Пятый Посланник - [39]

Похоже, приходилось. Если Рашми снова лишь удивленно захлопала глазами, то Торил отпрянул назад – и, похоже, едва удержался от того, чтобы снова начертить перед собой знак отрицания Темных сил.

– Зачем ты хочешь знать это, Владыка Рик?

Добродушного и почтительного Даса больше не было – теперь передо мной сидел отец, готовый защищать свое чадо от опасности. Глаза Торила потемнели – и он смотрел на меня без всякого страха. Что ж…

– Я желаю говорить с тобой наедине, Торил. – Я подался вперед. – Ты расскажешь мне все, что тебе известно – и я уйду. И вы больше меня никогда не увидите.

– Хорошо, – вздохнул Торил. – Рашми… Ступай домой.

– Торил…

В глазах Рашми заблестели слезы. В каком-то смысле я понимал девчонку. Ей ведь тоже пришлось рисковать, чтобы помочь мне – а теперь ее выгоняли из-за стола, как маленькую… Но это ради ее же блага.

– Не спорь, Рашми.

Я постарался, чтобы это звучало не слишком грубо – но Рашми уже и так поднималась с видавших виды подушек.

– Прощай, Рик, – только и сказала она перед тем, как выскочить на улицу и умчаться прочь.

Так быстро, будто бы за ней снова гнались Безымянные.

– Она хорошая девушка, – произнес Торил через несколько мгновений. – Я знаю, что ты не желаешь ей зла… Но так будет лучше. Слуги Императора могут вырвать нам языки только за то, что ты заговорил о клане, которого больше нет.

– Больше? – Я на всякий случай огляделся по сторонам. – Значит, раньше он существовал?

– Так давно, что Рашми уже и не слышала о Черной Змее. – Торил еще понизил голос, хоть в чагуане кроме нас никого и не было. – Но когда я был мальчишкой, старики еще рассказывали страшные сказки о колдунах и воинах, которые изучали запретные Техники.

– И что же ты слышал? – Я осторожно забросил в рот еще немного местного ядерного блюда. – Что случилось с кланом? Что тебе известно?

– Очень немногое, – поморщился Торил. – Только то, что он исчез задолго до моего рождения. Клана Черной Змеи не существует уже сотни лет – и лучше бы тебе тоже забыть о нем… И не спрашивай никого! Разве тебе не достаточно такого врага, как Владыка Алуру?

Никаких ответов – только новые вопросы. Впрочем, чего-то такого я и ожидал после того, как Рашми отчитала меня за одно только упоминание имени Антаки. Если уж Темного бога нарочно предали забвению – стоит ли удивляться, что подобная судьба постигла и клан, покровителем которого Антака, очевидно, и являлся…

Но если так – откуда взялась моя сила? Зачем? Почему я здесь? Кто я, черт возьми, теперь такой? И почему голос в моей голове уверяет, что мне так нужно спешить пройти этот гребаный Путь Семнадцати Ступеней?!

– Я постараюсь держаться подальше от людей Владыки Алуру. И – нравится тебе это, или нет, – Я посмотрел Торилу прямо в глаза, – я постараюсь узнать о клане Черной Змеи все, что смогу.

– Ты в своем праве, Владыка Рик, – ответил Торил. – Я могу лишь направить тебя – но о большем не проси.

– Просто скажи, куда мне идти, и я больше не потревожу ни тебя, ни Рашми. – Я подтянул поближе сверток с мечом. – И я не назову твоего имени, даже если меня схватят.

– Отправляйся к северным воротам. – Торил указал рукой куда-то себе за спину. – Но не пытайся выйти. Владыка Алуру никогда не был глупцом, и Служители его клана уже ждут тебя у всех дорог, что ведут из Мота-Саэры. Но недалеко от ворот ты найдешь храм Агни.

– Бога земли и хранителя востока? – вспомнил я. – Покровителя клана…

– …Каменного Кулака, – закончил за меня Торил. – Это так, Владыка Рик. Но также Агни-защитник покровительствует и всем обездоленным – у ступеней его храма всегда собираются калеки и нищие. Отыщи человека по имени Дава. Назови ему мое имя – Торил из сонаров, мастер-ювелир – и он поможет тебе выбраться из города.

– Как? – поинтересовался я. – Если люди Владыки Алуру уже…

– Им известно не всё. – Торил хитро улыбнулся. – У тех, кто всю жизнь скрывается в темноте, свои дороги. Они помогут тебе отыскать поселение в четырех днях пути на север. Обычному человеку, вроде меня или Рашми, ни за что туда не дойти, но ты справишься, Владыка Рик. И там ты встретишь тех, кто не признает ни законов, ни могущества кланов… ни даже самого Императора!

Последние слова Торил произносил уже шепотом. Ничего себе тайны у простого ювелира из Дасов: какое-то скрытое то ли в пустыне, то ли в лесах поселение, этакие «свободные воды», где нет никаких законов и правит анархия…

Так. Стоп!

– Ты хочешь отправить меня к Безымянным?! – прошипел я.

– Это так, Владыка Рик. – закивал Торил. – Только там тебя не достанет рука Владыки Алуру. И только они не побоятся говорить о запретном клане.

– А заодно и выпустят мне кишки, – проворчал я. – Я уже видел Безымянных – и они показались мне теми еще…

– Изгнанники и бродяги, лишенные всех прав каст, к которым когда-то принадлежали. – Торил заерзал, поудобнее устраиваясь на вытертых подушках. – Но не все среди Безымянных преступники, Владыка Рик. Один лишь Тримурти знает, сколько из них лишились пряжек из-за того, что задавали те же вопросы, что и ты.

Да уж… Похоже, этот мир устроен куда сложнее, чем кажется.

– Как скажешь, – вздохнул я. – И как же мне найти твоего Даву?