Путь паломника - [42]
Бобр пока так и не появлялся, во всяком случае Володя сразу бы наверное сообщил. Дон Кихот вспомнил, что хотел
Разжиться информацией.
— Я сейчас — бросил Дон Кихот спутникам, поднимаясь из-за стола. Лавируя в проходах между столами, Дон Кихот направился к дальнему углу помещения, где с неизменным стаканом здешнего фирменного коктейля расположился продавец сведений.
Тролль был одним из тех, с кем в Зоне очень считались. Как и Петрович с Бобром, Тролль был торговцем, только в отличие от них, основным его товаром были не хабар и снаряжение, а информация. Информация обо всём, творящемся в Зоне. Информация, жизненно важная для работающих в ней людей. Тролль ухитрялся быть в курсе всего: маршрутов и местонахождении сталкеров, замыслов торговцев, лидеров сталкерских кланов и главарей мародёрских шаек, планов научных экспедиций и начальства оцепления периметра. Тролль ухитрялся одним из первых узнавать появлении в Зоне новых злачных мест и новых разновидностей смертельных угроз. Ещё он был живой картотекой на каждого обитателя Зоны, зная всю подноготную о каждом её обитателе, будь то сталкер, учёный, военный или бандит, будь он старожил-ветеран или зелёный новичок.
Способность Тролля знать всё обо всём и про всех казалась сверхъестественной, такой же как свойства артефактов Зоны. Конечно, умом Дон Кихот понимал, что тут никакой мистики, просто Тролль кропотливо собирает и анализирует всю текущую мимо него информацию: слухи, сплетни, посты на сталкерских форумах, а ещё на него работает разбросанная по всей разветвлённая сеть осведомителей, исправно сообщающих ему по защищённым каналам обо всём примечательном. Есть у Тролля также свои люди в лаборатории экологов на Янтаре, армейских блокпостах, и по слухам, даже в низовых штабах спецслужб. Тем не менее, осведомлённость Тролля порой поражала.
Разумеется, далеко не всем нравился этот специфический способ заработка, и уж мало кто хотел, чтобы его тайна стала чьим-то ещё достоянием. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь, и многие недоброжелатели не раз предпринимали меры, чтоб этот излишне любознательный и разговорчивый деятель унёс свои секреты в могилу. Но от нападок недругов Тролля оберегал клан "Долг" в обмен на обязательство немедленно извещать обо всей прямо их касающейся информацией и неразглашения секретов "Долга". Сходное соглашение у Тролля было с Бобром в обмен на постоянное место для встреч с клиентами.
Внешним обликом Тролль напоминал старого пирата.
Левый глаз, потерянный когда-то в схватке с бюрером, закрывала чёрная повязка, спадавшая на плечи длинная чёрно-седая грива усиливала сходство с флибустьером. Даже в баре Тролль не снимал старомодный кожаный плащ. На шее висела толстенная золотая цепь.
— Подходи, приятель — добродушно оскалился Тролль, мигая единственным глазом — У меня как раз есть интересные для тебя сведения.
— Например? — спросил Дон Кихот, подсаживаясь, и мысленно прикидывая, во что ему обойдётся эта беседа. За информацию Тролль, прямо сказать, брал втридорога, но обычно его сведения того стоили. Ранее Дон Кихот обращался к Троллю всего пару раз, и пришлось выложить немало, но заплаченные деньги того стоили. Так, по наводке Тролля он нашёл богатое хабаром место в районе НИИ Агропром, в другой раз он смог обойти самодеятельную "таможню" мародёров. Чуть позже это змеиное гнездо вырезали "долговцы".
— Плати, не пожалеешь — заверил Тролль, ухмыльнувшись блеском стальных зубов — Речь идёт о твоей шкуре?
— Сколько просишь? — поинтересовался сталкер. Тролль назвал цену, Дон Кихот облегченно вздохнул — он приготовился к большей сумме.
— Хабаром возьмёшь? — спросил сталкер. Тролль кивнул и Дон Кихот вытащил контейнер с "изумрудом".
— Значит так — произнёс Тролль, одобрительно взглянув на светящуюся пирамидку — На тебя сильно осерчал один ветеран по кличке Апостол, который по некоторым сведениям рулит "монолитовцами". Чем ты ему так досадил, я в курсе, наверное ты сам уже догадываешься. Он недавно нанял главаря одной из мародёрских шаек на Кордоне по кличке Хромой, чтоб тот перерезал тебе глотку. А вчера Апостола видели на окраине Дикой Территории "Ростока", разговаривавшего о чём-то с командиром отряда наёмников. Сечёшь, к чему это?
— И это всё? — разочарованно спросил Дон Кихот — Вообще-то я уже знаю, что меня хочет прикончить Хромой, а поручил это ему Апостол. Потому что на меня уже два раза нападали бандюки Хромого, вот только я остался жив, а они нет. Так что мало нового я услышал.
Последним словам Дон Кихот постарался придать как можно более пренебрежительный тон. Нам миг в глазах Тролля мелькнуло смятение, потом гнев, но продавец сведений быстро совладал с собой.
— Слушай, Дон Кихот — сказал он — Чтобы ты не думал, что старый Тролль впаривает туфту за большие бабки, давай договоримся так: ты накидываешь ещё пару сотенных, а я расскажу тебе кое-что, что тебя заинтересует.
— Держи — Дон Кихот, поколебавшись немного, протянул пару помятых ассигнаций.
— История, в которую ты вляпался, парень, началась месяц назад, когда учёные на Янтаре вдруг активизировали исследования возле тамошнего пси-поля — замеры всякие, отправка зондов, и тому подобное — начал Тролль, перейдя на полушепот — Как ты знаешь, его действие аналогично природе "выжигателя мозгов" на Радаре. Сразу же после этого объявился Апостол, которого много лет считали погибшим, ведь он никак не давал о себе знать. Я сам был удивлён, хотя верные люди давно говорили мне, что он жив и появлению клана "Монолит" мы обязаны ему. О том, что Апостол "воскрес", я узнал после того, как он инкогнито заявился к Лавочнику и приобрёл у него новенький комплекс "Игла" с набором ракет. Сделку провели с соблюдением всех мер конспирации, но у меня везде есть глаза и уши. Я, как услышал про это, сразу понял, что дело нечисто, ибо "игла" инструмент очень узкого применения. И не зря, потому что через пару дней кто-то сбил набитый учёными военный вертолёт, летевший на Янтарь.
Ледяной ветер тихо завывал в заснеженных расщелинах, поросшие мхом громады утёсов озаряли лучи заходящего солнца. Четыре фигуры в серых дорожных плащах устало брели по узкой лощине меж отвесных скалистых стен, закрывая лица от порывов вьюги. Вдали за их спинами маячили мощные заснеженные кряжи — этим путникам пришлось уходить далеко в горы, спасая себя. Всё, что совсем недавно было их жизнью, ныне превратилось в обгорелые руины…
Недалекое будущее. Уже полвека на дне Ледовитого океана извергаются чудовищные вулканы. Евразия тонет, и океан год за годом отъедает от нее гигантские полосы суши. Остров Всех Смертей тоже когда-нибудь уйдет под воду. Но пока он противостоит цунами и даже принимает туристов. Вот только местный туризм – особый. На острове хозяйничает преступная группировка «Альбатросы», превратившая его в «Лас-Вегас» для кровожадных маньяков со всего света. Любой, у кого хватит денег, может безнаказанно утолить здесь свою жажду убивать.
У них есть способность ходить между мирами и понимать любые языки. Над ними стоит Организация, которой они все подчиняются, и законы о невмешательстве. Наблюдать за чужими мирами и изучать их — задача и призвание Идущих. Изменять ход чужой истории — нельзя. Расколовшая Организацию война, случившаяся двадцать лет назад, не всех научила уму-разуму. Кто-то снова хочет примерить на себя роль Бога — а кто-то просто вспомнить свое потерянное прошлое и вернуться домой.
«Бардазар» – пятая книга цикла «Походы Бенедикта Спинозы». Экспедиция на планету Грендель завершена, и ничто, казалось бы, не мешает ее участникам взять курс назад. Но получилось по-другому. И пришлось супертанку и экипажу повременить с возвращением в воинскую часть. События на далеком Гренделе аукнулись и капитану «Пузатика» Линсу Макнери – он вновь попал в переделку. И оказалось, что все пути ведут на Можай – планету, которую в давние времена посетили могущественные свамы, оставив там грандиозное сооружение, способное уничтожить жизнь во всей Галактике.
В конце вхождения миров. Придёт пора и миру твоему. Восстать из пепла словно феникс. Из былого величия разных народов. Восстанет единый и сильный народ. Не удастся сломать его волю, не удастся уничтожить его. Единый народ представит свой выбор. И выбор его не будет один. Предстоит отстроить мир с нуля. Взойдут былые города, восстанет цивилизация со дна. Мир перестанет умирать. Цивилизация ОДНА. Копи энергию и мощь. В конце вхождения миров. Придёт и грянет словно гром на ясном небе. Великая битва ждет все миры. Кто выстоит, а кто умрет? Сие неизвестно даже нам. Могу лишь я вам всем сказать… Он близок к нам как никогда! Великий Оракул Матист III.
Какова грань между героем и темным властелином? По сути это две стороны одной монеты, и их судьбы неразрывно связаны, ведь в конце один должен уничтожить другого. А может случиться и так, что они погибнут вместе или наоборот оба выживут. Мир Иол — это место, где битва добра со злом абстрактна, а цвета их давно потерлись. Расы, населяющие его, уже забыли, с чего все началось. Идет неоднозначная эпоха смут, где авантюристы насилуют невинных девушек и заводят себе рабов, а церковь, решая свои локальные задачи, истребляет целые народы.
Главный герой в одночасье теряет всё: бизнес, любовь, здоровье, свободу и смысл дальнейшего существования. И только случайность заставляет его вновь искренне желать жить. Вот только теперь это уже не так-то просто — едва ли не каждую минуту своего дальнейшего существования нужно отстоять в неравной кровопролитной борьбе.
Сталкер – одиночка Крохаль даже не подозревал, что встреченный им по пути в «100 рентген» странный молодой человек, только что пришедший в Зону, окажется тем рычагом, который круто изменит его судьбу. Вовлеченные в круговорот событий, инициированный некоторое время назад спецслужбами, сталкеры вынуждены двигаться к центру Зоны, чтобы спасти свои жизни и понять одну из главных тайн Проклятой Земли.
С момента своего возникновения после Второй Катастрофы, загадочная Зона в районе Чернобыльской АЭС, словно магнит притягивала к себе исследователей, военных и, конечно же, искателей приключений и своей судьбы. Это место невозможно понять, невозможно изучить, оно всегда преподносит очередные неожиданности и загадки. На этой почве таинственности за многие годы появилось немало стоящих внимания слухов и красивых легенд. Но если одним людям достаточно бесконечно слушать и мечтать, то другие не смогут без цели сидеть сложа руки.Сталкер Природовед — один из тех, кто непременно хочет докопаться до сути.
Небольшой юмористический рассказ Алексея Калугина по вселенной «S.T.A.L.K.E.R.».
Зона, ставшая родной и близкой тысячам людей. Места, в которых не заблудишься — Агропром, Свалка, Затон, Янтарь… Сталкер Котэ — не новичок в Зоне, но такого он не мог представить — его новые друзья необычны даже здесь, на территории, которая поражает аномальными проявлениями. Котэ ввязывается в опасные приключения. На то он и сталкер…