Путь на север - [61]
Вперед вышел особо крупный черный волк. Он пару мгновений рассматривал отчаявшихся беглецов, после чего его тело согнулось, шерсть стала втягиваться под кожу, суставы вывернулись, череп стал менять форму с волчьей на человеческую. Оборотень безостановочно рычал и скулил. На морде, которая медленно принимала форму лица, появилось выражение бесконечной всепоглощающей боли и извращенного наслаждения этой болью. Наконец, перед магами предстал обнаженный грузный мужчина с порочной улыбкой и темной звериной ненавистью в глазах.
— А вы молодцы. Заставили нас побегать, — оборотень неприятно улыбнулся, после чего облизнулся. — Какая трата, резать вас на алтаре. Вы знатно проредили мою стаю, убив немало отличных волков, так что теперь придется вам заменить их. Я приглашаю вас в свою стаю!
— Кому нужна твоя стая, проклятый ублюдок! — сплюнул под ноги своего коня южанин, поднимая клинок.
Вожак оборотней мгновение рассматривал краснокожего воина, после чего расхохотался и взмахнул рукой. Десятки оборотней немедленно бросились в атаку. Завязалась ужасающая битва, в которой темные оборотни, не жалея своих жизней, бросались на мечи и заклинания магов, только ради того, чтобы замедлить противника и дать возможность одному из своих собратьев вонзить клыки в плоть врага.
Первыми пали кони. Волчья стая не собиралась давать своей добыче хоть какой-то шанс на побег. Краснокожий воин перехватил Кай-Ли с падающей лошади, после чего немедленно соскочил со своего коня и взмахнул ларанским мечом. Меч располовинил одного из оборотней, но его место немедленно заняли еще двое.
Один за другим с отчаянием вскрикивали маги. Оборотни не стремились их убить, только укусить, заразив темной скверной. Стоило скверне попасть в человеческое тело, как на него накатывала такая слабость, что граничила с параличом. Добившись своей цели, оборотни больше не обращали внимания на укушенных, концентрируясь на тех магах, которые еще могли сражаться.
Очень скоро остался только краснокожий воин и Кай-Ли, которую южанин прикрывал собственным могучим телом. Находившийся в человеческой форме вожак, за все время этой стычки не сдвинувшийся ни на шаг, холодно посмотрел на очередного волка, которого разрубил надвое клинок воина, после чего внезапно исчез, появившись прямо перед южанином. Вожак поймал его руку своим невероятно могучим захватом, а два волка из стаи, которые раньше не решались приближаться к разъяренному воителю, молниеносно сорвались с места, укусили Кай-Ли и южанина, после чего так же мгновенно отскочили.
На Кай-Ли обрушилась невероятная слабость. Перед глазами поплыло, и она потеряла сознание. Она уже не видела, как упал могучий краснокожий воин, не видела, как татуировка на ее руке внезапно ярко засияла, разразившись целым дождем из электрических разрядов. Не видела вытянувшееся от удивления и страха лицо вожака перед тем, как ужасающая молния впилась в его тело, после чего вожак рассыпался прахом. Вместе с ним осыпались и остальные темные. На вершине холма остались лежать ослабевшие маги, по венам которых медленно начала бежать оскверненная кровь. Самым странным было то, что никто в находящейся рядом пирамиды так и не почувствовал происходящего.
Вскоре единственная женщина-маг в группе раскрыла глаза. С тяжелым стоном ташийка нащупала на поясе кошель, из которого трясущимися руками достала крошечный бумажный сверток, в каких обычно алхимики продают лекарства. Не имея сил раскрыть сверток, женщина сунула его в рот вместе с порошком и с большим трудом проглотила. Прошло некоторое время, после которого женщина открыла глаза и начала медленно вставать. Достав из кошеля еще один сверток, она добралась до одного из магов и засыпала лекарство ему в рот.
— Чи-Шан, очнись, — позвала она бессознательного мага. — Ты должен проснуться.
— Сестра? — хрипло выдохнул маг, прорвавшись сквозь мутную пелену боли и слабости.
— Я дала тебе дробленый линчи. Это на время подавит скверну. Сможешь подняться? Мы все слишком заметны на этом холме. Единственное, что можно сделать, это скрыться под землей и заблокировать утечку энергии. Ты единственный маг земли, вся надежда на тебя.
Чи-Шан тяжело вздохнул, кое-как принял сидячее положение и осмотрел свою бессознательную группу, окруженную окровавленными волчьими трупами.
— Нам стоит их всех перебить, а потом себя, — тихо произнес он, доставая из рукава кинжал.
— Нет, брат, мы не можем. У меня есть еще порошок линчи. Этого хватит, чтобы подавить скверну на несколько дней, а потом мы сможем еще какое-то время держаться за счет сжигания магических сил. Мы не можем погибнуть, не исполнив волю Повелителя. Мы обязаны сопроводить госпожу!
Маг взглянул на бессознательную девушку. В ее теле не было скверны, а волчий укус на ноге уже начал медленно заживать.
— Ты права, — проговорил он. — Если мы умрем сейчас, то не сможем взглянуть в глаза Дай-Ли и Нараян на том свете. Только недавно старик сказал, что из этого места могут выбраться лишь темные. Это просто как провидение или вмешательство богов! — маг земли горько рассмеялся. — Можем ли мы надеяться на милость богов, если исполним свою миссию? Или только на смерть?
В легендах говорится, что между богами и людьми есть посредники. Существа, принявшие в себя кровь обоих миров; магические звери, способные управлять погодой и растениями, животными и духами. Множество поколений они вставали на пути проклятых, защищая мир от извечной угрозы. Но однажды род полубогов пресекся, и по миру поползла ничем не сдерживаемая скверна. И каково же окажется пятнадцатилетнему парню, когда вдруг в нем проснется древняя сила, и он узнает, что на самом деле никогда не был человеком, его судьба предрешена, а впереди ожидают только битвы с неисчислимыми врагами? И как поступить, если среди них окажется та, что подарила тебе жизнь? При создании обложки использованы темы, предложенные автором.
Я добрался до проклятого артефакта, сумел уничтожить опасный орден и вернуть себе имя. Но все произошло совсем не так, как я надеялся! Мало того, что имя вернулось ко мне не полностью, и оно теперь сокрыто где-то внутри моей энергоструктуры, так я еще и кольцо это проклятое умудрился проглотить! И не стал рабом, как полагалось в таком случае, а заполучил себе серьезную проблему в виде сильнейшего ангела Света, попытавшегося меня там же убить. Хорошо, что мой покровитель вступился и не дал умереть своему вассалу.
Меня втравили в игру, по результатам которой я потерял все. Кого теперь винить? Непознаваемых? Предателя, искренне верившего, что действует мне во благо? Себя? И как быть дальше? Где в Мироздании место, которое я теперь мог бы назвать своим? И как спастись от безумия, медленно подступающего к разуму и грозящего превратить меня в настоящее бедствие?
Меня зовут… Меня называют Игорем. Почему называют? Потому, что истинного имени у меня в данный момент нет, и смогу ли я его вернуть? Как я оказался замурованным в недоступной пещере на Камчатке – это отдельная история. Тот священник меня чуть не достал: похитил истинное имя, заключил в магическую ловушку… и ушел заниматься своими делами! Шли столетия, я медленно терял разум в своей каменной тюрьме, пока не появилась вдруг забавная семейка. Им хотелось жить, а мне хотелось освободиться и вернуть свое истинное имя.
После нескольких волн эпидемий, экономических кризисов, голодных бунтов, войн, развалов когда-то могучих государств уцелели самые стойкие – те, в чьей коллективной памяти ещё звучит скрежет разбитых танковых гусениц…
Рецепт нескучной жизни очень прост! К шпионским делам добавим тайны прошлого и внезапно объявившихся родственников, приправим всё это неожиданно вспыхнувшей страстной любовью, а в довершение, словно вишенка на торте, — тёмная игра, правила которой известны лишь ректору академии. Сыграем?
С самого рождения, я жила под покровительством потомков Бога и не знала реального мира, ведь нас постоянно контролировали. Нам говорили, что мы избранные и должны служить правому делу: истреблять потомков Дьявола. В первый же день свободы, я встретила парня. Он мужественный, сильный и сексуальный. Только есть одна проблема – он потомок Дьявола, тот кого я должна ненавидеть. Но как я могу это делать, когда всё внутри меня кричит, что он не такой, как те, кого нам описывали потомки Бога. Может то, что нам рассказывали о потомках Дьявола не совсем правда? Возможно, есть что-то ещё, чего я не знаю? Кстати, меня зовут София, и это моя история.
В один момент тихая спокойная жизнь домохозяйки превращается в череду приключений и открытий. Такая тривиальная штука как измена мужа открыла мне глаза на мир вокруг. Оказывается, наш мир не лишён магии, школа, в которой учатся мои дети не совсем обычная, муж не совсем человек. А впереди работа на Магический Совет, новый начальник — эльф, зять демон и ещё четыре новых неизвестных мира! Ой, совсем забыла место мужа вакантно и в этот раз я не ошибусь. Я встречу мужа моей мечты!
В одной далекой-далекой Галактике… нет, не так. В одном далеком-далеком будущем пришлось жить и выживать случайно попавшей туда Наташе Кулешовой. И летит от одного мира к другому капитан Скевос – и уносит его рейдер «Быстрая» Наташу в неизвестность…
Статьи, блоги и эссе от меня, несравненной (хех) A. Achell, в которых я буду делиться своим опытом касаемо публикации книг, писательства и всякого прочего — в основном любопытного, а может даже и полезного.