Радищев в статье своей поместил «Краткое историческое повествование о происхождении цензуры». Если бы вся книга была так написана, как этот отрывок, то, вероятно, она бы не навлекла грозы на автора. В сей статье Радищев говорит, что цензура была в первый раз установлена инквизицией. Радищев не знал, что новейшее судопроизводство основано во всей Европе по образу судопроизводства инквизиционного (пытка, разумеется, в сторону). Инквизиция была потребностию века. То, что в ней отвратительно, есть необходимое следствие нравов и духа времени. История ее мало известна и ожидает еще беспристрастного исследователя.
К этой же главе относится запись:
Увидя разбойника, заносящего нож на свою жертву, ужели вы будете спокойно ждать совершения убийства, чтоб быть вправе судить преступника!
Перерабатывая свою статью. Пушкин сделал кроме крупных сокращений и ряд мелких, например:
После слов «Бегом волны деля, из очей ушел и сокрылся» в черновом тексте было:
Мысль перевести «Телемака» стихами, выбор книги и самого метра — всё доказывает удивительную смелость.
После слов «толкуют, как мещане!»:
Обе стороны, одна с другой тесно связанные, вскоре мирятся и обнимаются и обращаются противу правительства.
