Путь в Империю - [12]

— Да мы тоже решили, что по параллельной дороге двигаться будет безопаснее, но когда наткнулись на трупы, должно быть оставшиеся после вас, все же перебрались на основной тракт. Вы думаете, Скорпион и есть этот самый «Хозяин»?

— Нет. Скорпион. Скорей всего работает на этого самого Хозяина. И охотится за вами. Будьте осторожны. Особенно когда увидите слепого человека с посохом. Он заодно со Скорпионом. И он отлично видит.

— Спасибо, примем к сведению.

— Ладно, — неожиданно кивнула Джайна, поднимаясь из-за стола. Весь эскорт принцессы галантно поднялся следом. Последними встали мы с Дунканом. — Это все можно обсудить и позже. Завтра рано отправляться, и было бы неплохо, пока еще светло нам подготовиться к путешествию.

— Согласен, — кивнул старик. — Спасибо за чудесную компанию, господа. Кстати, если желаете снять номера, в нашей гостинице час назад еще много свободных было.

— Где, говорите, вы остановились? — переспросила Джайна.

Как же странно порой переплетаются нити наших судеб. Казалось, еще вчера я был тем, кто скрывался от закона, а ныне путешествую в компании королевской особы и ее охраны. Замечательно, будет мне, что вспомнить на старости лет.

Если доживу, конечно.

Глава вторая

За горизонт

— Сколько?

— Восемь человек, кап.

— Ар-рх. Разрази меня гром! — капитан Румо в гневе ударил кулаком по дну стоящей рядом бочки. Бочка отозвалась глухим стоном. — Кр-ракеновы дети! Ноги их чтоб больше никогда не было на моем судне!

— Да, капитан, — боцман нервно мял в руках шапку. Едва узнав о том, что, несмотря на угрозу со стороны морского демона, «Каракатица» на свой страх и риск все же выйдет в море, несколько человек из судовой команды отказались от места на борту. Тем самым значительно ослабив экипаж корабля. И это-то накануне выхода в море.

— И еще, — капитан посмотрел на трап, по которому оставшиеся матросы закатывали на борт корабля очередную бочку и вновь взглянул на помощника. — Объяви парням, что по приходу в Корунд, я утрою жалование. Не хватало еще, чтобы и остальные покинули нас в такой важный момент.

— Есть капитан! — боцман довольно улыбнулся. — Будет сделано.

— Да и это, Люк. Набери новых парней в команду. Только толковых! И таких, которые не испугаются какого-то там дэва. Если что, скажи, что нас будут охранять крутые маги.

— Сделаем, кап! — радостно отозвался помощник капитана. — Считайте, что уже набрал!

Капитан кивнул, отпуская боцмана, и снова принялся наблюдать за погрузкой. Как бы то ни было, но идти порожняком в Империю капитан не собирался. Тем более, едва по порту пронесся слух, что на рассвете «Каракатица» выйдет в море, от купцов не стало отбоя. Каждый хотел отправить свой товар поскорее. Перспектива же возможной утраты груза, их видимо не особо и пугала — страховка могла возместить потерю.

Не прошло и нескольких часов, как все места в трюме оказались зарезервированы торгашами, а корабельная казна пополнела на десятки тысяч полумесяцев. И вот теперь к пришвартованной к пирсу «Каракатице» вереницей шли повозки с товаром и, судя по всему, погрузка займет большую часть ночи. А завтрашний день обещался выдаться трудным.

— Капитан! — осторожный голос нарушил размышления. Рядом стоял один из матросов с непропорционально большим носом; за его спиной робко топтались парень и девушка в пыльных крестьянских одеждах.

— Чего тебе, Клюв?

— Я это… Вот они… — матрос указал на парочку. — В общем, того… Просили свести их с вами… Вот…

Капитан вопросительно взглянул на крестьян. Примерно одного роста, молодые люди обладали неброской внешностью и с нескрываемым любопытством глядели по сторонам.

Заметив, что на них обратили внимание, парень, чуток помедлив, шагнул вперед:

— Простите вы капитан этого корабля?

— Ну, допустим. — Румо засунул большие пальцы за ремень.

— Добрый вечер. Извините нас за беспокойство, но мы бы хотели приобрести место на вашем корабле.

— А с чего вы взяли, что я беру пассажиров? Особенно, таких, как вы?

— Ну как же… — парень, казалось, растерялся. Но тут внезапно подала голос девушка.

— Капитан, мы можем оплатить проезд.

— Правда?

— Да! — вновь вернул себе инициативу парень. — Мы можем оплатить проезд. Вы нас только перевезите через море.

— А как же монстр, который топит корабли? Неужели он вас не пугает?

— Ну, раз вы не боитесь выйти в море, значит, вы знаете способ, как миновать эту угрозу. Пожалуйста. Нам очень нужно попасть в Империю.

— Прям так уж и нужно?

— Вопрос счастья и благополучия, бэй.

— Ну, раз вам так это нужно, то семьсот полумесяцев, — капитан устремил взгляд куда-то вдаль. — С каждого.

— Сколько? — охнул парень.

— Семьсот с каждого. И я найду вам место на «Каракатице».

— Но это же очень много.

Капитан пожал плечами.

— Такова моя цена.

— Да за такие деньги можно купить целый корабль! — не унимался парень.

— А его командой тоже вы станете? — усмехнулся Румо. — Семьсот. И это мое последнее слово. Не нравится? Пожалуйста, — капитан взмахнул рукой в сторону гавани, забитой судами, и криво усмехнулся. — Здесь в порту полно кораблей. Выбирайте любой из них.

— Мы не думали даже, что обычный проезд на корабле будет стоить столько.