Пути и маски - [63]
— Сейчас такие времена, что отдыхать не приходится, миледи, — кашлянув, вежливо ответил лорд Заэру. В мысленных подсчётах он почти дошёл до того момента, когда побег из гостиной уже не будет неприличием. Это дарило надежду.
Беседы с королевой были частью негласного, но обязательного церемониала, и как минимум пару раз в месяц лорд являлся к ней, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Зимой беседы проходили в этой тесной, обитой шёлком гостиной, а летом — в дворцовом саду или, если его величество Абиальд выезжал из города, в какой-нибудь помпезной беседке у пруда. Королева Элинор называла эту скучную болтовню «маленькими посиделками» или «вечерами для своих». Лорд не знал точно, откуда она скопировала такой обычай — из Ти'арга или Кезорре, — зато знал, что для этого ей не хватает ни манер, ни ума. Раньше его утешало то, что в гостиную иногда допускался Линтьель: среди менестрелей при дворе он считался безусловно лучшим, а значит, шансов скрыться от внимания королевы у него не было…
Хотя Линтьель теперь однозначно перестал быть утешением — теперь, когда лорд получил новости из Хаэдрана и узнал, что натворил менестрель. Лорда Заэру предавали не раз и даже не дюжину, поэтому он не думал, что от чьей-нибудь подлости ему может быть больно…
Оказалось, может, и ещё как.
В разговорах с королевой, впрочем, были и преимущества — в основном тактического характера. Именно тут лорд обычно вызнавал её планы и проекты новых интриг, а также следил за её небезопасным для короля окружением. Однако всё это было важно в мирное время — не сейчас. Сейчас лорд Заэру был нужен совсем не здесь и оттого томился — как всегда, когда не мог выполнить свой долг.
— Но ведь Чёрная Немочь отступает, не так ли? Мне докладывали о случаях выздоровления, — подавляя зевок, сказала королева Элинор. — А что до Альсунга…
— О, эта невыносимая выскочка Хелт!.. — сморщила нос самая молодая из фрейлин — так, будто речь шла о служанке или цветочнице. Лорд не помнил, как её зовут. Кажется, дочь угрюмого лорда аи Илтиса — и даже похожа на папашу. — Говорят, она уже весь Ти'арг перестроила на свой варварский манер. Скоро мир позабудет об Академиях, а вместо них будут оружейни и провонявшие рыбой лодки…
«Точно в оружейнях и лодках есть что-то позорное», — устало подумал лорд Заэру.
— Всё не совсем так, миледи. Мои осведомители заметили, что Хелт очень бережно отнеслась к Академиям и угодьям лордов. Сейчас она отстраивает столицу и Хаэдран.
«И собирает войска на южных границах, чтобы выступить на нас».
— Значит, она умнее, чем мы думали, — с нарочито скучающим видом произнесла королева; лорд знал, что это для неё не новость. — Но его величество заручился поддержкой Минши и Феорна. Боги помогут нашим воинам — в Обетованном нет лучше дорелийской армии.
Королева говорила заученными фразами, а её тусклые глаза с прищуром наблюдали за лордом. Ей всегда было известно куда больше, чем судя по первому впечатлению, а простодушный и мечтательный король не мог, да и не хотел ничего скрывать.
Несколько последних дней лорда больше всего интересовал вопрос, доложили ли Элинор о его письме к Отражениям. И это до сих пор не удалось выяснить.
— Разумеется, Ваше величество. Будем надеяться на то, что атаки не последуют в разгар холодов.
«Хотя надежды нет никакой».
— Боги уже спасли нас от Немочи, — вздохнула леди Чиаль и благочестиво дотронулась до каплеобразного амулета Льер на необъятной груди. — Чёрных тварей в городе всё меньше, и колокола звонят по умершим не круглыми сутками. Если это была тёмная магия, она теряет силу.
«Я чувствую: с магией что-то не то, — снова прозвучал у лорда в голове бархатный, лживо-озабоченный голос Линтьеля. — Не знаю, как объяснить, милорд… Связи рушатся, последовательности перемешиваются. Это может повлечь большие беды».
«Хаос» — так говорил менестрель. Нарушение. Болезнь.
Лорд должен был предвидеть, догадаться, понять. И чёрных тварей, и всё остальное — уже давно.
Король до сих пор не подозревал, что он малодушно попросил помощи у Отражений. Лорд не собирался рассказывать ему раньше, чем получит внятный ответ — если, конечно, вообще его получит… Волшебники, в конце концов, не обязаны вмешиваться.
Феорнское войско, надо думать, уже на подходе. Но этого мало, до проклятия мало против Альсунга. Феорн слаб, а миншийцам доверять трудно. Лорд отлично помнил лукавство дипломатов, запелёнутых в коконы шелков…
Лорд не мог спать по ночам больше пары часов. И бессонница усилилась после похорон маленькой Доры эи Мейго, дочери пекаря. Он видел, как огонь пожрал худенькое белое тельце, окоченевшее от болезни, видел судорожные слёзы господина Мейго, которых тот никогда не стеснялся. Даже Вилтора, брата Доры, её медведя-защитника, не было там — а он видел.
Похорон в последнее время было столько, что в памяти лорда они сбились в один мрачный узор. Воспоминания о проводах близких людей — Ринальда или Арити, — и те померкли перед таким напором.
— Ну что ж, Дагал, не буду больше Вас мучить, — сложив губы в фальшивую улыбку, сказала вдруг королева. Фрейлины — от своих вееров, пяльцев и вязаных кошелей — тоже понимающе осклабились. Лорду Заэру стало неуютно: он не привык находиться среди людей, которые знают больше, чем им положено.
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.