Путеводная звезда. Том 2 - [160]

Судя по тому, как Ольга сжала мне руку и незаметно потянула прочь, она все поняла. Выходя из состояния холодного разума – в который вошел, чтобы не мешать Ольге, я подмигнул в ответ великой княжне Марии и только после двинулся дальше, увлекаемый своей дамой.

Пройдя в приоткрытую дверь, мы зашли в комнату ожидания для дебютанток. Едва миновав арку прохода, я замедлил шаг, а Ольга отпустила мою руку. Мягко высвободившись, она двинулась вперед, заходя в толпу дебютанток в белых платьях. Которых фотографы как раз собирали вместе, расставляя по заранее согласованным местам. Подошли мы в момент серьезной суеты, во время финальной подготовки к общей фотографии.

Саманту среди многочисленных девушек сразу я не заметил. Высматривать и толкаться среди кавалеров, пробираясь в первые ряды, не стал. Отошел в сторону, по стеночке. Светиться не хотел, успею еще. Тем более что амулет перемещения Ольги у меня по-прежнему с собой, и на всякий случай мне нужно быть поближе к ней.

– Вечер перестает быть томным, – услышал я знакомый голос.

– Определенно, Бастиан, определенно. Хоть в чем-то я с тобой сегодня полностью согласен, – вторил ему голос не менее знакомый.

Обернувшись, я поздоровался с принцем Леонидом и фон Валленштайном.

– Не дождетесь, – только покачал я головой. – Серьезное мероприятие, серьезное отношение.

– Ой ладно, в прошлый раз тоже мероприятие было серьезное, – фыркнул Леонид.

– Согласен. И марку держали – даже те, кто пил больше всех, выглядели как живые, – поддакнул ему Бастиан.

– Не дождетесь, – снова повторил я. – У меня сегодня, может, судьба решается.

– Посмотрим, – с серьезным видом покивал Бастиан.

– Наш друг Валера? – дежурно поинтересовался Леонид и сделал вид, что осмотрелся по сторонам. Ага, как будто он не знает, что Валеры не будет.

В ответ я только головой покачал.

Сибирские князья, род Эльвиры, снова – как и в случае давней ошибки с кукловодами, явно сделали ставку не на тех – определенно открыто поддержав совместную попытку переворота от герцогини и великого князя.

И у сибирских князей сейчас явно не то время, чтобы выводить свою принцессу в свет. И без нее Валере на бал являться смысла нет – мероприятие все же принадлежит дебютанткам.

Он, кстати, вполне мог прийти на бал с другой дебютанткой – наверняка, как прошла информация о том, что Эльвира, или правильнее – Амира, сибирская царевна, на Петербургский бал прибыть не сможет, приемная его рода сразу получила не один и не два запроса. Вот только Валеру можно упрекнуть много в чем, кроме одного – дураком он точно не был. И идти на бал без Эльвиры в качестве кавалера другой юной леди он точно не собирался.

– Жаль, очень жаль, – делано разочарованно покивал Бастиан. – С ним было бы веселее.

– Именно, – согласился Леонид.

– Ну да, ответственность на четверых всегда делить легче, чем на троих, – озвучил я очевидную вещь.

– И счет, – вставил практичный, как любой немец, Бастиан.

Мы так и перебрасывались ничего не значащими фразами, пока дебютантки не закончили фотографироваться.

Потеряв стройность, группа из почти пяти десятков девушек превратилась в толпу. Из которой распорядители одну за другой выводили дебютанток на специальную площадку, и туда же сразу подходили их кавалеры.

Начиналась процедура выхода.

Во дворце уже собрались многочисленные гости, и одна за другой дебютантки по очереди выходили из комнаты ожидания в общую залу, где церемониймейстер представлял каждую отдельно, перечисляя регалии, заслуги, а также успехи в учебе и деятельности, в основном благотворительной.

Саманту, из своего угла, я увидел лишь мельком. Успев отметить, что белоснежное платье, оттеняющее смуглую кожу, и усыпанная бриллиантами тиара ей удивительно к лицу.

Когда распорядитель проскочил рядом, приглашая проследовать в пару к английской принцессе принца Леонида, я понял – я ведь все ловлю на лету, что Саманта прибыла на бал в его сопровождении.

В принципе, не особо удивительно – Леонид статусный кавалер, самое то для Петербургского Императорского Бала дебютанток. Причем понятно, что Маша Легран на подобном мероприятии появиться может лишь в качестве гостьи, и то это будет вызовом общественным устоям. Но вопрос меня занимал о том, как же «прекрасная» Ядвига, с которой Леонид был на вечеринке Ядовитого плюща? О чем я Бастиана и спросил. Не прямо, конечно, намеками. Но Валленштайн прекрасно все понял еще до того, как я закончил витиеватую фразу вопроса.

– Наш друг Леонид вообще не должен был принимать участие в мероприятии. Насколько понимаю, принцесса Элизабет должна была прибыть на бал с цесаревичем Алексеем. Но в последний момент Леонид получил от нее просьбу о сопровождении, – обстоятельно объяснил Валленштайн. – Кстати, цесаревича что-то совсем не видно последние несколько дней. Ты не знаешь, что могло случиться?

– Мне-то откуда знать такие вещи? – только и пожал я плечами, посмотрев на Бастиана чистым взглядом пятилетнего ребенка. – Я в высшее общество невхож.

– Конечно. Конечно, – покивал Валленштайн. – Ко-не-чно-ко-не-чно, – добавил он чуть погодя, произнося слова раздельно и по слогам.

Дальше продолжать разговор мы не смогли – позвали и Бастиана. Вот он, как оказалось, и пришел на бал в качестве кавалера прекрасной Ядвиги.