Путник - [86]

— Я вам жизнью обязан, а вы ещё и подарки вручаете — укоризненно, но довольно произнёс Зкирк. Просто так — не отпустил и отдарился пузатой бутылью вина.

— Благодарим мастер Игорь! — хором сказала в спину семья гномов.

На следующее утро принесли меч и копья на ноги арахны, кинжалы с трезубцем — Сильване. Девушки с восторгом опробовали новые вещи. Оружие идеально сидело, красивое и из прочной стали, хоть и не украшенное. Вот и славно.

Сапожки-спицы для Альтемиды — пронумерованы, хотя ножки одинаковы. Правда теперь их семь и супруга едва заметно прихрамывала.

Затем нас пригласили на открытие памятной доски. Оказалось недалеко, у выхода из подземелий на поверхность, чтобы каждый смог увидеть.

Пришло множество жителей, с монумента сдёрнули ткань. Это был огромный кусок чёрного камня, обточенный и плоский. На нём вдавлены надписи — красными, словно кровь буквами.

Никто из нас — не умел читать на гномьем, но командир Зкирк, тоже пришедший на открытие — увидел наше замешательство и с гордостью перевёл текст, гласивший следующее:

«Мемориал установлен в честь героев — павших и здравствующих. В день шестнадцатый, месяца Поющих Птиц, 7529 года от Сотворения Мира — отряд воинов, ценой своих жизней — уничтожил проход, ведущий в мир демонов. Остановили вторжение и спасли всех нас. Помните об этих солдатах и их самопожертвовании!»

Ниже выбиты восемь имён оставшихся в живых, включая моё и сорок шесть погибших в самоубийственной вылазке. Гномы опустили головы, а затем поклонились выжившим бойцам отряда. Все стояли здесь, каждый житель знал наши имена.

До постройки кареты ещё следует подождать, но дела закончены. Мы гуляли по Коруку, выходили на поверхность в одноимённый город, смотрели гномьи развлечения. У них популярны крысиные бега, гонки на животных, распитие пива и борьба на руках.

Я тоже попробовал, но некрупный мужик — мигом положил мою руку, усмехнувшись сквозь усы. Силища у коротышек была неимоверная.

Иногда бегал в мастерские, контролируя ход работ и помогая. Однако — мастера приятно удивили. Карету завершили всего за четыре дня.

— Господин Игорь, миледи! Всё готово! Прошу вас — смотрите! — сказал довольный кузнец, приведя меня с девушками в мастерские.

Карета потрясающая. Обитая внутри мягкой кожей, а снаружи — красным деревом. Даже сделали декоративные вставки и роспись, хотя такого не заказывал. На крыше и боках имелись сундуки для грузов. Идеально.

Такие старания следовало вознаградить! Сбегал за оплатой. Мастера не говорили затраченную сумму, но работа великолепная, быстрая и качественная.

— Держите! Держите, а то обижусь и брошу на пол! — рассердился я, еле всучив кузнецам по три сотни кровавых и серебряных монет. Мастера трудились целой бригадой, это с лихвой окупит старания. Карета — произведение искусства и такие деньги отдавать за неё — не жалко.

Гномы остались весьма довольны, как своей работой, так и полученной плате.

Мы порядком пожили в подземном городе, пора в дорогу. Наше путешествие только началось, я решил отправиться в леса Нидельстраль, к тому же — туда стремилась и Сильвана. Но решил поехать — не столько разыскивая следующий портал, сколько для путешествия по континенту. Мне хотелось увидеть новые земли и существ мира. Девушки согласились.

Разложили вещи по сундукам и отправились на рынок снаружи горы. Карета получилась лёгкой. В качестве ездовых животных — купили четырёх смирных гэкнобов, впрочем — другие тягловые тут и не продавались.

Закупили еды на дорогу, нам помогли запрячь животных и мы отправились в путь. Следующая цель — полуэльфийский город Мелдианос, от которого шли дороги к двум крупнейшим городам ушастых.

Спутницам карета понравилась, она огромная и довольно удобная.

— Сильвана, перестань! Ах, так? Получай! — слышались изнутри весёлые крики. Милашки стали баловаться, кидались подушками, а я сидел с улыбкой на диванчике снаружи, управляя повозкой.

Глава 14 Дорогою добра

Не успели отъехать от гор и на пять километров, как сверху напал разъярённый грифон. Не знаю, чем мы ему помешали. Грифоны, как и гарпии с василисками — обычно обитали высоко в горах, а этот оказался так близко от тракта…

— Не высовывайтесь! — со страхом закричал девушкам и бросив поводья — судорожно полез на крышу за эльфийской Цистой.

У грифона сзади виднелось тело льва, с мощными ногами и хвостом с кисточкой, но плавно переходило в птичье. Из пары лап — торчали острые загнутые когти. Голова и чёрные огромные крылья, растущие из спины — тоже орлиные.

Монстр с пронзительными криками и клекотанием носился вокруг кареты, пролетая совсем низко и пытаясь уцепиться когтями. Может мы потревожили его? Или принял транспорт за животное и хочет унести к себе?

Свыше трёх метров в длину, но карету не поднимет. Дикое существо без капли разума.

Обычно флегматичные гэкнобы — как с ума посходили и рванули вперёд.

Натянул лук дрожащими руками, стоя на несущейся карете, но грифон перестал носиться кругами и улетел в сторону. Цисту и стрелы я всё равно положил рядом. Животные успокоились и под их неторопливый бег — к вечеру мы прибыли в небольшую деревеньку Драг.

Через неё протекала река, тут нет постоялого двора, только таверна. Пища в ней — нам не понравилась. Деревня стояла у старой дороги, по ней мало кто ездил. Основные направления находились в других местах.