Пять новелл для принцессы - [11]

- Он древнее меня, но я о нем знаю. Я рискую нарушить некоторые запреты владыки, если стану говорить о любом из наследников. Кикха действительно противоречив настолько, насколько вы смогли сами это уловить. Я испытываю притяжение к нему, потому пристрастен. Если кто-либо претендовал на право именоваться великим, то этот из тех, кто достоин такого звания. Заслужить его расположение - сложная задача, вам это удалось.

- Я до сих пор не могу решить, пытался ли он помочь мне или способствовал провалу, потому ни врагом, ни союзником его не считаю. Владыка придерживается мнения о том, что он пытался решить свои задачи, а мое участие им способствовало, - сказала Эл.

- Владыка точен в определении. В своих действиях Кикха беспристрастен, он имеет цели и использует подходящие события и персонажей. Вы были подходящим персонажем.

- Порою, он не казался мне хладнокровным, теперь я понимаю, что в те моменты его мог заменять мой друг.

- Вы откровенны со мной и не скрываете печали по вашему несчастному другу. Я уважаю ваши чувства. Быть может, вам будет приятно узнать, что когда я провожал его, он твердо был уверен, что вы вырветесь отсюда, или он найдет способ вернуть вас.

Она слабо улыбнулась, потом снова стала печальной.

- А у меня есть шанс вырваться? Вы должны бы знать, если так давно служите тут.

- Весьма сложный для меня вопрос. Я имею право посещать миры, но мне никогда не хотелось покинуть их пределы, потому способов я не искал. Вы искренни, я тоже буду искренним, я не хочу вашего ухода. Не спрашивайте почему. Примите как возможный ответ, мою симпатию к вам.

- Что во мне такого Браззавиль, что вы и Милинда слово в слово повторяете друг друга?

- Это тайна, - с улыбкой ответил Браззавиль. - Вы любите тайны?

- Обожаю, - улыбнулась в ответ Эл.

- Тут их много. Вам будет интересно.

- Интригуете?

- Мне нравиться ваш взгляд, при обещании тайн.

Девушка рассмеялась.

- Навестите Лоролана, - посоветовал Браззавиль. - Ему необходимо ваше внимание. Любовью это назвать нельзя, но это, определенно, притяжение, которое ему трудно преодолеть.

- Он знает законы, - напомнила себе Эл, не удостоив вниманием замечание о притяжении.

- Поговорите с ним, - повторил Браззавиль.

- Уже иду.

Лоролан находился недалеко от грота, появление Эл не удивило и не обрадовало его.

- Ты хотел меня видеть, - сказала она и мягко склонила голову в знак приветствия.

- Почувствовала, - с грустью сказал он. - Ты изменилась. Я даже признаюсь, что ты прекрасна в этом наряде и новом качестве.

- Спасибо. Мне стало казаться, что тебя нет здесь.

- Меня не было. Я навещал миры. Отец снизошел до того, чтобы мне это позволить.

- Быть может, он желает какой-нибудь службы от тебя?

- А от тебя?

- Я об этом ничего не знаю.

- Он обласкивает тебя своим вниманием. Меня коробит от его пристального внимания к тебе. Меня так терзает ревность, что я готов убить тебя, если бы знал как. Видишь, я даже ненависть не в силах скрыть.

Мука отразилась на его холодном, бледном и красивом лице.

Эл осторожно взяла его за кисть, его рука, как она помнила мягкая, напряглась, чтобы высвободиться, и Эл пришлось сжать ее.

- Что с тобой? Где тот Лоролан, которого я встретила впервые?

- Я создал иллюзию, которая тебе так подошла в тот момент. Я догадался, что тебе нужно.

- Неужели? Я не верю тебе. Я помню и другие наши встречи. Ты был близким мне существом, пока не задумал вернуться сюда. Я бы учуяла ложь, я была истерзана, но далеко не глупа, мой дорогой Лоролан.

- Как ты умудряешься не испытывать ненависти? Ты простила даже Кикху.

- Ты же знаешь мою историю. Моя ненависть принесла победу моему врагу, а мне страдания. А что касается тебя, то ты мог бы искупить свою вину передо мной, при том не без выгоды для себя, - Эл хитро подмигнула ему. - Убивать меня не придется. Помоги мне выбраться отсюда. Ты знаешь законы. Найдутся ли такие, которые позволят мне безнаказанно уйти отсюда?

Лоролан внимательно всмотрелся в ее лицо.

- Поклянись, что тут нет промысла отца, - переходя на гневный шепот произнес он.

- Клянусь своей свободой, - уверенно заявила Эл. - Помоги.

- Элли, я с трудом верю в твою искренность, хоть и не вижу оттенков лжи. Ты, претендующая именоваться великой, заявляешь о том, что мыслишь о побеге? Ты отдаешься в мои руки, признаваясь в этом. Что это? Отчаянное безрассудство или умысел?

- Не обойдется ни без одного, ни без другого. Так, ты сможешь найти способ? Я уверена, что Кикха знал его. Он должен быть.

- Элли, ты… Уйти? Так просто! Я же могу потребовать неимоверную плату!

- Если эта плата не моя жизнь, я сама или моя свобода, то я готова рассмотреть твои требования.

- Отец уничтожит меня, если узнает, что я вступил в сговор с тобой. Тебя-то он помилует. Ты у него в чести. Только почему? Почему? - Лоролан взвыл. - Я и ненавижу тебя, и восторгаюсь тобой. Знаю, что ты просишь о безумии, но готов согласиться и рискнуть всем. Мне нужны миры, Элли. Я хочу быть наследником.

- Они не мои.

- Элли, не будь наивной. Замыслы отца на твой счет в сравнение не идут с той ролью, к которой готовил тебя твой бывший хозяин - Нейбо. Я заметил ваше сближение. Он чему-то учит тебя.