Путь судьбы - [2]

– Пожалуйста, присаживайтесь, – сказала Лейя.

– Ваше Высочество очень добры, – сказала Дориа, опустившись в кресло. Лейя села за стол напротив нее, заметив перед ней стакан с соком.

– С-3РО обеспечил вас прохладительными напитками? – спросила Лейя.

– Да, он очень эффективный дроид, хоть и слишком… разговорчивый.

«Разговорчивый? Что он мог рассказать ей?»

«Впрочем, плевать… Она слишком опытна и несомненно узнала все, что хотела»

– Начнем обедать? – спросила Лейя.

Дориа кивнула вежливо, как всегда:

– Как пожелает Ваше Высочество.

Она помогла на камбузе Хэну и Лейе, перекладывать на тарелки еду, приготовленную в автоматической духовке. Когда Хэн уселся за стол со своей тарелкой, С-3РО задумчиво посмотрел на стол.

– Сэр, – сказал он, – Принцесса и бывший глава государства имеет более высокое положение, чем коммандер и генерал. Но генерал, даже в отставке, имеет более высокое положение, чем коммандер. Генерал Соло, не будете ли вы так любезны занять место выше коммандера Дориа?

Хэн зловеще посмотрел на С-3РО.

– Мне хорошо на моем месте, – сказал он. Его место, конечно, находилось так далеко от имперского офицера, насколько это позволял небольшой стол.

С-3РО выглядел таким огорченным, как только мог выглядеть дроид.

– Но, сэр, – сказал он, – Правила этикета…

– Я останусь там, где сижу, – заявил Хэн.

– Но, сэр…

Лейе пришлось снова оказать дипломатическое содействие своему мужу.

– У нас неформальный обед, 3РО.

– Очень хорошо, Ваше Высочество, – сказал дроид с явным разочарованием.

«Бедный 3РО», подумала Лейя. Он был создан для работы с протоколами дипломатических приемов с участием десятков рас и правительств, а вместо этого она продолжала втягивать его в смертельно опасные ситуации. А сейчас в Галактику вторглись существа, которые намерены уничтожить всех дроидов до единого – и они выигрывают войну. Что бы ни было у С-3РО вместо нервов, ему сейчас приходится плохо.

Лейя решила, что когда все это закончится, она организует множество дипломатических приемов и торжественных банкетов. И С-3РО будет счастлив…

– Я снова благодарю вас за вашу помощь, – сказала Дориа после того, как суп был съеден, – Какое удачное совпадение, что у вас оказались дела в Империи.

– Да, очень удачное, – согласилась Лейя.

– Ваша дипломатическая миссия, наверное, крайне важна, – сделала провокационное предположение Дориа, – если вы покинули правительство в такое время?

– Я делаю все, что могу.

– Но вы были главой государства, – и, конечно, вы должны были рассмотреть возможность своего возвращения к власти.

Лейя встряхнула головой.

– Я была на посту президента положенный срок.

– Добровольно уступить власть – честно говоря, я не понимаю этого, – Дориа покачала головой, – В Империи мы не отказываемся от ответственности, которая нам доверена.

Лейя почувствовала, что Хэн хочет что-то сказать, и она уже знала, что именно. Он сказал бы: «Да, имперских политиков можно отстранить от власти только с помощью лазерных пушек». И пока Хэн не начал говорить, она ответила более дипломатически:

– Мудрость – это знание момента, когда ты должен пожертвовать всем, чем можешь.

Она обратила все свое внимание на следующее блюдо – ароматную грудинку хиббы с соусом из фруктов бофа. Дориа тоже взяла вилку.

– Но сейчас – когда правительство оказалось в изгнании и пребывает в полном хаосе – необходима сильная рука.

– У нас есть конституционные средства для избрания нового лидера, – сказала Лейя.

«Только они что-то не сработали, когда Пвоу объявил себя главой государства, а Сенат прячется на Мон Каламари. Тупик…»

– Желаю вам успешно избрать нового главу государства, – сказала Дориа, – Надеюсь, что хаос и растерянность, с которыми Новая Республика встретила вторжение, были ошибками правительства Борска Фэй’Лиа, и не являются характерными для государственного устройства Новой Республики в целом.

– Я пью за это, – сказал Хэн и осушил свой стакан.

– Никак не могу удержаться от размышлений на тему того, как встретила бы эту агрессию старая Империя, – продолжала Дориа, – Надеюсь, вы простите мне мою политическую позицию, но мне кажется, что Император мобилизовал бы все силы и средства при первой же угрозе, и, используя превосходящие силы, уничтожил бы йуужань-вонгов быстро и эффективно. Это было бы явно лучше политики Борска Фэй'Лиа – если я правильно понимаю как обдуманную политику ведение переговоров с агрессорами, показывая тем самым свою слабость беспощадному врагу, который использовал это время для подготовки к новому наступлению.

Лейя почувствовала, что ей становится все труднее поддерживать дипломатическую улыбку на лице.

– Император, – сказала она, – всегда был обеспокоен любой возможной угрозой своей власти…

Лейя почувствовала, что на этот раз она не успеет остановить Хэна.

– Империя бы вот что сделала, коммандер, – сказал Хэн, – Они построили бы колоссальную супер-машину для уничтожения йуужань-вонгов. Назвали бы ее «Сверхновый Колосс», или «Разрушитель Галактики», или «Ноздря Палпатина», в общем, дали бы ему грандиозное и устрашающее название. Они потратили бы миллиарды кредитов, задействовали бы тысячи заводов, вооружили бы эту штуку самым новым оружием. И знаете, что случилось бы потом? Они забыли бы закрыть шахту реактора, или сделали бы какую-нибудь дурацкую ошибку в этом роде. И какой-нибудь особо удачливый вонг сбросил бы бомбу прямо туда и взорвал бы всю эту штуковину. Вот что бы сделала Империя.