Путешествие по берегам морей, которых никто никогда не видел - [6]

Однако в палеозойскую эру, или, как часто говорят, в палеозое, на Земле еще не было ни динозавров, ни птиц, ни даже самых примитивных зверей — млекопитающих. Все эти существа появились только в следующую эру — мезозойскую, эру «средней жизни». А в последнюю, шестую, — кайнозойскую («новой жизни») — владыками планеты стали млекопитающие.

Обозначать в индексе времени эру не принято. Но совершенно ясно, что интересующее нас море существовало в палеозое, так как каменноугольный период, или, проще, карбон, — одна из шести частей, на которые в свою очередь целится именно эра «древней жизни».

У карбона — свои характерные приметы. Это — теплый и влажный климат, стоявший тогда почти на всей планете. Это — и самые обширные за всю историю Земли болота. Это — и гигантские леса, впервые тогда захватившие все континенты. Кстати, именно следы этих лесов, сохранившиеся в недрах в виде мощных слоев каменного угля, и дали геологам повод назвать пятый период палеозойской эры карбоном.

А еще это время отмечено расцветом стегоцефалов, разнообразных земноводных, головы которых прикрывал прочный костяной щит. Еще — появлением летающих насекомых, некоторые из которых достигали гигантских размеров. Среди них были, скажем, стрекозы с размахом крыльев почти в метр. Еще — возникновением новых горных хребтов, следы которых и поныне заметны в Северной Америке, Западной Европе, на Урале, Тянь-Шане, в Восточной Сибири и Монголии. И еще — несколькими значительными вторжениями морей в пределы суши.

И вот именно эти последние события позволили разделить историю уже самого каменноугольного периода, в свою очередь, на три эпохи.

В первую — соленые воды то довольно быстро наступали на эту территорию, то отступали. Шла как бы борьба между сушей и морем с переменным успехом. Во вторую — море одержало победу и, разлившись очень широко, удерживало захваченные места весьма долго. В третью — начало постепенно отступать.

Внимательно изучая «каменные документы», геологи, однако, заметили, что захват суши во вторую эпоху карбона произошел не сразу. Сначала вода овладела восточной половиной «поля сражения», чуть помедлила, словно собираясь с силой, и только потом «завоевала» западную. Это наблюдение позволило ученым и вторую эпоху карбона разделить еще на две части, на два геологических века. Второй из них они назвали московским, поскольку впервые «архивы» этого времени в виде песков, глин и известняков были изучены русским геологом С. Н. Никитиным в окрестностях города Москвы.

«КОГДА» ИЛИ «КАК ДАВНО»?

Ты должен, отправляясь в путь

Взглянуть назад, вперед взглянуть.

Старайся вникнуть в жизни суть…

Бердах

Прочитав предыдущую главу, ты, капитан, можешь подумать: «Странный какой-то способ определения времени у этих геологов…»

На первый взгляд — да… Но давай подумаем, всегда ли мы, желая объяснить, когда произошло то или иное событие в нашей жизни, называем год? Предположим, ты можешь сказать мне: «Первый раз я пошел в туристский поход в 1985 году». Но можешь, скажем, и так: «Первый раз я пошел в туристский поход, когда новое здание для нашей школы уже заканчивали строить». Во втором случае года ты не назвал, но если я знаком с событиями района, где ты живешь, то я тебя прекрасно пойму. Ты определил время интересующего меня события относительно другого, мне известного.

Геологи хорошо знают основные вехи в биографии нашей планеты. Они их специально учат в техникумах, вузах. И вот, обнаруживая в разрезах земной коры неизвестные доселе «каменные документы», рассказывающие о неведомых разливах морей или, скажем, извержениях вулканов, разведчики недр сразу же стараются определить время этих событий относительно других, уже известных.

Так вот и индекс С3 т указывает нам, по сути дела, место, которое интересующее нас событие занимает относительно других в истории Земли, или, как принято говорить, относительное время. Расшифровав «сигналы» окаменелостей, мы теперь знаем, что море, следы которого находятся в карьере около Тепловки, существовало в век разлива соленых вод там, где сегодня находится европейская часть СССР. И именно того разлива, который случился в эпоху решительного наступления морей на континенты, в тот период, что известен первыми огромными лесами, обширными болотами, где процветали родственники наших лягушек — стегоцефалы…

Смотри, как точно нам удалось определить координаты нашего первого древнего моря во времени!

И все-таки я чувствую, что тебе, капитан, очень хочется узнать не только место, которое занимает разлив интересующих нас соленых вод в череде других событий истории Земли, но и то, как давно он случился. В привычных нам годах — единицах времени, равных одному обороту планеты вокруг Солнца.

Ну, что же… Расшифровав с помощью палеонтологического атласа сигналы «маяков окаменелостей, зная индекс времени, нам теперь сделать это нетрудно.

Используя «атомные часы», заключенные в различных горных породах, специалисты за последние сорок лет сумели определить продолжительность не только всех эр земной истории, но и очень многих периодов, эпох, геологических веков. И сегодня даже в популярной литературе можно уже встретить таблицы, их называют геохронологическими, где не только перечислены все эти этапы истории планеты, но и указано время начала и продолжительности многих из них.