Пятый курс - [31]

«Черный костюм» встретил гостей, словно старых приятелей – поднялся из-за стола и сделал несколько шагов навстречу с самой любезной улыбкой на лице. Ивану даже показалось, что хозяин собирается обменяться с ними рукопожатиями, и он поспешил демонстративно заложить руки за спину. Тот, однако, остановился, не дойдя до них пару метров. Жеста Голицына он как будто бы и не заметил.

– В суматохе нашей утренней встречи я совсем забыл представиться, – проговорил бандит. – Меня зовут Артем Степанович. Можно просто Артем, – он умолк, очевидно, ожидая, что гости назовут свои имена.

– Вы достали жетоны? – резко спросил вместо этого Иван.

– Жетоны? Ах, да жетоны… Знаете, с этими жетонами все оказалось не так просто…

– Вы достали жетоны? – с нажимом повторил вопрос Голицын.

– Как вам сказать, друзья мои… – услышав это вряд ли уместное в данной ситуации обращение, Иван поморщился. Хозяина это, впрочем, нисколько не смутило. – И да, и нет. Есть места на рейсе, улетающим завтра утром. Но… – он умолк.

– Что «но»?! – начал терять терпение Голицын.

– Но только два, увы.

– Мы договаривались насчет трех, – заметил из-за спины Ивана Глеб.

– Да, конечно, я помню, – несколько раз кивнул Артем.

– Но увы, я не всесилен. Удалось достать только два.

– Два нас не устраивают, – заявил Голицын.

– Чем богаты, – развел руками бандит. – Есть два билета. Хотите – берите, не хотите – покупателя на них мы найдем без труда.

– Два нас не устраивают, – повторил Иван, пристально глядя в глаза хозяина. Артем взгляда не отвел.

– Нет трех – нет сделки.

– Жаль, – сокрушенно покачал головой бандит.

– Пошли отсюда, – повернулся Голицын к друзьям.

– Стойте! – возразила внезапно Ника. – Нам нужно посоветоваться, – выступила она из-за спин друзей, обращаясь к Артему.

– Пожалуйста, – улыбнулся тот. – Выйдете на улицу, или мне вас оставить?

– На улицу, – заявила девушка.

– Прошу, – бандит сделал знак, и Гайдуков, как заправский привратник, распахнул дверь.

– Что еще такое? – сердито спросил Иван, когда они остались одни. – Он же просто издевается над нами! Надо его додавливать! Смог достать два жетона – достанет и третий, куда денется – если хочет получить бластер…

– Может и сможет, – перебила его девушка. – А может, решит, что проще перерезать нас ночью сонных и взять приз бесплатно…

– Ну, пусть рискнет! – запальчиво заявил Голицын.

– Подожди, – остановил его жестом Глеб. – У тебя есть какая-то идея? Что ты предлагаешь? – спросил он Нику.

– Идея простая, – быстро заговорила она. – Вы вдвоем берете эти два чертовых жетона и летите. А я остаюсь. На Луне мне все равно делать нечего – управлять «Победоносцем» я не умею. А так… Я обещала, что не буду вам обузой – вот и не буду.

– Да ну, ерунда, – замотал головой Иван. – Какая еще обуза? Вместе отправились в путь – вместе и дойдем до цели.

– Когда только дойдем? Через неделю? Через месяц? Даже если этот урод прогнется – сколько времени мы напрасно потеряем? Каждый день на счету, если не каждый час! Не забывайте, что у нас на хвосте контора. Не улетите завтра утром – а что если днем нас повяжут?

– Но не можем же мы тебя бросить! – почти в голос прокричал Голицын.

– Что значит бросить? Я просто останусь на Земле. На родной планете, на секундочку. Живая, здоровая.

– Они тебя схватят, – Иван кивнул в сторону приоткрытой двери подсобки. – Особенно если поймут, что мы надурили их с бластером.

– Не схватят. Если все выгорит, я смоюсь отсюда еще сегодня вечером, пока они ничего не подозревают. Устанут ловить по всей Сибири!

– Ну… А ты что молчишь? – исчерпав аргументы, Голицын повернулся к Соколову, ища поддержки.

– Я думаю… На Луну Нике действительно лететь совсем не обязательно. Тут она права. И если заранее вывести ее из-под возможного удара бандитов…

– И ты, Брут?!

– Главное – закрыть тоннель и предотвратить Вторжение, – вновь заговорила Доренко. – Только об этом и следует сейчас думать. Все остальное – ерунда!

– Ничего себе ерунда! – не хотел сдаваться Иван. И вовсе не из-за одного лишь упрямства.

– Ерунда. Я сделала, что могла. Смею думать, что была немного полезной. Но теперь дела оборачиваются так, что я превращаюсь в тормоз. Этого допускать нельзя. Берите жетоны и летите вдвоем, а моя миссия закончена!

– Ну, хорошо, – решился, наконец, Голицын. – Соглашаемся на их условия, но как только получаем жетоны – гасим всех из бластера. Как и собирались, в общем-то. Чтобы уж без вариантов.

– Не возражаю, – кивнул после короткой паузы Глеб. – Минимизируем риски.

– Отлично! – воскликнула Ника. – Тогда пошли обратно в магазин!

– Ну, что решили? – встретил их вопросом Артем.

– Мы согласны, – заявил Иван. – Два – так два. Давайте жетоны, – протянул он руку.

– Экий быстрый – «давайте»! – усмехнулся бандит. – Жетоны получите завтра, перед посадкой. Тогда же и отдадите бластер. Чтобы все было честно. Посадка на рейс начинается в 9:00, минут без пятнадцати девять подходите к воротам.

Голицын намеревался было возразить, но его вновь опередил Глеб.

– Договорились, – бросил Соколов. – Тогда – до завтра!

– До завтра! – улыбнулся Артем. – А пока – спокойной ночи! Как-никак, ваша последняя ночь на Земле!