Путешествие Хитрого Крыса в землю обетованную - [3]

Сообщение Хитрого Крыса вызвало в Норе переполох. В эго известие все сразу поверили, только один Ученный Крыс озадачено покачал головой. Большой Голод обрушивался на Нору всегда неожиданно и приводил к гибели большинства жителей Норы. Причины голода до сих пор оставались не раскрытыми: в определенный момент Луди переставали оставлять для жителей Норы еду, а вся принесенная во время Большого голода еда приводила к немедленной гибели.

В Норе были приняты правила: добычей еды занимались старые и опытные Крысы. Считалось, что гибель любого Молодого Крыса является для Норы невозвратимой потерей. Рисковать собой мог только тот Крыс, который вырастил три поколения Молодых Крыс и передал им свой опыт. Риск для жизни такого Крыса был минимальный: повадки Лудей изучались досконально и опасность чувствовалась еще до её наступления, поэтому гибель Опытной Крысы являлась редкостью. Было еще одно правило в Норе: Опытный Крыс, почувствовав приближение своей смерти, должен был принести себя на Тонком Алтаре в жертву Лудям. Если периодически приносить такие жертвы, Луди не беспокоят Нору никакими неприятностями, но если жертву задержать, то гнев Лудей бывает страшен: в летописи Норы много историй, когда от гнева Лудей приходилось покидать нагрызенные места, и отправляться в поиски новой Норы. Поэтому, почувствовав скорую кончину, Крыс подходил к Тонкому Алтарю, пробовал преподнесенный Лудами кусочек пищи и погибал. Достойный конец для жизни любого Крыса.

В связи с предсказанием Хитрого Крыса, Главный Крыс отдал распоряжение всем жителям Норы, несмотря на возраст, отправиться на сбор запасов пропитания. А тем кто готов пойти на Тонкий Алтарь - лишний раз не задерживаться. Отданный приказ был выполнен: каждый житель Норы пустился для добычи провизии в Опасную Зону. С тревогой жители Норы стали ожидать приближение Большого Голода. И Большой Голод наступил. Еда с очередной добычи была попробована и привела к смерти - первый признак наступления Большого Голода. Хитрый Крыс в тайне беспокоился, что его предсказание окажется ложным, но когда Большой Голод подходил к концу, он уяснил для себя, что бывают случаи в жизни, когда лучше ошибиться, чем видеть то, как гибнут сородичи. Из-за своевременного предупреждения Большой Голод прошел для жителей Норы мене болезненно, чем обычно. Хитрый Крыс приобрел большое влияние.

Жизнь идет своим чередом, время возвращается на круги свои: сейчас снова наступил Большой Голод, все жители Норы ждут от Хитрого Крыса какого-то решения. А он не знает, что делать. День за днем он проводит перед стеной, где меняются картинки, чтобы снова не видеть гибель своих сородичей. Он сказал им, что Верховный Крыс за их ошибки отвернулся от них, но он будет умолять его помочь жителям Норы. Сказать это одно, а знать как сделать обещанное - совсем другое. Его злило свое бессилие, но злостью делу не поможешь.

Кроме странной стены, в этой комнате было еще одно место, заслуживающее внимания: Хитрый Крыс назвал его Норой во Внешний Мир. Название пришло ему на ум, когда он наблюдал странное поведение Лудей: когда Луди туда выходили, назад они больше не возвращались. Другие, которые приходили из этой норы, побыв не долго, снова возвращались назад. В комнате никто по долгу не оставался - это было очень странным для комнат Верхнего Яруса. Еще тревожило Хитрого Крыса наличие специфического, непонятного, не свойственного ни одному знакомому для Хитрого Крыса места запаха, идущего из этой норы.

"Что это я отвлекся от своей задачи, обращаю внимание на всякую ерунду" - пришло на ум Хитрому Крысу. Витать в облаках стало обычным занятием, когда он находился в этом месте. Он осмотрелся в поисках причины, отвлекшей его от размышлений. Это был запах, так пах сыр. Воспоминание о прожитой жизни пробудило в Хитром Крысе память о сыре и оказалось, что дух сыра присутствует в смеси запахов, идущих из Норы во Внешний Мир. Ему нестерпимо захотелось снова попробовать ни с чем не сравнимый вкус сыра.

Одновременно с пришедшей мыслью, Хитры Крыс обратил внимание на слова, доносившиеся с места, где менялись картины. "По техническим причинам людям пришлось покинуть завод по производству сыра, который стал доступен крысам. А теперь о погоде-." Из услышанной фразы Хитрый Крыс понял главное: "Луди покинули - сыр доступен Крысам" Вот он долгожданный знак Великого Крыса: что делать Хитрому Крысу он сказал сам, а обнаруженный запах будет являться проводником к месту назначения.

С этой новостью он пошел в Нору. Его радовал полученный ответ: скоро Хитрый Крыс снова почувствует вкус сыра.

Созвали совет, на котором Хитрый Крыс огласил волю Верховного Крыса. Новый Главный Крыс сказал, что это хороший выход из Большого Голода. Новый Ученный Крыс, что знак понят правильно и, как в древние времена, настало время осуществить переселение - на то есть воля Великого Крыса. Был организован скорый сбор и жители Норы, ведомые Хитрым Крысом, отправились на поиски новой Норы.

Всем было известны тяжести Опасной зоны, а о ловушках Внешнего мира приходилось только догадываться. Двигались быстро, дружно и без остановок, направлял движение Хитрый Крыс.