Путь за Периметр - [7]

 С этими словами он подмигнул вестовому, который висел ни жив, ни мертв от страха. Услышав шаги, Г’нор повернулся к подходившему Иоанну.

 - Привет, Иоанн! Вот поймал одного проныру. Пришлось о нем позаботиться.

 - Да? А ты случайно не заметил вымпел королевского гонца?

 -Ну-у-у… все свои вымпелы он оставил снаружи… и, между прочим, он нарушил приватность нашего дома!

 - Что нарушил? Г’нор, ты где такие слова взял? Опять книжек начитался? Ты бы хоть имел немного уважения к людям при исполнении. Ну, все как всегда!

 - Да скучно, Иоанн,… а так хоть какое-то развлечение. Пока с ним боролся, у него выпала депеша. Вот…

 Г’норр подал Иоанну небольшой футляр для свитков.

* * *

 Иоанн подозрительно посмотрел на орка.

 - Гонец так заторопился домой, особенно когда ты, Г’нор, пригласил его на ужин.

 - А я что? Я ничего…мое дело предложить – его отказаться… э-э-э, хорошие новости в депеше?

 - Да, пожалуй… Нам не придется ехать в Элгор на переговоры с вождем Затрасом. Перемирие с ними отменяется.

 - Бр-р-р, никогда не любил этого пустомелю.

 - Так что остаемся дружище дома, доволен?

 - А то! Кому охота тащиться из-за пустой болтовни. Лесной народ уважает только силу оружия, а когда начинаются переговоры, они считают это слабостью. Ладно, давай, наконец,  поедим, пока не приперлась детвора.

 Г’норр налил суп в тарелку и подал Иоанну.

 - М-м-м. Суп - фантастика, старик! И все благодаря повару.

 - Спасибо, Иоанн!

* * *

 -… Ну, так вот, в лесу была тьма кромешная… гарм меня унюхал. Я чувствовал, как он кружит вокруг меня и рычит. Вот так…р-р-р…

 Иоанн сделал свирепое лицо, скрючил пальцы и согнулся, имитируя изготовившегося к прыжку хищника.

 -… он посмотрел на меня из-за кустов своими горящими глазами,… заметил стрелу,… знал, что у меня будет только один единственный шанс … в момент, когда он прыгнет, Только один выстрел…

 Стайка ребятишек сидела тихо-тихо и слушала с округлившимися глазами.

 - …Тогда он зарычал и БРОСИЛСЯ НА МЕНЯ!!!! Р-р-р-р-р!

 - А-а-а-а…!!! - закричали в восторге ребятишки.

 Две женщины подошли к краю поляны.

 - Иоанн, ну сколько можно, детям пора спать.

 - Не-е-ет! Иоанн, еще! Ты должен закончить! Расскажи еще!

 - Слышали? Давайте по домам…завтра продолжим!

 - Нет, Иоанн, ну еще капельку… Ну еще-е-е, пожалуйста!

 Громадная тень упала на сидевших.

 - А может, я чё расскажу? – послышался над ними свирепый  голос, - например, что делают с непослушными детьми?

 Тех  как ветром сдуло. С криками «Орк! Орк!» они побежали в сторону поджидавших их женщин.

 - Здорово сработал, Г’нор. Эти мучители заставили меня повторить один и тот же рассказ пять раз!

 - Ну, теперь ты спокойно можешь выпить нашей наливки.

 - Кстати, если завтра ветер не изменится, то можем поплавать под парусом. Надо только договориться с Такеши по поводу лодки.

 - Ладно…  Но только если, Иоанн, ты дашь мне руль!  Фырк… фырк… Иоанн, я что-то чую.

 - Я никого не вижу.

 - Глянь вверх,… ящер летит. Ба, не верю своим глазам. Да это же Красногребень, никогда не видел живого.

 Иоанн мгновенно помрачнел.

 - Я видел… 

 Он встал и вытянул вперед руку.

 - Ну, поди сюда, крошечка.

 Ящер оказался небольшим крылатым дракончиком, но все атрибуты, присущие его страшным старшим сородичам у Красногребней присутствовали. Размах крыльев достигал полутора метров, длина туловища с хвостом редко была больше метра. Некоторые подвиды могли даже изрыгать струйки огня или кислоты. Все красногребни обладали достаточно большим интеллектом и прекрасно, в отличие от настоящих драконов размножались в неволе. Однако разговаривать так и не научились.

 - Тайная канцелярия и почта использует как почтальонов жуж. Не думал, что они и красногребней приручили.

 Красногребень,  сделав пару кругов над Иоанном и Г’нором, наконец , сел на плечо Иоанна.

 - Да и этот тоже прилетел с сообщением. На нем личная печать Дизи.

 - Скажите на милость, какая неожиданность, - с издевкой проговорил  Г‘нор, - ни слуха ни духа не было от нее с тех пор как тебя перевели с Периметра…

 - Да… прошло уже четыре года.

 Иоанн закрыл глаза и дотронулся до страшного шрама, пересекавшего сверху вниз левую половину его лица.

 - Ну, что там в сообщении? Плохие вести, Иоанн?

 Иоанн развернул пергамент.

 - Печать Дизи, но писал мне Альбен.

 - Альбен, тот маг, твой старый друг?

 - Да.  Альбен зовет меня присоединиться к нему на Пустынном острове, что в Танцующем лесу. Что скажешь?

 - Сказал бы, что не прыгаю от радости из-за этого.

 Глаза  Иоанна устремились куда-то далеко-далеко.

 - Многие воспоминания связывают меня с Альбеном. Его имя напомнило мне Тевтон и земли за Периметром. И еще одно: я обязан ему. Когда-то он помог мне избежать тюрьмы. Вот почему я не хочу заставлять его ждать в тот момент, когда я ему понадобился.

 - Тогда не будем терять время, собираем вещи. Ты ведь и сам не хочешь идти, не так ли?

 - У тебя нет никаких обязательств, Г’нор. Все дела с Альбеном крайне опасны… для здоровья.

 - Думаешь, я пропустил бы удобный случай познакомиться с одним из последних Великих Магов Элении? Да и засиделся я, пора бы размяться.