Путешествие с домашними растениями - [15]
В орошаемых ручьями долинах растёт большое количество красиво цветущих растений.
Но все дикорастущие здесь растения не производят ни одного съедобного плода.
Если перейти Слоновую реку и под 30 южной широты перевалить через Кедровые горы, то на восток будет простираться плоскогорье Карру, ограниченное с юга Чёрными горами.
На этом плоскогорье листьевалоэ вырастает цветочная стрелка с кистью или целой метёлкой жёлто-красных трубчатых цветов.
Цветок имеет шесть тычинок, верхнюю завязь и простой шестилепестковый околоцветник. Эти признаки дают право отнести алоэ к семейству лилейных. Плод у алоэ — реками
Насчитывают до девяноста видов алоэ, из которых большинство происходит из Капской земли.
Алоэ цветёт в Аравии, у нас на Кавказе и иногда в оранжереях. Но так же, как и агава, зацветает значительно раньше ста лет.
На примере агавы и алоэ, неправильно называемых столетниками, мы можем видеть различие между ростом и развитием растений.
В пустыне Карру.
На эту зависимость развития растений от условий жизни обращает особенное внимание академик Лысенко, который пишет, что «растения при наличии соответствующей внешней среды неопределённо долго могут расти, увеличивать вес и объём, оставаясь всё время на одной и той же стадии развития. Растения, приостановившиеся в развитии, не дают семян до тех пор, пока не будут иметь необходимых условий для продолжения развития».
Наши столетники в комнатных условиях растут, но не развиваются. Для цветения и плодоношения им не хватает тех условий, какие они имеют на своей родине.
Вот мы познакомились ещё с одним суккулентом — растением пустыни.
РАСТЕНИЯ, ИГРАЮЩИЕ В «ПРЯТКИ»
В пустыне Карру на ссохшейся, твёрдой и красной почве не видно жизни. Только изредка попадаются изогнутые, уродливые алоэ, но и они не похожи на живые растения.
Однако не всегда в пустыне Карру стоит жара.
В конце зимы, в июле — августе, там льют прохладные дожди.
Учтите, что в южном полушарии времена года противоположны нашим.
Глинистая почва пустыни размягчается и в несколько дней неожиданно покрывается цветущим зелёным ковром.
В сентябре наступает весна, и мрачная пустыня Карру оживает.
Расцветают тысячи красивых крупных цветов. Вцветущуюдолину спускаютсястада зебр и антилоп и стаидлинноногихстраусов. Заходят даже и такие большие животные, как слон, носорог и бегемот.
Верно, цветы в пустыне Карру очень красивы, но они не пахнут и не дают съедобных плодов. Поэтому сложилась капская пословица: «Наша страна с цветами без запаха, срекамибез воды и с немыми птицами».
Откуда же берутся эти красивые растения на твёрдой, сухой почве пустыни Карру?
Ведь не могут же растения за какие-нибудь две недели вырасти из семян и зацвести?
Большинство растений Карру — многолетники. Они растут, цветут и дают плоды в течение всего двух месяцев. В октябре, когда начинается палящая жара, они засыхают, и вся цветущая равнина превращается опять в безжизненную пустыню.
Но не все растения умирают, большая часть их «прячется» в сухой, раскалённой почве; при этом комочек сочных нежных листьев и цветочных зачатков покрывается плотной кожицей. Отмирает стебель, отсыхают корни, но под плотной коричневой оболочкой теплится жизнь. Это луковица.
Разрежьте луковицу обыкновенного лука вдоль. Вы увидите толстые, сочные, белые, но короткие листочки, сверху покрытые плотной, сухой, хрустящей кожицей. Эта кожица предохраняет от испарения воду, находящуюся в сочных листьях луковичного растения. Пусть будет жарко, но кожица, как панцырь, предохраняет нежные листья от палящего солнца.
Луковицы — весенние растения сухих мест. Их много в полупустынях Кавказа, пустынях Средней Азии и приволжских степях.
Наши северные луковичные растения также расцветают весною, пережив засуху зимнего времени.
Эти растения — семейства лилейных и амариллисовых.
Оба семейства очень схожи, но отличаются положением завязи в цветке (у первого — верхняя завязь, у второго — нижняя).
У нас на окнах из луковичных растений, происходящих из пустыни Карру, встречаются амариллисы и кринумы, оба рода из семейства амариллисовых (Amaryllidaceae).
Настоящий амариллис, происходящий из пустыни Карру Южной Африки, — амариллис белладонна (Amaryllis belladonna).
Амариллис — имя прекрасной пастушки, описанной в идиллиях греческого поэта Теокрита две тысячи двести пятьдесят лет тому назад. Белладонна означает: красивая дама. Амариллис зацветает осенью, в то же время, что и у себя на родине. Из луковицы вырастает стрелка в 0,5 метра высотой, с зонтиком из четырех — шести красных, розовых или белых цветов, похожих на лилию. Одновременно появляются длинные, ремневидные темно-зелёные листья.
На содранной кожице листьев даже в лупу видны крупные устьица.
Листья амариллиса в наших условиях развиваются в течение зимы и весны, а к лету засыхают. Обрезать увядающие листья не следует, так как из них органические вещества переходят в луковицу. Всё лето луковица находится в покое, и поливать её не нужно.
В последнее время настоящий африканский амариллис вытеснен разными сортами крупноцветных амариллисов, происходящих от гибридов — помесей амариллиса с хиппеастру-мом, происходящим из Америки.
