Пятая воздушная - [92]

Боевой опыт авиаторов широко освещался на страницах газеты "Советский пилот". Летчики считали эту газету своим помощником в обобщении и изучении передового опыта. Особо поучительные материалы в ней помещались под рубриками: "Из боевого опыта", "Школа гвардейца", "Герои наших частей", "Летчику о метеорологии". Авторами статей в "Советском пилоте" выступали лучшие летчики армии, мастера воздушных боев Герои Советского Союза капитан К. А. Евстигнеев, старшие лейтенанты А. П. Логинов, Н. Н. Павленко, И. Ф. Якурнов. С интересом читали авиаторы корреспонденции и очерки сотрудников газеты капитанов А. М. Гиневского и Д. Т. Лобанова, старшего лейтенанта А. П. Любимцева.

Завершив Будапештскую операцию, войска 2-го Украинского фронта, преследуя разбитые части противника, с боями продолжали продвигаться на запад. 5-я воздушная армия в начале марта из-за крайне неблагоприятных условий погоды вела боевые действия только мелкими группами штурмовиков и ночных бомбардировщиков. Летчики помогали пехотинцам и танкистам прорывать вражескую оборону, разрушали переправы на реках, наносили удары по железнодорожным станциям и эшелонам с боевой техникой и живой силой, выводили из строя: аэродромы, вели борьбу с фашистской авиацией.

Особое значение имели боевые действия авиации при отражении танковых ударов противника в районе озера Балатон. Здесь в начале марта 1945 года гитлеровцы предприняли наступление, намереваясь отбросить советские войска за Дунай, удержать нефтяные источники Венгрии и закрыть путь Советской Армии в Австрию.

В ночь на 6 марта 6-я танковая армия противника на участке между озерами Веленце и Балатон нанесла удар, но лавину вражеских танков встретил губительный огонь советской артиллерии и меткие удары авиации. Раскрыв намерения врага, Ставка ВГК поставила задачу войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов, не прекращая подготовки к наступлению на Вену, провести оборонительную операцию и разгромить группировку войск противника в районе озера Балатон. Эта задача была успешно выполнена совместными ударами наземных войск и авиации.

В наиболее напряженные дни большая часть соединений 5-й воздушной армии была брошена на поддержку и прикрытие оборонявшихся войск. Штурмовики и бомбардировщики наносили удары по танкам противника на поле боя, уничтожали их в районах сосредоточения и на рубежах развертывания для атак. Например, 11 марта воздушные разведчики обнаружили до 80 вражеских танков в районе Шерегельеша. На разгром этой танковой группы противника вылетело 13 групп штурмовиков из 7-й гвардейской авиадивизии гвардии полковника Г. П. Шутеева. Атака советских летчиков оказалась внезапной. С первых же заходов было уничтожено несколько фашистских танков. В итоге действий авиации противник понес серьезные потери, сосредоточение его танков было рассеяно и атаки сорваны,

12 марта в районе Варпалота противник ввел из резерва в бой несколько десятков средних и тяжелых танков. Создалась явная угроза прорыва врага в глубину обороны. Исход этого боя решили штурмовики. По приказу командующего 5-й воздушной армией более 60 самолетов Ил-2 были привлечены для разгрома гитлеровцев. После их ударов на поле боя остались десятки сожженных танков и бронетранспортеров. Атака противника была отбита.

Командующий войсками 3-го Украинского фронта Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин, разбирая действия авиации в Балатонской операции, говорил:

"Надо отметить некоторые особенности во взаимодействии авиации двух фронтов. У нас в штабе 3-го Украинского фронта находился представитель Ставки по авиации тов. Ворожейкин... который очень искусно помогал нам авиацией за счет 2-го Украинского фронта.

В связи с тем, что южнее Будапешта в районе расположения аэродромов авиации 3-го Украинского фронта часто стоял густой туман, наша авиация не могла подниматься. В то же время на участке севернее Будапешта, где находились аэродромы авиации 2-го Украинского фронта, была летная погода. Вот в этих случаях нам и помогала авиация 2-го Украинского фронта. Были дни, когда вся авиация 5-й воздушной армии 2-го Украинского фропта работала на нас"{28}.

Сложные и ответственные задачи выполняли на самолетах По-2 экипажи 312-й ночной легкобомбардировочной дивизии. Они наносили значительный урон гитлеровцам в районах сосредоточения, препятствовали их организованному движению по дорогам, держали под непрерывными ударами с. воздуха вражеские войска. Успешно взаимодействовали экипажи По-2 с бронекатерами Дунайской военной флотилии при высадке десанта западнее городка Тат. Летчики 930-го и 992-го авиаполков должны были шумом моторов своих самолетов маскировать звуки моторов бронекатеров, чтобы уменьшить вероятность их обнаружения противником, следить за движением флотилии, подавлять огневые точки врага на берегах Дуная, обозначать точное место высадки, поддерживать десантников. В ночь на 19 марта экипажи совершили 100 боевых вылетов. Они нанесли бомбовые удары по Эстергому, войскам противника на дороге Эстергом - Комарно, огневым точкам врага на берегах Дуная. Два экипажа По-2 во главе с лейтенантом П. М. Решетниковым сфотографировали мосты через Дунай у Эстергома. Следующей ночью авиаторы обеспечили высадку второй группы десанта. Было произведено 100 боевых вылетов. Отличился при этом экипаж лейтенанта М. X. Юсупова, который сопровождал бронекатера и бомбардировочными ударами по Эстергому отвлекал внимание противника. Успешно действовал и экипаж лейтенанта П. М. Решетникова, который обнаружил пять вражеских катеров и уничтожил один из них. Высокое летное мастерство, мужество и отвагу проявили экипажи лейтенантов А. А. Япбухтина и В. Т. Куропаткина. Они непрерывными бомбовыми ударами по живой силе и боевой технике фашистов в районе Комарно способствовали переходу катеров, подавляли огневые точки противника на побережье.