Путешествия Дюмон-Дюрвиля - [14]

Земли в том виде, в каком ее представляли себе многие путешественники и картографы того времени, не было. Во всяком случае такой, о какой, например, писал Лансело Вуазен, чей трактат «Три света» вышел в 1582 году во Франции. «Беря в расчет примерную величину этой суши и место ее расположения, следует признать, что там должно быть не меньше чудесных вещей, нежели в известных уже нам мирах. Тот, кто сумеет открыть эту землю, сравняется в славе с Колумбом и Магелланом».

К славе стремились многие. И не удивительно. Писал же в 1569 году в примечании к своей карте знаменитый картограф Меркатор, чей авторитет был достаточно высок, что существуют три континентальные массы: Старый Свет, известный еще древним, Новая Индия, то есть Америка, и Южный континент. Ему вторили другие географы, например, автор опубликованной в Венеции «Географии» Ливио Сануто.

Впрочем, будем справедливы. Южной Земли нет в «Космографии» Олиана, вышедшей в свет в 1540 году. Нет и на картах Баттисты Аньезе. Ее не пометил и Себастьян Ка-бот, знаменитый навигатор, на своей карте, относящейся к 1544 году. Правда, быть может, потому, что он отмечал только то, что было твердо известно.

Ну а с другой стороны, разве земля, открытая Колумбом, разве пролив, открытый Магелланом, были помечены на картах?

За выступ Южного материка принимают (до тех пор пока Абель Тасман в 1642 году своим плаванием не опроверг этого мнения) Новую Голландию, а позднее и Новую Зеландию. Все дальше на юг отодвигались границы Южного материка, но сама идея продолжала существовать. Продолжались и поиски загадочного континента.

В 1738 году французская Ост-Индская компания снаряжает в поисках так называемой Земли Гонневиля экспедицию Жана-Батиста Буве де Лозье. Эту землю (сообщение о ней было напечатано в 1663 году) якобы в 1503 году открыл отправившийся по следам Васко да Гамы французский капитан Гонневиль на юге Атлантического океана.

Как сейчас считает большинство историков географии, Гонневиль, очевидно, попал (если вся история с его открытием не была выдумана!) куда-то на побережье Южной Америки, возможно, в Бразилию.

Буве де Лозье спускается на юг вдоль побережья Бразилии, все дальше на юг, только на юг. Первого января 1739 года на 54-м градусе южной широты он видит снежную вершину горы. «Это — самый северный мыс континента!» — восклицает Буве. Он называет найденную землю мысом Сирконсисьон.

Земля камениста, гориста, и горы эти покрыты снегом, напишет он в своем донесении. И на подступах к ней море усеяно льдом.

Только сто пятьдесят лет спустя будет установлено, что он открыл всего-навсего небольшой остров. А искали этот остров так долго потому, что местоположение его было определено Буве неправильно!

…Terra Australis incognita — неведомая Южная Земля. Но, наверное, правильно было бы сказать — и неуловимая.

«Я называю Южной Землей все то, что лежит за пределами южной оконечности Африки, Азии и Америки, т. е. за пределами мыса Доброй Надежды, Молуккских островов, Целебеса и Магелланова пролива, и земля эта протяженностью от 8 до 14 млн. кв. миль занимает, очевидно, не менее трети нашей планеты. Ибо невозможно, чтобы на огромном пространстве к югу от Азии не было значительного массива суши, способного придать равновесие нашей планете во время ее вращения».

Это слова известного французского ученого-просветителя Шарля де Бросса, жившего в XVIII веке.

Но почти то же самое сказано и в другом документе: «Весьма похоже, что к югу от островов Св. Павла и Амстердам находится гигантский континент, куда никто еще не проникал. Капитану предписывается познакомиться с обитателями этого континента. Он должен также завязать с ними дружественные отношения. Капитан обратит внимание на то, что производится в этой стране, — на сельскохозяйственные культуры, на ее мануфактурное производство и на то, какую выгоду может тут получить французская торговля».

Это из инструкций морского министерства Франции капитану Жозсфу де Кергелен Тре-Марек. На двух судах — «Фортуна» и «Толстое брюхо» — он отправляется в 1771 году на юг. Двенадцатого февраля моряки увидели множество низко летящих птиц. Земля близка, думает Кергелен, и в самом деле, корабль приближается к темной массе суши. Это небольшой островок. Но назавтра, «в семь часов утра, когда солнце рассеяло туман, — занесет он в свой дневник, — и осветило горизонт, я явственно различил вдали цепочку протянувшихся с севера на восток земель».

Победа? Трудно сказать. Поднимается туман, усиливается течение. Когда на следующее утро туман исчез, на «Фортуне» не видят «Толстого брюха». Судьба судна так и осталась неизвестной.

Кергелен возвращается во Францию. Вскоре ему поручают организовать новую экспедицию: опять на двух кораблях, на сей раз на «Ролланде» и «Птичке». Пятого января 1744 года он бросает якорь у берега найденной им в первое путешествие земли. Исследования показывают: увы, это вовсе не континент, это просто очередной архипелаг. За обман при описании результатов первой экспедиции, за гибель 35 человек экипажа его отдают под суд и приговаривают к заключению в замке Сомюр.