Путешествия Дюмон-Дюрвиля - [15]

…Когда в 1785 году Лаперуз отправится в свое кругосветное путешествие, в его инструкциях о Южной Земле не будет сказано ни слова. К тому времени вопрос о ней окажется снятым с повестки дня: всем ведь известно, что этого континента не существует.

Откуда же взялась такая резкая перемена во взглядах? Ведь еще в 1766 году предшественнику Лаперуза (французскому капитану, позднее адмиралу), Бугенвилю, отправлявшемуся в кругосветное плавание — это было первое французское кругосветное плавание, — предписывалось заняться в Тихом океане также и поисками Южного материка. И еще в 1772 году искал землю французский капитан Марион Дюфрен. Он даже назвал открытые им два острова на юге Индийского океана, приняв их вначале за часть великого Южного континента, Терр д'Эсперанс, Землей Надежды.

Надежды погасили плавания Джеймса Кука, в особенности второе (1772–1775) и третье (1776–1778) его плавания. Подводя итоги второго путешествия (а еще в августе 1773 года Кук скажет, что вопрос о Южном материке настолько важен, что он не считает возможным разрешить его на основании предложений и догадок, необходимы факты), он напишет: «Я обошел океан Южного полушария на высоких широтах и совершил это таким образом, что неоспоримо опроверг возможность существования материка, который, если и может быть обнаружен, то лишь близ полюса, в местах, не доступных для плавания».

Еще более категорично высказались ученые-натуралисты, принимавшие участие в экспедиции, — Иоганн Рейнгольд Форстер и его сын. Георг. «Многие ученые люди, — напишут они, — издавна думали, что в Южном полушарии существует большая матерая земля, предполагая оную необходимо нужной для сохранения земли в равновесии… но плавание наше вокруг земного шара неоспоримо доказало, что по ту сторону 60 градусов широты в Южном полушарии нет земли, кроме обретенных нами Южной Георгии и Сандвичевой земли».

Но если Южного материка не существует, то чего же, собственно, его искать? Нет, не существует такого континента, населенного людьми.

…До 71-го градуса 10 минут южной широты пробился Кук. Впереди было необъятное ледяное поле и горы, ледяные горы.

Означало ли это, однако, что ближе к Южному полюсу нет какого-нибудь материка?

Подчеркнем еще раз: Кук не считал так. Он писал: «Я не стану отрицать, что близ полюса может находиться континент или значительная земля. Напротив, я убежден, что такая земля там есть и, возможно, что мы видели часть ее. Великие холода, огромное число ледяных островов и плавающих льдов — все это доказывает, что земля на юге должна быть». Но при этом он добавлял: «Однако большая часть Южного материка (если предположить, что он существует) должна лежать в пределах полярной области выше южного полярного круга, а там море так густо усеяно льдами, что доступ к земле становится невозможным. Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдами морях в поисках Южного материка, настолько велик, что я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованными».

Слова эти были написаны в 1775 году.

За двенадцать лет до этого один из крупнейших ученых XVIII века писал: «В близости Магелланова пролива и против мыса Доброй Надежды около 53 градусов полуденной широты великие льды ходят, почему сомневаться не должно, что в большом отделении острова и матерая земля многими и нисходящими снегами покрыты и что большая обширность земной поверхности около Южного полюса занята оными, более чем на севере».

Ученого звали Михаил Васильевич Ломоносов.

«…Ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованными».

Кук ошибся.

Такие люди нашлись.

Семь кругосветных плаваний совершили русские моряки с 1803 по 1819 год. Они обследовали обширные районы Тихого океана, с возможной точностью определили географическое положение всех посещенных и замеченных островов, провели многочисленные гидрографические работы, вплотную занялись проблемой — ими же первыми и поставленной — взаимодействия океанических и воздушных масс.

В 1819 году началось восьмое кругосветное плавание. Одновременно оно стало и первым русским антарктическим путешествием — «для изведания стран около Южного полюса с большой точностью, нежели сколько известно об оных поныне».

Главным результатом этой вошедшей в историю научной антарктической экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева стало, как известно, открытие Антарктиды. 27 (15) января 1820 года «Восток» и «Мирный» первый раз подошли к Антарктическому континенту. Это произошло примерно под 69-м градусом южной широты и 15-м градусом восточной долготы. 2 февраля (21 января) корабли вторично подошли к ледяному материку. 17 (5) февраля 1820 года они в третий раз подошли к ледяному континенту. Был и четвертый — 25–26 (13–14) февраля.

На следующий год, как известно, экспедиция продвинулась до 69°53′ южной широты, открыла остров Петра I и Берег Александра I. Путешествие продолжалось 751 день (из них ходовых под парусами 527). Экспедиция обошла вокруг всей Антарктиды! Это было поистине беспримерное плавание.