых ногах прошмыгнула молодая вендази в темной одежде. Войдя в камеру, она нервно оглянулась на своего спутника.

Широкоплечий мурхун держал в руках обоюдоострую секиру, поигрывая ей, недвусмысленно намекая, что не прочь поразмяться, случись что. На его плечах был накинут простой алый плащ, а верхняя часть лица оставалась скрыта за полумаской из черепной кости какого-то неизвестного мне животного.

– У тебя пять минут, коротышка! Когда я пойду с патрулем обратно, то ты выскочишь, как только мы поравняемся с камерой, и встанешь под плащ. Промедлишь хоть на секунду – дверь захлопнется для вас обоих! Все ясно?

Девушка быстро закивала, мелко дрожа и всем своим видом показывая покорность и то, что с ней не возникнет неприятностей. Мурхун рывком развернулся и зашагал по коридору, прикрыв решетку, однако не закрывая на ключ. Вендази мгновение стояла, будто не веря в происходящее, а потом припала на колени и, выудив из-за пазухи влажную тряпку, принялась протирать рунианцу лицо. Она продолжала мелко дрожать и что-то шептала. Мне тяжело было на это смотреть, но я понимал, что она плачет, стараясь не издавать звуков, и от того казалось, будто бы это шепот.

Веки рунианца медленно приподнялись и снова опали. Могло сложиться впечатление, что он так и не пришел в себя, но его правая рука слегка пошевелилась, и девушка с готовностью запустила свои хрупкие пальцы в его ладонь.

– Дарек, ты как? – вот и все, что могла она выдавить из себя, всхлипывая.

Ответ последовал не сразу, рунианец тяжело перевалился на спину, скрежеща зубами от боли, и, наконец, распахнул глаза.

– Ты знаешь, Мори, бывало и получше. Кто-нибудь уцелел?

Вендази с готовностью закивала, но тут же осеклась.

– Лишь двое. Они не тронули Вухрака. Я думаю, что это он их и навел! А мой брат успел сбежать. Он дал денег на взятку, чтобы меня к тебе пустили!

Она продолжала обтирать его раны тряпкой, когда вдруг замерла, повернула голову и с горечью, глядя глаза в глаза, выдавила то, что, как рок, витало в воздухе:

– Дарек, они убьют тебя! На улице уже соорудили эшафот, все случится буквально в течение часа!

Сказав это, девушка окончательно потеряла самоконтроль и шумно разрыдалась, прижавшись к боку рунианца. Она была совсем еще молода, широкие уши были проколоты золотыми кольцами по последнему писку пустынной моды. Ещё одно кольцо красовалось в правой ноздре, а гранатовые глаза дополнялись татуировками в виде черенков розы, набитыми прямо на ее скуластых щеках.