Путешествие - [3]

   Хетепет сжала кулаки. Её глаза пылали гневным огнём.

   — Надеюсь, ты не собираешься проклинать и убивать Мерт, супругу Юти? — испугалась Сешенен. — Тогда ты не сможешь сказать на загробном суде — "я не чинила зла"?

   — Если бы Мерт тогда встала на моём пути, я бы убила её! — гордо ответила Хетепет. — Но она встретила Юти спустя три года, как он покинул наши края, и я успела позабыть его...

   Она улыбнулась, погружаясь в приятные воспоминания.

   — Какова собой супруга Юти? — задумчиво произнесла Хетепет. — Вдруг она толста и безобразна...

   Сешенен не нашла ответа. Её не беспокоил приезд Юти и его жены, она давно позабыла о былом, мечтая поскорее стать супругой любимого Имиута.

   На следующий день Юти и Мерт почтили визитом семью Сешенен. Вопреки ожиданиям Хетепет, Мерт оказалась стройна и весьма хороша собой. Отец и мать Сешенен приняли гостей весьма радушно, расспрашивая о делах в столице, где Юти служил писцом у знатного вельможи.

   Хетепет кусала губы от жгучей досады. Она искала во взоре Юти огонёк воспоминаний о былой любви, но взгляд его оставался холоден и безразличен. Мерт поняла намерения и разочарования Хетепет, довольная улыбка мелькнула на её лице. Ревнивая супруга боялась встречи мужа с былой любовью, и, узнав, что угроза миновала, не смогла скрыть злорадства.

   — Сешенен прекрасна! — воскликнул Юти, одарив дочь хозяев ласковым взглядом. — Прошу простить дерзость, но в отрочестве она походила на пугливого птенца...

   Сешенен покраснела и опустила взор. Она почувствовала на себе недовольный взгляд супруги Юти, не ожидавшей опасности от девицы, которую её супруг однажды отверг. Сешенен испытала неловкость.

   — Я наречена Имиуту, жрецу Анубиса, — смущённо произнесла она.

   — Имиут достойный жених, — с гордостью произнёс отец Сешенен, — он стал самым искусным врачевателем и бальзамировщиком нашего города по праву заслужив титул верховного жреца...

   Позволю себе маленькое отступление. Поначалу кажется удивительным, что Анубис выступал покровителем медицины, которая продлевает жизнь, и заупокойного культа, часто являясь в образе проводника души усопшего в загробном мире. Однако, поразмыслив, понимаешь, как жизнь и смерть неразрывно сплетены. Только обладающий властью над смертью, способен обрести власть над жизнью, и невозможно подчинить жизнь, пренебрегая законами смерти. Пожалуй, меня снова охватила философия... Возможно, я неверно понял взгляды египтян, время покажет.

   Вернусь к персонажам трагедии.

   — Надеюсь, свадьба Сешенен наступит поскорее, — добродушно произнесла Мерт.

   — Я с нетерпением жду сего прекрасного дня! — пылко произнесла девушка.

   — Имиут станет хорошим супругом, о его талантах говорят во многих городах. Возможно, вскоре он получит благосклонность самого фараона... — добавила Мерт.

   Он перевела насмешливый говорящий взор на супруга, который с улыбкой произнёс:

   — Будь счастлива, сестра моя, Сешенен!

   Наблюдательная Мерт не смогла не заметить недовольства Хетепет.

   — Похоже, мой супруг выделяет ту, которую отвергал ранее. Как причудливы дороги судьбы! — Мерт рассмеялась.

   Хетепет промолчала, переведя сердитый взор на подругу.

   Когда гости покинули дом, а родители Сешенен отправились на прогулку, Хетепет дала волю чувствам.

   — Как ты могла привлечь Юти? — кричала она на Сешенен.

   — Клянусь, я не желала этого! — ответила подруга. — Да и какой тебе прок от Юти? Он женат на достойной женщине, которая держит его в когтях как коршун!

   — Я вновь смогу завлечь Юти! — воскликнула Хетепет. — Все его помыслы будут обо мне, он не сможет ни есть, ни пить, земная жизнь будет для него пыткой без моих благосклонных очей! Только не смей встать на моём пути! Вспомни слова, что я говорила тебе вчера, мне не составит труда выполнить свои угрозы!

   Не дожидаясь ответа, раздосадованная подруга покинула испуганную Сешенен.

   Утром Сешенен по обыкновению прогуливалась вдоль неспешных вод Нила, любуясь яркими красками восхода. Погрузившись в размышления, она не сразу заметила Юти, собравшегося отчалить на лодке. Увидев Сешенен, он предложил ей прокатиться.

   — Я помню, ещё в детстве ты любила бродить по утрам среди нильских зарослей, — произнёс он ласково, — я надеялся найти тебя здесь утром.

   Юти уверенно протянул руку Сешенен, девушка растерялась. Её смущение позабавило Юти. Выпрыгнув из лодки, он спешно подошёл к Сешенен и сам взял её за руку.

   — Не гоже катать чужую невесту по водам Нила! — прозвучал суровый голос Имиута.

   Сешенен бросилась в объятия жениха. Когда руки Имиута обняли её тонкий стан, он немедля позабыл о прорыве гнева, недостойного верховного жреца Анубиса.

   — Я не замышлял ничего дурного, — спешно произнёс Юти, — мне хотелось вспомнить с Сешенен былое, мы знакомы с детства...

   — Твой взор возражает твоим речам, — прервал Имиут его слова, — не надо быть прозорливым, дабы понять, какие помыслы одолевают тебя!

   Посрамлённый Юти замолчал.

   — Я искала тебя, мой супруг! — раздался голос Мерт.

   Она слышала их разговор, притаившись среди листьев папируса, но не подала виду.