Путь на север - [64]
Император хмыкнул и одним глотком осушил свой бокал. Славий ни разу не перебил монолог правителя о наболевшем. Герцог и сам прекрасно понимал все эти доводы, но по какой-то причине этот Дарий казался ему еще опаснее, чем нашествие темных.
— Ладно тебе сгущать краски, Виктус. Если целительница добьется успеха, вопрос с контролем оборотня решится сам собой. А даже если нет, то Первожрец не был бы благосклонен к подонку. Не думаю, что стоит отчаиваться. В крайнем случае, заключим с мальчишкой политический союз. Сейчас у меня какое-то неприятное чувство относительно пирамиды в Ларане. Больше всего я не люблю беспомощность, а именно это я ощущаю каждый раз, когда пытаюсь раздобыть хоть какую-то информацию об этом сооружении. Да мы даже не поняли, когда она оказалась построена!
— А что насчет севера? — с иронией спросил император.
— Не дави на больное, — поморщился Славий. — И без того чувствую себя бесполезным.
— Не вини себя, я знаю, что ты делал все возможное. Если вспомнить, сколько попавших под темное заклятье мы выявили, то не приходится удивляться тому, что мы сидели, словно слепые мыши, понятия не имея о происходящем в мире. Почти все ключевые фигуры служили марионетками колдунов…
Два брата печально вздохнули. Оба они выглядели неимоверно измотанными. У обоих добавилось седины в волосах и морщинок вокруг глаз. Но никто из них даже не думал о том, чтобы сдаться.
— Как продвигаются дела у партизанских отрядов?
— Плохо, — произнес герцог. — Как мы и думали, оборотни их легко выслеживают. Лес — не горы, повторить подвиг наших соседей не вышло.
— А летучие отряды?
— Здесь получше. Очень хорошо проявили себя отряды на заврах, усиленные охотниками на нечисть. Вот только ташийцы поступили аналогично. Кроме того, они совершенно не жалеют крестьян, вырезая все живое на своем пути. Хотя это нам немного помогло, ополчение растет, как на дрожжах, люди бегут от темной армии, выжигая за собой поля и травя колодцы. В Запрудках селяне даже умудрились реку повернуть, превратив всю низину в непроходимое болото. Даже я впечатлился. Очень хорошо себя проявили охотники, направленные в тыл противника. Их налеты на продовольственные обозы много стоят. Наша тактика рискованная, но в перспективе дает некоторый шанс.
— Да, — пожевал губами Виктус. — Копить силы ближе к столице, заманить противника в глубь империи, не оставив на их пути ни единого съедобного зерна, максимально нарушить снабжение, а потом ударить полной силой.
— Только они ведь не дураки и понимают, что мы задумали. Я все думал, почему они так охотно пошли в расставленную ловушку. Только сегодня, когда громовой волк рассказал о северных княжествах, кое-что прояснилось.
— Нужно менять стратегию, — произнес император. — Хорошо, что не дождались, когда станет поздно.
— Думаешь, не дождались? — невесело хмыкнул герцог.
— Туда направляется этот паршивец. Нам ли не знать, как он умеет испоганить любой план?
Император и глава тайной канцелярии невольно рассмеялись.
Дарий вышел из портала и, не обращая внимания ни на что вокруг, поплелся к дому кузнеца за городом. Встреча с императором оставила у него множество вопросов без ответа. У него сложилось такое впечатление, что император его боится. Разве он давал для этого повод? Нет, в чем-то его можно понять… Да о чем речь, на месте императора, он бы тоже себя боялся!
Дарий с детства получил прекрасное образование. Ему не составило труда сложить одно к другому, тем более что император и сам не скрывал своих опасений. Да уж, правителю не позавидуешь, ситуация в империи просто ужасная. А эти сумасшедшие ташийцы еще хотели, чтобы он стал их правителем. Ни за что! Интересно, эта ташийская система с императором и громовыми волками в тени трона возникла по той же причине? Его предки не хотели разгребать весь этот политический кошмар? Здесь Дарий их целиком и полностью поддерживал.
— Ну, наконец-то, — проворчал Ольд, увидев, как Дарий входит во двор. — Я уже боялся, как бы эти дворцовые интриганы не решили тебе навредить.
— Все не так плохо, — улыбнулся парень в ответ, припоминая доброжелательный взгляд Первожреца. — Я был в безопасности.
— Да от них можно ожидать чего угодно, — неосознанно потер шею здоровяк. — Я, кстати, матушке не говорил про ошейник. И ты молчи. Ей нельзя волноваться.
— Понял. Айна не вернулась?
— Нет еще.
— Хъяран! — послышался знакомый голос.
— Зарт, куда делся мой маг?
— Ташиец? Так он в поселении магов обосновался. Обменивается опытом с нашими чародеями. Я там послушал минуту… Нет, минуту я не слушал, раньше сбежал.
— Понятно, — рассмеялся Дарий. — Зарт, я попрошу тебя позаботиться обо всем необходимом. Как только вернется Айна — мы отправляемся в путь. Я понятия не имею, что нам может понадобиться в длительном переходе…
— Я уже начал подготовку. Не волнуйся об этом. Этот маг, Лин-Ши, сказал, что тебе понадобится много времени, чтобы магии учиться. Лучше об этом думай. Это важнее.
— Спасибо, Зарт, — с благодарностью взглянул громовой волк на своего побратима.
— Тебе не за что благодарить меня. Не пытайся думать обо всем самостоятельно. Мы с Гаем прекрасно справляемся.
В легендах говорится, что между богами и людьми есть посредники. Существа, принявшие в себя кровь обоих миров; магические звери, способные управлять погодой и растениями, животными и духами. Множество поколений они вставали на пути проклятых, защищая мир от извечной угрозы. Но однажды род полубогов пресекся, и по миру поползла ничем не сдерживаемая скверна. И каково же окажется пятнадцатилетнему парню, когда вдруг в нем проснется древняя сила, и он узнает, что на самом деле никогда не был человеком, его судьба предрешена, а впереди ожидают только битвы с неисчислимыми врагами? И как поступить, если среди них окажется та, что подарила тебе жизнь? При создании обложки использованы темы, предложенные автором.
Я добрался до проклятого артефакта, сумел уничтожить опасный орден и вернуть себе имя. Но все произошло совсем не так, как я надеялся! Мало того, что имя вернулось ко мне не полностью, и оно теперь сокрыто где-то внутри моей энергоструктуры, так я еще и кольцо это проклятое умудрился проглотить! И не стал рабом, как полагалось в таком случае, а заполучил себе серьезную проблему в виде сильнейшего ангела Света, попытавшегося меня там же убить. Хорошо, что мой покровитель вступился и не дал умереть своему вассалу.
Меня втравили в игру, по результатам которой я потерял все. Кого теперь винить? Непознаваемых? Предателя, искренне верившего, что действует мне во благо? Себя? И как быть дальше? Где в Мироздании место, которое я теперь мог бы назвать своим? И как спастись от безумия, медленно подступающего к разуму и грозящего превратить меня в настоящее бедствие?
Меня зовут… Меня называют Игорем. Почему называют? Потому, что истинного имени у меня в данный момент нет, и смогу ли я его вернуть? Как я оказался замурованным в недоступной пещере на Камчатке – это отдельная история. Тот священник меня чуть не достал: похитил истинное имя, заключил в магическую ловушку… и ушел заниматься своими делами! Шли столетия, я медленно терял разум в своей каменной тюрьме, пока не появилась вдруг забавная семейка. Им хотелось жить, а мне хотелось освободиться и вернуть свое истинное имя.
После нескольких волн эпидемий, экономических кризисов, голодных бунтов, войн, развалов когда-то могучих государств уцелели самые стойкие – те, в чьей коллективной памяти ещё звучит скрежет разбитых танковых гусениц…
Рецепт нескучной жизни очень прост! К шпионским делам добавим тайны прошлого и внезапно объявившихся родственников, приправим всё это неожиданно вспыхнувшей страстной любовью, а в довершение, словно вишенка на торте, — тёмная игра, правила которой известны лишь ректору академии. Сыграем?
С самого рождения, я жила под покровительством потомков Бога и не знала реального мира, ведь нас постоянно контролировали. Нам говорили, что мы избранные и должны служить правому делу: истреблять потомков Дьявола. В первый же день свободы, я встретила парня. Он мужественный, сильный и сексуальный. Только есть одна проблема – он потомок Дьявола, тот кого я должна ненавидеть. Но как я могу это делать, когда всё внутри меня кричит, что он не такой, как те, кого нам описывали потомки Бога. Может то, что нам рассказывали о потомках Дьявола не совсем правда? Возможно, есть что-то ещё, чего я не знаю? Кстати, меня зовут София, и это моя история.
В один момент тихая спокойная жизнь домохозяйки превращается в череду приключений и открытий. Такая тривиальная штука как измена мужа открыла мне глаза на мир вокруг. Оказывается, наш мир не лишён магии, школа, в которой учатся мои дети не совсем обычная, муж не совсем человек. А впереди работа на Магический Совет, новый начальник — эльф, зять демон и ещё четыре новых неизвестных мира! Ой, совсем забыла место мужа вакантно и в этот раз я не ошибусь. Я встречу мужа моей мечты!
В одной далекой-далекой Галактике… нет, не так. В одном далеком-далеком будущем пришлось жить и выживать случайно попавшей туда Наташе Кулешовой. И летит от одного мира к другому капитан Скевос – и уносит его рейдер «Быстрая» Наташу в неизвестность…
Статьи, блоги и эссе от меня, несравненной (хех) A. Achell, в которых я буду делиться своим опытом касаемо публикации книг, писательства и всякого прочего — в основном любопытного, а может даже и полезного.