Путин - [36]

У Примакова были все основания баллотироваться в Государственную думу, а потом и в президенты. Но он, тем не менее, не спешил с решением.

Во-первых, после ухода в отставку он сделал операцию по замене тазобедренного сустава, которая избавила его от невероятных страданий. Но Евгений Максимович не желал показываться на публике с костылями. Ждал, когда сможет обойтись без них и даже без палки. Во-вторых, Примаков не хотел идти на выборы в одиночку, а своей политической организации у него не было.

Впрочем, было бы логично предположить, что он вообще откажется от политической деятельности. Примаков ведь никогда не принадлежал к числу политиков до мозга костей, таких, которые для себя иной жизни просто не мыслят. У него имелись интересы и за пределами политики: книги, друзья, семья. Правда, было у него одно качество, видимо присущее всем выходцам с Кавказа (Евгений Максимович ведь вырос в Тбилиси): там не прощают обид. А его сильно обидели, когда уволили так бесцеремонно.

Со всех предыдущих должностей Евгений Примаков уходил только на повышение. Почти вся его жизнь – в смысле карьеры – это стремительное движение вперед и вверх. И вдруг такое увольнение. Он был крайне обижен и уязвлен в самое сердце тем, как с ним поступили Ельцин и его окружение: Примакова просто-напросто выбросили из правительства после того, как он перестал быть нужным. Желание если не отомстить, то как минимум взять реванш и, конечно же, притягательная сила большой политики и заставили Евгения Максимовича пойти на выборы.

За поведением Примакова многие следили с затаенным интересом, понимая, что он может существенно помочь избирательному блоку, к которому присоединится, и сильно помешать другим кандидатам в президенты, если решится участвовать в президентских выборах.

Первым ему предложил союз мэр Москвы. Юрий Михайлович Лужков и сам подумывал об участии в президентских выборах, но колебался, реально оценивая свои шансы. Тем не менее в 1999 году он создал свое движение «Отечество». Когда Примакова отправили в отставку, Лужков сразу заговорил о том, что Евгений Максимович близок к «Отечеству». Союз Лужкова и Примакова представлялся очень сильным.

Но Евгений Максимович не хотел быть чисто московским кандидатом.

А еще в апреле 1999 года по инициативе Минтимера Шаймиева и Муртазы Рахимова, президентов Татарстана и Башкортостана, образовался оргкомитет избирательного блока «Вся Россия». Первый съезд прошел в мае в Санкт-Петербурге.

Группа влиятельных губернаторов из «Всей России» предложила Лужкову союз с тем, чтобы общий избирательный список возглавил Примаков. Семнадцатого августа «Отечество» и «Вся Россия» объединились. Сопредседателями движения стали московский мэр Юрий Лужков и питерский губернатор Владимир Яковлев. Вместе с Примаковым они составили первую тройку в предвыборной борьбе. Местные начальники по всей стране охотно строились под примаковские знамена, считая, что формируется новая партия власти, а в таких случаях главное – не опоздать.

Но созданный Примаковым и Лужковым блок «Отечество – Вся Россия», который казался очевидным фаворитом, проиграл на выборах. Главный лозунг блока – «Избавиться от Ельцина в Кремле» – к моменту выборов устарел. Никто и так не сомневался в том, что Борис Николаевич вскоре уйдет. А вот кто и что будет после него?

От политиков ждали не жесткой критики, а позитивной программы действий. А ее внезапно стал олицетворять новый и молодой премьер-министр. Путин выгодно смотрелся и на фоне семидесятилетнего Примакова. Да не только Примакову – всем политикам карты спутали вторая чеченская война и появление Путина.

Сила Владимира Владимировича состояла и в том, что никто ничего о нем не знал. Он был человеком без прошлого, человеком, лишь недавно вышедшим из тени. И это оказалось неоспоримым преимуществом на выборах. Люди желали смены политических поколений. Недовольные прежней политической элитой, они мечтали увидеть новые лица.

В начале сентября 1999 года, судя по опросам общественного мнения, за Путина готов был голосовать всего один процент избирателей. Через два месяца – больше тридцати процентов.

Седьмого октября 1999 года он отметил день рождения, который совпал с другим маленьким праздником – два месяца на посту главы правительства. В эпоху министерской чехарды и это было достижением. Отпустить Владимира Владимировича пораньше с работы, как положено в таких случаях, было некому, и он полностью отстоял трудовую вахту. Лучшим подарком ему были быстро растущий рейтинг и слова Чубайса, который обычно режет правду-матку. Он назвал Путина «максимально реальным» кандидатом на пост президента, если тот, конечно, сумеет успокоить Северный Кавказ.

Конечно, решительность и твердость Путина во время новой чеченской кампании более всего принесли ему симпатии народа. Недаром министр внутренних дел Владимир Борисович Рушайло, прилетев в Чечню, предложил тост за Путина и сказал, что военная победа в Чечне будет вкладом в предвыборную кампанию Владимира Владимировича.

«Те несколько месяцев, которые Путин первый раз провел в Белом доме, были целенаправленной подготовкой к последующему избранию, – вспоминал Евгений Адамов, один из тогдашних министров. – Позднее будут говорить о путинском везении, вспоминая, что именно в это время полезли вверх кривые цен на нефть, газ и металлы. И с точки зрения статистики будут правы. Но везет тем, кто и сам везет. А Путин работал в это время на износ. Его график зачастую оказывался не под силу окружающим. Я неоднократно в поездках с премьером видел, как буквально на ходу, иногда во время заседаний, встреч засыпали измотанные сотрудники аппарата».