Путешествие на восток - [49]

— А почему я?

— Потому что мне нужно будет сосредоточиться.

Я не стал уточнять, что мне придется следить буквально за каждым их движением, чтобы вовремя среагировать на возможную агрессию. Через пару минут я ощутил, как иллюзия ворона самостоятельно рассеивается, значит у них нет мага, это обнадеживает. Тяжело было ждать, каждый раз замирая, выискивая в неясных шорохах, стук копыт или бренчание боевого железа. Еще тяжелее было девушке, она то стремительно бледнела, то её глаза загорались ярким пламенем решительности, то вновь леди тускнела и буквально вжималась в стену. Вскоре же мы расслышали приглушенный стук, даже гул. В ночи замелькали высокие силуэты, будто бы корабли в безликом море. Это действительно были Охотники, их кони были могучи, а их копыта были обвязаны мешочками, что бы не было так слышно. Ну и конечно же — кто еще поскачет в такой час по проклятой земле. Вот только что им надо?

Еще через десять минут, отряд показался перед нашим костром. Три парня, разного роста, у всех на бедрах перевязи с кинжалами, а за спинами короткие бастарды, только их брат носит мечи за спиной. Слишком часто они находятся в седле, вот и привыкли. Так же среди них была и женщина, не очень стройная, но с красивыми каштановыми волосами, круглым лицом и выразительным арбалетом, какой каждый парень взведет.

— Вечер добрый, — отозвался парень, приблизительно на полторы головы меня ниже.

В тусклых отсветах костра я заметил его строгий взгляд и лысую башку. Вот это франт. Кстати, не удивляйтесь что я его «парнем» назвал, в патрулях всегда молодняк, те кто постарше сидят в крепости и вахту на стенах несут.

— И вам добрый, — отозвалась Мия.

Я хотел было хлопнуть себя по лицу. Ну кто так отвечает незнакомцам, она бы еще хлеб и соль им предложила. Нет, я категорично не доволен на скорую руку выдуманной легендой, хотя какая легенда, правда ведь.

— Путники, — продолжал старлей, не меньше. — Мои люди устали и вымотались, а ночь время неспокойное, опасное. Позволите ли вы сесть к вашему костру?

Гуфар украдкой посмотрела на меня и я так же украдкой кивнул. Не стоило оставлять этих голубчиков за спиной. Охотникам я верю еще меньше чем наемникам и лихим людям. Как говорят, нет хуже солдата, чем солдат в черном кожаном доспехе и с коротким клинком за спиной. Увидишь такого, руку с гарды не убирай.

— Конечно, — кивнула леди. — Вот только у нас мало еды и воды, нечем поделится.

«Ну хоть до чего-то она додумалась» — подумалось мне.

— Ничего страшного, — вдруг улыбнулся этот шарик для боулинга. — У нас достаточно припасов и раз уж вы поделились костром, то мы поделимся ими.

«Ух как стеллит» — мысленно скривился я. — «Ну прям актер большого театра. Значит самим огнивом щелкнуть это религия не позволяет… Мутные».

Тем временем старлей отдал команду, и отряд спешился, отвел своих лошадок к нашей, и резво их стреножил. Попутно их дама весьма цепко и даже оценивающе оглядывала повозку. Сняв с четвероногих тюки, борцы с тварями вытащили из них теплые, шерстяные пледы и постелили их у костра. Потом арбалетчица развязала другой тюк, из которого на свет появились сухари и вяленное мясо. Первым делом, она отдала две порции нам.

— Благодарю, — отозвалась смуглянка.

Я же просто кивнул, чем вызывал небольшое неудовольствие. Когда с нами было покончено, еду раздали уже своим. Первым получил пайку командир, потом двое парней, один с вороньим гнездом на голове, другой зализанный, и последняя — «кашевариха». В этом традиции схожи с армейскими. Но не стоит обманываться, эти франты никоим образом не относятся к солдатским.

— Давайте, что ли, познакомимся, — лысый, отхватив здоровый кусок мяса, быстренько умял его и продолжил чесать языком. — Меня зовут Марк Девера, старший лейтенант ордена Охотников. Вторая застава. А это мой отряд.

— Артуа Горн, — кивнул зализанный, немного щуплый паренек лет двадцати. — Младший лейтенант ордена Охотников.

— Лука Фрид, — а это уже воронье гнездо, постарше и пошире, но с маленькими глазками-бусинками. — Младший лейтенант ордена Охотников.

— Кали Медичи, — когда я услышал фамилию девушки, то чуть лепешкой не поперхнулся. Бывают же совпадения. — Младший лейтенант ордена Охотников.

Ну, с этими все ясно, не так просты ребятки. Насколько я знаю, у их брата звания дают за количество звездочек на фюзеляже, то бишь чем больше монстров порубил, тем выше чин. И старлей это уже серьезное заявление, да и младшие не намного слабее. И чего же тогда столь отважные господа, делают в отдаленной части долины.

— Меня зовут Лиамия… — о боги! Я как можно незаметнее пнул эту дуреху. — Лиамия Фугар.

Нет, серьезно, темные боги, если вы меня слышите, заберите мою душу хоть в саму бездну, главное подальше от этой часовой бомбы.

— А это мой охранник, — девушка прищурилась и выпалила. — Туфат Гарум.

«Убью» — мысленно прошипел я.

И нет, меня вовсе не раздражает тот факт, что на Алиатском первое слово означает «Осел», а второе «Невежда». Просто и среди наших собеседников могли оказаться знатоки восточного языка, и тогда… Слава богам, их не было и поэтому господа лишь покивали.

— Я вижу у вас повозка со многими тюками, — протянул Марк. — Торговцы?