Путешествие в неизвестность - [15]
— Наверное, здесь произошла какая-то невероятно романтическая история и… О! — удивленно воскликнул человек с русой бородкой, не закончив своей реплики, взглянул на тропу и тихо добавил: — Если только это не мираж…
К ним приближалась очаровательная женщина в белом одеянии, со скрипкой в руках.
— Смотрите, мосье Жако, сама модель идет к нам.
Путешественники-кинематографисты пошли навстречу Елене Ярош.
— О, я никогда не ожидал встретить в центре пустыни такую прекрасную женщину, — сняв шлем и низко поклонившись, сказал первый на французском языке.
— Добрый день! — певуче ответила изумленная Елена.
— Позвольте представиться. Режиссер Мартель, а это мой друг — кинооператор Жако.
— Очень приятно встретить первых культурных марсиан. Однако, странно… там, на Земле, так говорят во Франции, — отве-
тила Елена на французском.
— Я говорю на языке своих родителей. Я настоящий француз, — недоуменно объяснил режиссер.
— Вы тоже прилетели на ракете?
— Нет… сначала мы плыли на пароходе, а после ехали на верблюдах.
— Давно вы покинули Землю?
— Землю?! — изумился режиссер. — Беру на себя смелость заверить вас, очаровательная госпожа, что мы никогда не оставляли нашу старую планету.
— Довольно шутить. Ведь мы находимся на Марсе! — решительно произнесла Елена.
— Вовсе нет! К счастью, мы находимся в самом центре пустыни, в Сахаре!
— Сахаре?! Неужели мы никуда не улетели и очутились на прежней неустроенной Земле? — удивленно и недоверчиво, с нескрываемым ужасом спросила Елена Ярош,
Слова незваных гостей показались ей звоном разбитой прекрасной легенды, которую она создала, в которую поверила. И теперь это все уничтожено. Нет больше замечательного мифа о Марсе. Как воспримут это известие Ярослав и ее друзья? Елена была недовольна прибытием в оазис французской киноэкспедиции, нарушившей их покой и душевное равновесие.
— Осмелюсь заверить вас, что вы ошибались, — сказал Мартель, пытаясь прервать напряженное молчание.
Ему хотелось поскорее приподнять таинственную маску, что скрывала эту заинтриговавшую его историю.
— Ошибка! Но какая великолепная ошибка! Мы искренне верили в это, а вы все разрушили и пытаетесь уничтожить мою веру. Зачем вы пришли сюда? — с упреком сказала она.
— О, мадемуазель! Кто вы и почему с таким упорным скептицизмом относитесь ко всему земному? Можете ли вы удовлетворить мое любопытство? — спросил режиссер.
— Прошу… если вас интересует моя история. Года три назад мы начали это путешествие, которое может показаться вам даже слишком фантастическим. Где-то на территории Германии мы сели в ракету, и нами выстрелили в направлении Марса. Затем мы оказались здесь. Обломки ракеты вы сможете увидеть в пустыне, в нескольких километрах отсюда.
— Фантастика! Прекрасно! Это так интересно и замечательно! — завопил от восторга мосье Мартель. — Мы очень просим вас рассказать подробней о вашей жизни.
— Мы также найдем вашу ракету и снимем ее, — добавил оператор.
— Прошу в наш дом. В шатре вы найдете тень и разделите с нами наш скромный полдник, — пригласила Елена, знакомя их с подошедшими в эту минуту жителями селения. — Это мой муж, в прошлом скульптор — теперь деклассированный и универсальный человек, в смысле жизни в пустыне.
— Это, наверное, ваше произведение? — спросил Жако, указывая на скульптуру.
— Да. Я высек ее в свободное время.
Они пошли к белому просторному шатру. Мария накрыла низенький стол шелковой скатертью и, словно по восточному обычаем, поставила глиняные миски с финиками, фигами, пшеничными лепешками.
— Прошу полдничать, господа, — пригласила Елена, разливая пальмовое вино.
— Будем здоровы! — поднял бокал Ярослав.
— За ваше здоровье и кинематографические успехи, — чуть улыбнулась Елена.
— Будем здоровы! Но меня так взволновало ваше повествование, я потерял всякий аппетит… Расскажите, кто вы? Я где-то видел ваш портрет.
— Я — скрипачка Елена Ярош.
— Ярош?! Не собирались ли вы приехать на гастроли в Париж?
— Вы, наверное, слышали о моей сестре, актрисе Марии Ярош. Я тоже должна была выступить в Париже, но помешала война.
— Что же с вами случилось? Почему вы выбрали такой необычайный маршрут?
— Во время войны нас привезли на принудительные работы в Германию. Мы пытались бежать в Швейцарию, а затем в южную Францию, где жила моя сестра. Но нас задержали в Альпах и приговорили к смерти. Однако… с тех пор я верю в Его Величество Случай! Произошла невероятная неожиданность. Вместо растрела нам предложили принять участие в рискованном испытании новой машины… нам оставалось немедленно принять смерть — или это предложение. Мы выбрали последнее и отправились в полет, а дальше я не знаю, что с нами произошло…
— Испортился ракетный двигатель, — добавил Ярослав.
— Тогда мы спустились здесь, но все время думали, что долетели до Марса. Сначала терпели страшную нужду, пока не нашли этот оазис, потом добыли воду и создали то, что вы видите сейчас…
— Вот, вкратце, наша история. Мы горим страстным желанием узнать, что произошло в Европе. Кончилась война? Какие порядки теперь на Украине? — волнуясь, спросила Елена.
— Война закончилась поражением Германии.
— Мы надеялись на это. А дальше?
