Путешествие в Россию в 1867 году - [18]

Мы отчалили от пристани в 6 утра. Сразу вокруг началось оживление. Экипаж парохода, понятно, был весь в работе, а пассажиры принялись за свои завтраки. Те кто был на палубе ещё спали на скамейках. Скором мы вышли из города и мимо острова на полную воду, и всё равно Дон настолько был уже Волги что никакого сравнения! Вбирая в себя около 80 притоков Дон впадает в Азовское море. В его течении много островов и песчаных берегов а вдоль берегов растут дубовые рощи и сосновые боры. Однако иногда Дон вспухает и тогда даже большие корабли могут подняться вверх по течению на сотни миль от моря! Земли Дона - это одни из самых плодородных земель России! Однако мы не отплыли далеко, как днище парохода начало скрестись о дно реки! Тут же весь экипаж матросов спрыгнул в воду и начал толкать пароход пока не столнули его с мели. В течении всего дня это толкание происходило постоянно, таким образом что матросы половину времени проводили то на палубе то в воде и это, похоже, было им привычно. Через 4 часа, в 10 утра мы остановились с маленьком городке, где многие пассажиры сошли на берег закупиться хлебом. Здесь уж продавался виноград и его было много. Вот виноград и арбузы все на борту ели весь день. Берега были низкие, с узкой полоской песка, по берегам росли ивы. Это земля донских казаков, которые в российской армии составляют грозную силу 70 полков, а также поставляют лошадей для кавалерии и артиллерии. Большинство казаков русские. Однако для татар слово "казак" означает не солдата и не кавалериста а, скорее, образ жизни. С этим связано понятие о чести и достинстве, и кто называется "казаком" - это как на Западе - "рыцарь". Предводитель всех казаков России сам Наследный Великий Князь! Однако все свои местные власти казаки выбирают демократически, и в этом отношении у них демократии не меньше чем в Америке! Казаки потемнее кожей чем северные русские, у них окладистые бороды, и даже Петру-1 удалось сбрить бороды боярам но не казакам! Казаки не платят налогов! Но от 15 лет отроду до 60 лет они забираются в кавалерию! Казаки с детства тренируются на войну. Казаки покорили Сибирь, сейчас они идут в Среднюю Азию и на Кавказ! Они строят форты и передвигают границу России на восток и юг! Их одинаково боятся и французы и англичане и турки и мохаммедане. По вере казаки, как и все русские, ортодоксальные христиане. (прим. пер. так на Западе называют православных. "Православные" - нет такого слова на Западе). У казаков церковь в каждом селе и в каждой избе иконка в углу, и каждый казак скачет в бой с крестом на груди. Однако в связи с тем что казаки концентрируются на войне, фермеры из них никакие. Поэтому те кто из казаков живут у воды, промышлят в основном рыбалкой, а кто из них живёт в степи, содержат домашних животных. А кто из них занимаются мастеровым делом, полностью зависят от жыдов. Поскольку их стада подвергаются нападениям кочевых народов, цыган и кавказцев, - казацкие сёла имеют фортификации, внутрь которых стада загоняются на ночь. Каждый дом казака имеет сад с виноградами и арбузами и зачастую и с кукурузой.

Наш пароход-баржа на ночь прибился к берегу у маленькой деревеньки, чьи соломенные крыши были видны прямо с баржи. Следущий наш рассвет был последний день лета - 31 августа и мы поплыли дальше. Река становилась шире но по прежнему очень мелкая, на которой, отмели отмечались воткнутыми в воду палками. По берегам было очень много птиц: цапли, утки, много птиц которых даже названий не знаю. Многие птицы привыкши к пароходам и садятся на них для отдыха, таким образом проплывая с пароходом многие мили. Больших городов в этих местах Дона нет и сёла не похожи на те что на Руси. Казаки не строят квадратных изб которые строятся из брёвен или толстых досок; жилища казаков похожи больше на тенты, они имеют длинные пологие крыши покрытые соломой - почти как вигвамы; таким образом что трудно отличить казацкие хижины от стогов сена меж которых они распределены. Весь день мы плыли сквозь долину и по обе стороны были стада, маленькие деревеньки, иногда кукурузные поля, и то тут-то там распростирали свои руки к небу ветряные мельницы. К вечеру по правой стороне появились косогоры с оврагами, между которыми всё было усеяно соломенными крышами хат. Большие стада домашнего скота и лошадей паслись на склонах холмов. Трава была зеленее чем на севере России. Это мы подпыли к большому селу Константиновка. (прим пер. Позднее Константиновск. Вики. В 1835 году при образовании 1-го Донского округа его центром была определена станица Ведерниковская (основана в 1762 году). Но поскольку в ней не было условий для новой застройки, связанной с размещением центра, тем же указом предписывалось объединить её со станицей Бабской (Бабинской; основана в 1593 году как казачий городок, с начала XVIII века станица) под общим названием Константиновская. Но поскольку на Украине тоже есть Константиновка, тут на Дону станицу назвали Константиновск. Константи́новск — город (с 1967) районного подчинения в Ростовской области России. Административный центр Константиновского района и Константиновского городского поселения. Ранее — станица Бабская. Население — 17 926 человек ).