Путь познания - [22]

После вкусного и сытного ужина, который казался просто божественным после не радующей разнообразием пищи, что приходилось есть на корабле, началась собственно раздача подарков. Первым делом я вручил Гару некое подобие кортика, который раньше носил капитан захваченного нами корабля. Одноручный, легкий, со слегка загнутым лезвием, с небогато украшенной рукоятью, но очень прочный, он был как раз то, что нужно воину, потерявшему руку…

После этого настала очередь девушек. Подарки я вручал им одновременно, чтобы не подумали, что я кого-то из них выделяю. Подарок состоял из похожих наборов браслетов, ожерелий, серег и нескольких колец — это фактически вся моя доля в налете. Ну, еще было несколько отрезов разного сукна, которое девушки восприняли с не меньшим, а быть может, даже большим восторгом, чем драгоценности: пошить себе новую одежду — ведь самое то для молодой женщины, несмотря на то, какой она расы.

А спустя несколько дней меня к себе позвал Шашер.

— Звал, вождь? — спросил я, входя к нему в дом.

Тот лишь сморщился:

— Какой к демонам вождь? Ты мне уже давно брат…

— Это с какого такого времени? — опешил я.

— С того самого, как спас отца, а позже освободил нас от «ледяного демона», а еще позже — когда мы получили такой огромный хабар, — как маленькому ребенку, объяснил он мне.

— Ладно-ладно, — поднял я руки вверх. — Так чего ты хотел… брат?

— Все просто. Я хочу, чтобы ты стал коганом.

— Кем? — не понял я. Хм… Коган — это ведь что-то вроде военного вождя у скандинавов, если я не ошибаюсь. Но, как оказалось, здесь оно имеет иное значение.

— Я хочу, чтобы ты стал коганом того корабля, что мы захватили, и чтобы следующий поход возглавил ты.

Из дальнейших объяснений я понял, что эта должность — наподобие капитанской, только с правом еще и вести в налеты весь клан. В общем, тот самый военный вождь. Интересно…

— Хорошо, — кивнул я наконец. — Я буду коганом. Но команду отберу сам, после чего мне понадобится хотя бы месяц, чтобы провести тренировку на слаженность и чтобы парни не запутались в снастях.

— Что ж, это справедливо. Что-то еще надо?

— Да. Нужен кузнец, много металла и позже плотники, — не задумываясь, ответил я, после чего добавил: — Если что-то еще вспомню — позже скажу…

— Что ты собираешься с этим всем делать? — удивился он такому набору запросов.

— Хочу попробовать осуществить одну задумку, — хитро усмехнулся я.

М-да… Не думал, что это будет так сложно, когда только взялся за свою затею.

Первый экземпляр я забраковал, как только его увидел. Второй — после первого испытания. За ним третий, четвертый… И лишь на шестом был нащупан некий прогресс. Правда, и он оказался провальным — выдержал лишь три залпа, после чего дуло разворотило по полной…

О чем это я? Да о пушке, чтоб ее… Вот уже третью неделю бьюсь над тем, как сделать так, чтобы их не разрывало максимум после пятого залпа. Вот и верь после этого в легенду, где селяне для защиты сделали пушку из ствола дерева… У меня же пока как в том анекдоте: если здесь тысячу человек после залпа кладет — страшно представить, что же происходит у противника… А противник только надрывает пузо, похохатывая над глупыми варварами… Хотя нет — у нас еще никого не убило. Так, лишь слегка зацепило осколками…

Нет, конечно, можно написать руны укрепления на пушке — это даст свой результат. Да только я считаю, что пушка изначально должна стрелять без дополнительных усилений… Их я, естественно, напишу, но только после того, как все заработает…

Может, попробовать уменьшить количество зелья, которым я заменил порох? Да нет, помнится, смотрел я какой-то исторический фильм, так там испытывали пушки на прочность именно двойным зарядом. Или тройным? И это при том, что те пушки были чугунные, а у нас железные… Тут что-то не так…

В задумчивости я взял горшок, который был доверху заполнен взрывным зельем. Правда, сейчас, без специального катализатора, которого требовалось совсем немного, я использовал его как запал, и оно было вполне безопасно. Хм, а если…

— Фаргак! Найди мне толстый штырь того же металла, что идет на пушки! — крикнул я орку-кузнецу.

— Сейчас! — прозвучало из соседнего помещения, где была оборудована плавильня.

Через десять минут один из подмастерьев, пыхтя и портя воздух, втащил в лабораторию приличных размеров… наковальню. Пару минут тупо пялясь на это чудо, я почесал в затылке, после чего смазал полупрозрачным зельем с красноватым отливом часть наковальни.

— И что теперь? — поинтересовался кузнец, наблюдавший за моими махинациями… тьфу ты, манипуляциями.

— А теперь пойдем перекусим, — буркнул я, вытирая руки от зелья.

Что мы, собственно, и сделали.

А когда через три часа вернулись к небольшой бухточке, находящейся невдалеке от селения, где на скорую руку была сколочена эта литейная и лаборатория безумного ученого одновременно, то обнаружили, что наковальня уже наполовину рассыпалась от ржавчины.

— Эко ее! — удивился орк.

— Угу, — согласился я.

Что ж, теперь хоть понятно, отчего пушки разрывает. Осталось лишь приготовить необходимое зелье и добавить его в металл при отливе орудия, а заодно нанести руны нержавения, прочности и, возможно, ускорения. Главное, еще не забыть добавить компенсацию, а то выйдет как с моим пистолетом некогда, только в больших масштабах. А еще было бы хорошо где-то раздобыть хотя бы крошечные Камни Силы, чтобы не нужно было постоянно обновлять энергозапас плетений.