Пятая воздушная - [61]

Противник на внешнем фронте понес большие потери от ударов наземных войск и авиации и вынужден были отказаться от попыток соединиться с окруженными войсками. Советское командование выиграло состязании с командованием врага в искусстве маневра войсками, что в конечном счете определило исход Корсуь-Шевченковской операции. 14 февраля советские войска овладели городом Корсунь-Шевченковский - основным опорным пунктом врага. Наступили последние дни окруженной группировки. Зажатым в кольцо гитлеровцам стало ясно, что надо рассчитывать только на собственные силы, они начали стягивать войска к Шендеровке, чтобы отсюда предпринять последнюю попытку прорыва. В ночь ни 17 февраля, построившись в колонны, гитлеровцы двинулись из Шендеровки на юго-запад.

Советскому командованию стало известно о большом скоплении танков, машин и пехоты. Генерал армий И. С. Конев поставил перед командующими 5-й воздушной армией генерал-лейтенантом авиации С. К. Горюновым задачу нанести удар по противнику в районе Шендеровки. Однако в ночь на 17 февраля разыгралась пурга. Снежная пелена заволокла небо. Видимость сократилась до предела, летать в таких условиях было трудно. В книге "Записки командующего фронтом 1943-1945" И. С. Конев подробно описывает сложившуюся ситуацию:

"...генерал-лейтенант Горюнов объяснил мне трудности полетов при такой погоде. Я предложил ему обратиться к летчикам и выявить добровольцев вылететь на выполнение этого боевого задания. На этот призыв 18 экипажей самолетов 392-го авиационного полка 312-й авиационной дивизии доложили о готовности немедленно вылететь на бомбежку.

Первым поднялся в воздух самолет капитана В. А. Заевского и штурмана младшего лейтенанта В. П. Лакатоша. Они удачно сбросили зажигательные бомбы по району скопления боевой техники и живой силы врага. Загорелись машины и повозки. Также удачно произвели бомбометание и остальные экипажи.

Используя очаги пожаров в качестве ориентиров, по врагу ударила наша артиллерия.

Вылететь ночью, в пургу и при сильном ветре на такой легкой машине, как По-2, - немалый подвиг. В. Заевскому и В. Лакатошу было присвоено звание Героя Советского Союза"{32}.

Экипажи 312-й ночной легкобомбардировочной авиационной дивизии, возглавляемой полковником В. П. Чанпаловым, непрерывно бомбили колонны гитлеровцев, которые, спасаясь от ударов авиации, попадали под сильный огонь реактивной артиллерии. Большинство их было уничтожено, лишь небольшой группе танков и бронетранспортеров под прикрытием снежной пурги удалось вырваться из кольца. К утру 17 февраля с окруженной группировкой было покончено.

18 февраля столица нашей Родины - Москва салютовала доблестным войскам, участвовавшим в разгроме вражеской группировки. Все участники боев под Корсунь- Шевченковским получили благодарность Верховного Главнокомандующего, тысячи воинов были награждены орденами и медалями СССР.

Противник потерял более 73 тыс. солдат и офицеров, в том числе 18,2 тыс. пленными. Вся боевая техника и вооружение остались на поле сражения{33}.

Значительный вклад в дело разгрома немецко-фашистских войск внесла 5-я воздушная армия. В приказе Верховного Главнокомандующего на имя генерала армии И. С. Конева среди отличившихся в боях объединении были отмечены и летчики генерал-лейтенанта авиации С. К. Горюнова.

В Корсунь-Шевченковской битве основная тяжесть и выполнении боевых задач легла на экипажи 1-го гвардейского штурмового авиационного Кировоградского корпуса, которые в период операции на каждый исправный самолет произвели по 16,5 вылета, в то время как истребители - по 8,5 вылета. Эффективными были удары штурмовиков по аэродромам и посадочным площадкам, где уничтожено 30 транспортных самолетов Ю-52. Оправдали себя и получили распространение действия штурмовиков с применением пикирования при атаке це- лей в боевом порядке "круг самолетов". В операции была отработана четкая организация сопровождения штурмовиков истребителями с выделением группы непосредственного прикрытия и ударной группы, а в дни интенсивной работы-и группы расчистки воздушного пространства в районе предстоящих действий "ильюшиных".

Истребительная авиация на всех этапах операции вела борьбу с воздушным противником. Основным способом борьбы за господство в воздухе было уничтожение вражеских самолетов в воздушных боях. Несмотря на неблагоприятные метеоусловия, истребители провели 37 воздушных боев и сбили 51 самолет противника. Воздушные схватки велись звеньями и группами в составе 6-8 самолетов. В тактике истребителей применялись такие активные способы боевых действий, как перехваты из положения "дежурство на аэродроме", "свободная охота", и блокирование аэродромов противника. В условиях низкой облачности и плохой видимости оправдал себя метод периодической высылки пары истребителей для борьбы с отдельными самолетами противника, действовавшими в качестве штурмовиков.

Особого внимания заслуживает боевая деятельность экипажей По-2. Летный состав 312-й бомбардировочной авиадивизии в ночное время бомбил передний край обороны противника, а также его тактические резервы. Наиболее эффективными были действия ночников по железнодорожным станциям, районам сосредоточения вражеских войск с применением осколочных и фугасных бомб, ампул с жидкостью КС. Экипажи По-2 уничтожали живую силу и боевую технику противника в районах Шендеровки и Корсунь-Шевченковского, вели разведку с попутной бомбардировкой войск противника.