— Илюшенька, успокойся, мы что-нибудь придумаем!
— Издеваешься? Думаешь, на меня готовая дипломная работа с неба упадет? Чудес не бывает, пора бы знать.
Никто меня ничего предлагать не заставлял, но смотреть на страдания любимого человека я не могла.
— В пятницу у тебя будет дипломная работа, — пообещала я.
— Где ты ее возьмешь?
— Напишу.
— За три дня?
— Ну…, - замялась я. — У меня есть кое-какие материалы, надо их слегка отредактировать и переоформить.
— Миля, ты фея! — Илья схватил меня на руки и закружил по комнате.
— Стой! — я уперлась руками в его плечи. — У нас ничего не выйдет. Мы забыли, что твоя тема уже определена, и если ты принесешь вместо одной работы другую, то тебя не допустят к защите. Да и что скажет твой научный руководитель?
Илья поставил меня на ноги и отвернулся.
— Надежда Аркадьевна умерла, — глядя в пол, сказал он.
— Не может этого быть, она у нас только вчера вела лекцию!
— Я сам сегодня узнал. Все случайно произошло. Шла по лестнице, оступилась, упала и сломала шею.
— Тем более у нас ничего не выйдет. Она должна подписать отзыв на дипломную работу. Еще надо отзыв рецензента…
— Без проблем. Надежда Аркадьевна подписала чистый лист, а отзыв на нем велела написать самому. С рецензентом тоже не будет проблем. Михаил Алексеевич лежит в больнице. Неудачно переходил дорогу и попал под машину. Ничего серьезного.
Я поверила Илье, а зря. Ни один уважающий себя преподаватель не станет подписывать чистые листы. Подпись научного руководителя Надежды Аркадьевны, и рецензента Михаила Алексеевича он подделал. Нет, Илья сам их не рисовал, не было у него таких талантов. Зато за бутылку мог подделать любую подпись подсобный рабочий дядя Гоша. Я этого не знала, потому что честно сдавала все экзамены сама, а другие студенты в очередь к нему становились. Жаль, пользоваться его уменьем всем пришлось недолго: недели через две после защиты Ильей диплома он отравился каким-то пойлом типа самогона.
Наша авантюра удалась. Я три дня, не поднимая головы, переделывала свой реферат в дипломную работу. Илья сидел рядом, учил текст, и мы репетировали его выступление. В пятницу ему стоя рукоплескали и преподаватели и студенты. Декан со слезами на глазах говорил о том, что покойная Надежда Аркадьевна радуется, глядя с небес на своего лучшего ученика.
Приз в виде поездки в заграничную экспедицию достался Илье. Факультет гудел. Все признавали, что Илья нравится девушкам, но никаких других талантов за ним не водилось. Как он сумел написать лучшую работу, никто не мог понять. Все решили, что это целиком и полностью заслуга покойного руководителя Надежды Аркадьевны. Обо мне никто не вспомнил. Какой бы умной я не считалась, но, по мнению народа, лучшую дипломную работу за три дня написать не могла.
Ничего плохого я не заподозрила до самого последнего момента, наивно ждала признаний в вечной любви, свадьбы и долгой совместной жизни с похоронами в один день. Насколько детскими оказались мои ожидания, пришлось понять в ближайшее время. После торжественного вручения дипломов Илья пришел ко мне счастливый и сказал, что скоро уезжает.
— Надолго? — спросила я, чуя неладное.
— Возможно, на несколько лет.
— А как же я?
— Ты? Но, Миля, я не могу на тебе жениться, ты несовершеннолетняя, ты не окончила университет. В конце концов, твои родители будут против.
— Я их уговорю!
Илья нахмурился.
— Миля, нам надо серьезно поговорить. Подожди, я сейчас вернусь, только куплю в киоске пиво.
Илья выскочил за дверь и на десять лет исчез из моей жизни. Я пыталась ему дозвониться, бегала к нему домой, но его мать заявила, что ее сыночек не обязан жениться на каждой встречной шлюхе. Я ревела, билась головой о стену и хотела выпрыгнуть из окна. Справедливо говорят, что время лечит. Боль забылась, а опыт остался. Сейчас я смотрела в улыбающееся лицо Ильи и не находила в себе даже следа былой любви к нему.
— Привет, дорогая, я купил пиво.
Илья отодвинул меня с дороги и пошел на кухню.
— Я тебя не приглашала.
Илья остановился и удивленно повернулся ко мне.
— Людочка, что с тобой? Не узнала?
— Узнала, потому и не приглашаю. Кстати, меня зовут не Людочка.
— Не Людочка? А как? Ланочка?
— Нет.
— Ну, это не принципиальный вопрос.
— Уйди из моей квартиры.
— Люсенька, не вредничай. Разве ты забыла, как хорошо нам было вместе?
— Забыла. За последние десять лет у меня память ухудшилась.
— Дорогая, тебе не идет хмурый вид. Улыбнись, расслабься. Пойдем, пивка выпьем. Чем у тебя вкусно пахнет?
Илья отпихнул меня локтем и пошел на кухню. Я закрыла дверь и пошла за ним. Он сильнее и выгнать его я не могу. Если он явился через столько лет, то у него ко мне очень серьезное дело. Даже очень-очень серьезное, потому что он не помнит, как меня зовут, но все равно пришел. Забавная штука жизнь: я была влюблена в него без памяти, а он даже имя мое забыл.
В кухне на столе сидела Милка и лапой пыталась стащить с пирога салфетку. Я дернулась к ней, но не успела. Гость меня опередил.
— Мерзкий кошак! — оскалился Илья и с размаху сшиб кошку со стола. Громко воя от боли кошка вылетела в окно.
Я перегнулась через подоконник, но Милку не увидела, она уже схоронилась в кустах. Илья откинул салфетку, схватил двумя руками пирог и стал его жевать, запивая пивом.
