Путешествия П. А. Кропоткина - [21]
ку и начал спускаться вниз по дороге.
Сильное радостное волнение охватило весь караван.
— Отсюда реки текут уже в Амур! — восклицали казаки.
Сверху, с перевала, они смотрели, как таратайка увозила
старого чиновника. Спуск был крутой, но дорога по нему шла
зигзагами. Она спускалась к потоку, пробивающемуся среди гор к
широкой долине.
Кропоткин раскрыл китайскую карту и начал ее рассматривать.
Он пришел к заключению, что нижний поток — это какой-нибудь
приток реки Нонни, впадающей в Сунгари. Стало очевидно, что
до Амура уже нет никаких естественных преград. Осматривая с
перевала развернувшийся перед ним широкий простор, Кропоткин
уже знал, что путь к Амуру через Большой Хинган, открывать
который он шел, найден.
Молодой географ испытывал подлинный восторг от сознания
сделанного открытия.
Все казаки последовали примеру китайского чиновника и
привязали к ветвям обо по пучку волос из гривы своих коней. Только
один Кропоткин воздержался от этого суеверного обычая.
«Сибиряки вообще побаиваются языческих богов, —
рассказывал Кропоткин. — Они не очень высоко ставят их, но так как
считают их способными на всякую пакость, то предпочитают лучше не
ссориться с ними: отчего не подкупить их небольшим знаком
внимания!»
На перевале оказалась и другая достопримечательность: стояли
такая же вторая груда камней, покрытая сверху хворостом. Эти
была могила какого-то шамана или орочонского родоначальника.
С перевала вниз вел хорошо разработанный спуск. Всем
участникам экспедиции — и Кропоткину и казакам — было теперь понятно,
что прямой путь на Амур доступен: перевал и спуск совсем но
трудны.
Ведя наблюдения над рельефом, определяя высоту различных
точек, Кропоткин установил, что Большой Хинган — это не горный
хребет, как о нем рассказывали старики в Забайкалье, а обширное
и высокое нагорье, окруженное хребтами, разрезанное падями.
Нагорье это далеко тянется в направлении с юга на север по окраине
огромной степи, которая тоже приподнята очень высоко. Кро
поткин установил также, что западные склоны Большого Хинганм
легко доступны, пологи, разрезаны горными долинами, покрытыми
в нижней части лесами, а в верхней — лугами.
Это открытие впервые было сделано Кропоткиным. На всех
тогдашних картах — китайских, а вслед за ними русских и
европейских — нагорье Большого Хингана было показано как горный
хребет.
Открытие Кропоткина было очень высоко оценено примерно
через тридцать — тридцать пять лет, когда к Тихому океану решили
провесги железную дорогу через Маньчжурию. Она проложена
очень недалеко к югу от того места, где караван Кропоткина
пересек высокое нагорье и спустился в долину реки Нонни.
С перевала путешественники поторопились вниз: дул сильный
ветер. Караван спустился по той же дороге, по которой проехал
китайский чиновник. Она шла по карнизам крутого склона. Часа
через два караван уже двигался по яркозеленому лугу, где горели
огни орочонского табора. Тут же неподалеку была стоянка
маньчжурских солдат, которые направлялись держать караул к нашей
границе, на берегу Аргуни.
Орочонский табор поражал нищетой и грязью. Зато солдаты и
сопровождавшие их чиновники выглядели сытыми, довольными.
В таборе шел пир. Оказалось, маньчжурские солдаты продали
орочонкам просовую водку за лосиные и козьи шкуры, и те
пировали без мужей. Водку пили все, в том числе и дети.
Вот как описал это Кропоткин в своем дневнике:
«Дети, с открытыми ртами, грязные, ободранные, сидят у
костров, давая огню свободно играть на их белых, прелестных зубах.
Глазенки так и искрятся в ожидании пищи. Картина дополняется
громадными растрепанными лиственницами и несколькими
десятками лошадей, привязанных к деревьям.
Началось угощение, болтовня — казаки говорят по-орочонски не
хуже самих орочон, — и крошечная чашка с просяной водкой то и
дело наливается и обходит всех. Долго продолжалось веселье; наш
тунгус, бывший в караване, всю ночь прогулял, так что на
следующий день едва мог ехать; отъедет вперед на-рысях, да и завалится
где-нибудь спать, а потом догоняет караван на бойком
забайкальском коне».
Речушка, к которой спустился караван с перевала, где стоял
табор, оказалась рекой Номиньхэ, притоком реки Нонни.
Восточные склоны Хингана сильно отличаются от западных. На
западных склонах совсем дикий пейзаж: они покрыты то
лиственницами, то заболоченными лугами. А на восточном склоне природа
другая — ласковей и мягче.
На богатых лугах лошади отдохнули и начали отъедаться.
Много легче и веселее стало и людям.
От орочонского табора караван пошел по узкой долине,
закрытой горными склонами, вниз по течению реки, прямо на восток.
Склоны долины, обращенные к югу, красовались яркой зеленью
дубов, черной березы и орешника. Лиственницы сохранялись
только на северном склоне.
В верхней части долины реки Номиньхэ лиственные породы
слабо развиты. Они появлялись сначала в виде кустарников на
солнцепеке. Но чем ниже спускался караван, тем климат становился
теплее, и все склоны гор были сплошь покрыты лиственным лесом.
По берегам речек и ручьев росли кустарник тальника, ивы и
тополя.
Травяной ковер восточных склонов Хингана намного богаче и
разнообразней, чем на западных склонах.
Проходя прямой гладкой падью Номиньхэ, казаки удивлялись,
