Путь Малфоя - [47]

— Ваше Величество, — брат Ночного Дозора остановился в пяти шагах, протянул письмо и произнёс: — Прибыл гонец из…

— Я понял, — прерываю его и протягиваю руку.

Один из телохранителей поспешил забрать послание, проверить его каким-то своим способом, а затем вложил свиток в мою ладонь. Почему было не использовать сквозное зеркало или на худой конец дневник с протеевыми чарами? Оказалось, что Стена блокирует и эту магию… совершенно непонятным мне образом.

«Пожалуй, при своём первом осмотре этого шедевра, я слишком недооценил создавшего его мастера. Хотя мне до сих пор кажется, что он страдал гигантизмом», — сломав печать, разворачиваю письмо и вчитываюсь в несколько коротких слов…

— Ваше Величество?.. — осторожно спросил один из стражей моего здоровья.

— Она всё-таки сделала это, — отсмеявшись, усилием воли сжигаю письмо. — Она назвала нашу дочь Белладонна. Вернусь в замок — выпорю.

Последние слова произношу одними губами, чтобы никто даже случайно не услышал. Однако же в душе вспыхивает яркая светлая звёздочка счастья, а по телу растекается тепло, дарующее силу и уверенность. В конце концов… я в очередной раз стал отцом!

«А какой подарок для дочери может быть лучше, нежели истребление угрожающей ей нежити?», — ощущаю, как губы растягиваются в радостный оскал, а магия начинает струиться через тело, напитывая артефактную броню.

— Генерал, готовьтесь к вылазке, — не оборачиваясь к подчинённому, отдаю новый приказ. — Я лично возглавлю операцию.

— Будет исполнено, мой король, — стукнул кулаком в грудь Баристан Селми, который сперва сумел организовать оборону Восьмого Королевства, подать сигнал тревоги и верно описать ситуацию, а затем поставлял важную информацию от разведчиков.

Должность генерала армии штрафников этот человек получил заслуженно, а если сумеет вернуться живым (в чём я почти не сомневаюсь), будет полностью амнистирован. Но даже в худшем из вариантов, когда всё его воинство погибнет, Вестерос ещё имеет регулярную армию в семьдесят тысяч хорошо тренированных и вооружённых воинов, и почти сто тысяч резервистов, проходящих мобилизацию и перебрасываемых на Север.

* * *

Почему я вообще выхожу на бой с опасным врагом, как какой-то гриффиндорец? Этому есть несколько причин, но основные заключаются в том, что присутствие короля наделяет воинов большим рвением, а во-вторых, другого волшебника, вплотную подошедшего к рангу высшего, в моём распоряжении попросту нет (высшая ступень среднего уровня — это чего-то да стоит).

Против нас стоит высший маг, пусть и низшей из ступеней, который тратит свою силу на поднятие и контроль толп топорной нежити. Самое же неприятное заключается в том, что его нынешнее тело — лишь управляемая кукла-ретранслятор, после уничтожения которой дух отступит и затаится, чтобы сделать ещё одну попытку через год… ну или тысячу лет (для немёртвых разница невелика).

«По крайней мере, теперь я точно знаю то, зачем была построена Стена: кто-то просто не сумел окончательно упокоить лича, вместо этого решив от него закрыться. Учитывая силу твари — не худший вариант».

Как бы мне ни было жаль, пришлось покинуть мою Нарси за неделю до её родов, чтобы успеть подготовить войска и оружие. Видимо, именно мстя за это, она и назвала нашу первеницу Белладонной. Ну да я ей за это ещё отомщу… со всей фантазией.

А ведь всего за месяц до этих событий ничто не предвещало беды: заработал университет магии, расположенный на Драконьем Острове, в старой твердыне Таргариенов, а на сам клочёк суши были переселены говорящие звери, превращённые в гуманоидов, после чего это место было скрыто от взглядов маглов. Впрочем, куда большим успехом я считаю то, что Семь Королевств наконец-то вышли из состояния готовой рассыпаться на части полуживой химеры, начав приносить полноценный доход как в золоте и ресурсах, так и компетентных кадрах.

Уже сейчас я могу реформировать систему государственного управления, чтобы наконец-то сложить с себя «королевские полномочия», оставив лишь «королевские привилегии и минимум обязанностей». В конце концов, когда государственный аппарат работает сам по себе — это и есть успех правителя.

После некоторых раздумий, семь королевств (не считая Восьмого, состоящего из одного города) было решено оставить семью округами, которые будут разделены на семь областей… разделённых на семь более мелких частей (ибо — символизм). В самом низу будет стоять городское-сельское управление, представляющее из себя совет, в коем будут состоять представитель армии-полиции (профессиональных солдат, способных и в городских условиях бунт подавлять, и в поле сражаться), торговец, промышленник, септон (отвечающий за школьное образование и религию), целитель, крестьянин (выбранный из местных) и судья. Последнего предполагается присылать из другой части государства.

Если в начале семёрки будут назначаться, да и без кумовства определённо не обойдётся, то в будущем, каждые семь лет, будут проходить перевыборы. На должности местного самоуправления будут избираться местные, на должности более крупных руководителей всегда должно быть по семь кандидатов из числа тех, кто прошлую семилетку были его подчинёнными (таким образом, как я надеюсь, на наиболее высокие должности будут пробиваться опытные и умелые руководители). Ну и в верховный совет, из сорока девяти претендентов будут выбираться семеро наиболее достойных, имена которых назовёт сам король…