Путешествие в Шахристан - [6]
Как ни сноровист был наш кучер, но даже он не успел адаптироваться к новой дороге. Привык ли он за много дней к ровному и прямому тракту, был ли он незнаком с движением по степи, но как бы то ни было, уже в первый час пребывания на караканской земле карета наша подскочила на каком-то незаметном в траве камне, и левое заднее колесо у неё отвалилось. Я возрадовался тому, что успел пересесть на пони, любезно приобретённого для меня графом Петром в первой встреченной нами соте, и теперь ехал подле Его светлости.
А вот боярин Никодим ехал в карете.
Ехал, если быть точным, до момента её поломки. После самопроизвольного удаления левого заднего колеса боярин покинул карету через внезапно открывшуюся дверцу под отличавшийся редкостным богатством смысловых оттенков аккомпанемент лукоморского идиоматического фольклора, который был несколько заглушён накрывшими боярина кафтаном и шубой. Очевидно, он выбирал, что из них послужит ему одеждой в течение всё более тёплых дневных часов -- по крайней мере, в момент падения сам боярин был облачён лишь в рубаху и порты.
'Ну-у-у', - разочарованно покачал головой Герасим, но от дальнейших комментариев воздержался и, пряча улыбку в усы, сделал своему отряду знак останавливаться. Дружинники остановились, окружив место падения плотным кольцом.
Никодим, поднявшись из пыли, рвал и метал, ругался последними словами на кучера, догнавшего колесо и теперь пытавшегося спешно починить карету. Казалось, только инстинкт самосохранения мешает боярину наброситься с кулаками на сотника Герасима.
- Не нравится дорога, боярин? - усмехаясь, спросил подъехавший Пётр Семёнович.
- По таким дорогам, граф, только собакам бегать!!! - изящно намекнул Никодим на фамилию спутника.
- А как же! Это ж дорога, сооруженная по стандартам боярина Никодима! - любезно вернул должок Рассобачинский. - Когда только за многими трудами своими ты успел научить степняков дороги прокладывать...
Граф хохотнул, подмигнул сотнику и вручил золотой 'за скорую работу' кучеру, как раз водрузившему колесо на место.
За каретными приключениями мы не заметили, как от группки конных степняков, появившихся из-за ближнего холмика, отделился их предводитель и, не торопясь, потрусил в нашу сторону.
- Моя - хан Шканды-бай! Твоя - гость сахара? - выкрикнул он, подъехав поближе.
- Нет, хозяин перца с уксусом! - буркнул Никодим, всё еще пребывавший в настроении препротивном, сиречь некоммуникабельном и антидипломатическом.
- Мнится мне, вы нас с кем-то перепутали? - учтиво ответил аборигену посерьёзневший граф, а сотник сделал своим дружинникам знак приготовиться к возможной обороне.
Поскольку оборонять им предстояло боярина Никодима, приготовления были произведены самые символические. Даже кочевники, уж на что дикие люди, а и то должны были знать, что связываться с Труворовичем - себе дороже: спесью задавит.
- Зачем ври?! - обиделся караканец, подъезжая ближе и доставая из безразмерных складок халата нечто, похожее одновременно на попону и на портянку, но при ближайшем рассмотрении оказавшееся грубо выделанным и ужасно замусоленным пергаментом. - Конный - сто штук. Бей батыр усы - один штук. Бей толстяк борода - один штук. Бей коротышка лопух - один штук. Твоя - гость сахара! - обвиняюще констатировал он, закончив инвентаризацию. - И не стыдно ври?! Нет, не стыдно! Кто Запад приезжай - всегда ври. Белый большеглазый чучело всегда ври.
- Ты не лайся, - остановил его этнографические рассуждения Рассобачинский. - Не знаю, что у тебя к нам за дело, но мы в Шахрайский эмират едем. На то грамоту подорожную от шахрайского посла имеем...
- Вот теперь - не ври! - удовлетворённо кивнул караканец, не дослушав графа. - Но слово не конь - поскачет, не поймаешь. Сахара про вас говори. 'Гости будут', говори. 'Гости Запад приезжай - вся степь хорошо', говори. 'Вся степь воевать не ходи, вся степь добро так получай'. Так бессмертный сахара говори.
- Да что ещё за 'сахара'?! - не выдержал Никодим, уже забравшийся обратно в карету, всё ещё раздражённый её поломкой. - Конфеты что ли?
- Твоя сам конфета! Сахара - бессмертный народ степи. Мудрый народ степи. Сахара степняк хлеб вози, масло вози, сбруя вози, сабля вози. Сахара конь лечи. Сахара человек лечи. Шибко мудрый народ. Шибко добрый. А твоя стыдись: сахара езжай - сахара не знай!
- Ну спасибо, что хоть ты нас просветил, - кивнул граф степняку, но тот, похоже, иронии не заметил. - Ради этого ты нас и искал?
- Искал - так сахара велел! Велел гость видеть, гость помогать, не обирать, не убивать. Велел гость до сахара проводить. Моя видеть, что белый пучеглазый... гость остановился, моя помогать скачи. Так велел сахара.
- Тогда, считай, помог, - снова кивнул граф.
- Это хорошо, - улыбнулся степняк. - Тогда моя обратно скачи, от сахара таньга получай.
- Эй, погоди! Ты скажи нам, где здесь ближайший город какой-нибудь или деревня? Переночевать где можно?
- Город нет, кишлак нет. Твоя шибко вперед скачи, часа три скачи, крепость сахара находи, там ночуй.
