Путешествие с домашними растениями - [14]

Агавы в Мексиканской пустыне.

Из отводков и луковиц агавы быстрее развиваются, чем из семян.

Много агав растёт у нас в парках и садах Черноморского побережья, Кавказа и Крыма.

Агавы прижились на берегах Средиземного моря, в Италии и Испании; там их даже считают за дикое местное растение, и художники, изображая на картинах древний Рим, часто рисуют агавы, которых там не было в те времена.

Попробуйте сами выписать паспорт агаве, неправильно называемой столетником.

СТОЛЕТНИК ВТОРОЙ ИЗ ПУСТЫНИ КАРРУ

Столетником называют не только агаву, но и другое растение — алоэ.

Алоэ древовидное (Aloe arborescens) легко отличить от агавы. Стебель тонкий, изогнутый, желтовато-коричневатый.

От одного корня отходят несколько стеблей. На верхушке стебля сидят листья, плотно обхватывая его своим основанием. На стебле заметны кольцевые углубления — следы от опавших листьев.

Листья алоэ даже не похожи на листья. Они толстые, мясистые, снизу выпуклые, а сверху вогнутые. Края листа зазубрены, но без колючек. Если полить лист водой, то вода скатывается шариками и лист остаётся совсем сухим. Если же отломить лист алоэ и окунуть его в стакан с водой, то он вдруг сделается блестящим и словно серебряным. Потрите лист пальцем — он станет ярко-зелёным, гладким. Вы стёрли матово-серый налёт воска, такой же, какой бывает на сливах. Воск предохраняет лист алоэ от смачивания и тем самым от большого испарения.

Листья с восковым налётом испаряют в сутки (на один квадратный дециметр поверхности) три грамма воды; листья, с которых удалён воск, испаряют четыре грамма.

Большую роль играет в испарении и кожица листа алоэ. За сутки с одного квадратного дециметра поверхности листа с кожицей испаряется 0,16 грамма воды, без кожицы — 2,5 грамма.

Если отрезать кусочек листа алоэ, то можно увидеть тонкую ярко-зелёную полоску снаружи и блестящую, похожую на желе, водную ткань внутри.

Под микроскопом же можно увидеть большие мешковидные клетки, наполненные слизистым соком. Строение листа алоэ похоже на строение стебля кактуса и листа агавы.

Но в листьях алоэ находится замечательное вещество — алоин, имеющий целебные свойства. Если вы порезали или обожгли палец, срежьте кусочек листа алоэ, разрежьте вдоль и приложите внутренней частью к ранке. Ранка быстро затянется.

Настой алоэ с мёдом употребляют и как лекарство, принимаемое внутрь при заболевании туберкулёзом.

Алоин не уничтожает туберкулёзные бациллы, но способствует обмену веществ и жизнедеятельности организма, помогая ему бороться с болезнью.

Но самое замечательное применение алоэ сделано советским учёным, академиком Владимиром Петровичем Филатовым, который известен своими операциями роговицы глаз, возвращающими зрение слепым.

Благодаря алоэ академик В. П. Филатов сделал замечательное открытие, говорящее о том, что в тканях, находящихся «при смерти», в борьбе за жизнь вырабатываются особые вещества — «биогенные стимуляторы», которые влияют на рост, заживление ран, уничтожение бактерий и способствуют выздоровлению организмов.

На основании этого открытия он делает успешные операции с пересадкой кусочков «выживающей ткани» и добивается излечивания туберкулёза лёгких и других болезней.

Как известно, после смерти человека клетки тканей ещё продолжают некоторое время жить, и поэтому ткани глаза, кожи и даже кровь умерших могут быть использованы при операциях.

В открытии академика Филатова сыграло известную роль и алоэ.

Отрезанный лист алоэ выдерживался в темноте двадцать пять дней при 3 тепла, то есть на грани смерти.

Сок из такого листа сначала впрыснули в почку сирени. Рост её резко усилился.

Затем экстракт сока умирающего листа алоэ впрыснули под кожу восемнадцати больным, страдавшим воспалением роговой оболочки глаз.

Пятнадцать больных стали выздоравливать.

Такие опыты с алоэ Владимир Петрович Филатов делал совсем недавно в своей клинике в Одессе. В настоящее время в аптеках продают капсулы с соком алоэ для впрыскивания под кожу.

Сок алоэ так же, как сок кактусов и агав, способствует удерживанию воды от испарения.

Это можно проверить. Сравните испарение капли воды и капли сока алоэ.

Какая скорее испарится и в какое время?

Сок алоэ считается ценным, а потому его собирают из отрезанных листьев и высушивают. Получаются зеленовато-бурые куски смолы, называемые «сабуром»; высушенный сок алоэ идёт на приготовление слабительных лекарств.

Сок листьев алоэ горький и, несмотря на то, что сочные листья алоэ не имеют колючек, животные не едят их.

Из листьев некоторых видов алоэ добывали волокна, из которых изготовляли ковры и морские канаты. Канаты получались лёгкие, крепкие и дольше пеньковых противостояли действию воды.

Алоэ более двух тысяч лет тому назад встречалось в садах Аравии и Палестины.

Однако родина алоэ, распространённого в наших комнатах, находится значительно дальше.

Развернём карту Африки. В южной части Африканского материка за пустыней Калахари, за Оранжевой рекой находится Капская земля, или Капландия.

Приплывая с западной стороны к южному окончанию Африки, мореплаватели видят высокие вершины гор: Столовую рядом с Чёртовой и Львиной. Здесь мыс Доброй Надежды. Но область мыса Доброй Надежды простирается от Чёрных гор до залива св. Елены.