Путь кшатрия - [42]

На стенах и на полу была непонятная серо-зеленая слизь, в некоторых местах она затвердела и выглядела как наросты грибка или опухоль. Кшатрии напряглись.

Шаста покрепче сжал автомат. Ранеш прильнул к прицелу пулемета. Впереди была открытая дверь служебного помещения. Зайдя внутрь, отряд увидел неприятное зрелище — все стены и пол были сплошь покрыты слизью и затвердевшими наростами. На полу, вперемешку с различным хламом, лежало несколько человек, покрытые с ног до головы этой слизью.

Трое из них были завернуты в наросты грибка, как в кокон гусеницы. Шаста заметил, что трупы конвульсивно дергаются. Четвертый лежал без кокона. У дозорного вздулся живот, внутри него что-то медленно шевелилось.

— Виджай это наши, смотри — подцепив стволом пулемета кусок бронежилета, Ранеш показал его напарникам.

— Кто это сделал? — взволновано спросил Шаста

— Мантисы — сказал Виджай — Осмотрите трупы. Надо найти взрывчатку и передатчик.

Ранеш принялся осматривать углы помещения. Шаста заглядывал в коконы, и переборов свою неприязнь, начал руками вскрывать их. Застывшая слизь, оказалась довольно прочной и плохо поддавалась деформации.

Поставив приклад автомата вертикально в кокон, Шаста схватился за ствол и резко дернул его на себя. Кокон рассыпался на мелкие кусочки. Внутри лежал труп дозорного с разорванным брюхом. От этого зрелища, кшатрия немного передернуло. По телу пробежал озноб.

Шаста скривившись, начал прощупывать кокон на наличие взрывчатки. У кого она была он не знал, и поэтому приходилось вскрывать все три, и ни в одном из них Шаста не нашел взрывчатки.

— Эй, да тут только четверо из отряда — сказал Ранеш, осматривая дальний угол комнаты — Куда остальные делись?

— Не знаю — сказал Виджай — Должно быть, твари их утащили в Улей. Я нашел следы.

Ранеш и Шаста подошли к кшатрию. Виджай указал пальцем на пол, по которому тянулась слизь куда-то за угол. Подняв оружие, кшатрии пошли по следам. Впереди был тупик, который заканчивался шахтой грузового лифта. Сам лифт стоял с открытой решетчатой дверью, внутри него лежал еще один труп. Живот дозорного был надутым и импульсивно вздувался, также как и у другого трупа.

— А вот и передатчик — Ранеш поднял с пола сломанный радиопередатчик, полностью покрытый слизью. — Точнее, то, что от него осталось.

Шаста подошел ближе к трупу. Ему совсем не хотелось прикасаться к нему, но попытаться найти взрывчатку стоило того.

— Что с ним? — спросил парень

Виджай присел на колено и достал из кармана нож. Сделав надрез на комбинезоне, кшатрий вспорол живот мертвому дозорному. Оттуда вывалилось множество мелких личинок похожих на гусениц. Мерзкие существа расползлись по полу. Ранеш прикрыл глаза ладонью и посчитал до десяти. Шаста не выразил никаких эмоций и просто посмотрел на мертвеца. Он уже начал привыкать к жутким смертям своих соратников. Виджай сурово оглядел труп дозорного.

— Труп начал разлагаться. Мантисы используют тела убитых как инкубаторы для своего потомства. Когда личинка получит достаточно питания, труп полностью высыхает и остается гнить. — сказал наставник

— Ну, прям в мире животных. — пробубнил Ранеш

Шаста отступил от кшатриев на пару шагов, осматривая правую стену тоннеля. Толстые трубы тянулись высоко по шахте, до самого верха. Краем глаза Шаста увидел выпуклый предмет на трубах. Посветив туда, луч фонаря выхватил большой рюкзак, из которого торчало пять цилиндров с фитилями на концах.

— Я кое-что нашел. — сказал он

Ранеш и Виджай подошли к парню. Виджай, встав на трубу, проходящую внизу, достал увесистый рюкзак, набитый связками динамита. Следом за рюкзаком упало мертвое тело мантиса. От неожиданности, Шаста подскочил. Ранеш скривил лицо и плюнул на труп.

Существо отдаленно напоминало богомола, только гораздо крупнее в размерах: круглая голова с большими фасеточными глазами, на конце морды толстые серпообразные жвала с рубцами на концах. Передние конечности были покрыты хитиновым панцирем. Такой панцирь тянулся от головы до брюха, защищая только верхнюю часть. Вместо задних конечностей, у мантиса, был длинный пупыристый хвост со множеством мелких ножек, с которого стекала слизь.

— А вот и взрывчатка — сказал Виджай, никак не отреагировав на дохлого мантиса.

Поширудив рукой в рюкзаке, кшатрий достал четыре связки динамита.

— Тут не все. Где то должен быть еще динамит. И я догадываюсь где — Виджай посмотрел наверх.

Внезапно из помещения послышались шорох и скрип. Кшатрии вскинули автоматы и уставились на дверь. Виджай первым пошел вперед. Осмотрев углы, кшатрий зашел внутрь. Все было на своих местах как и пару минут назад.

Снова раздался шорох в правом углу помещения. Виджай направил ствол на железный шкаф и медленно стал подходить к нему. Шорох доносился явно оттуда. Кшатрий жестом подозвал остальных. Ранеш, обогнул напарника и, кивнув ему, направил ствол пулемета на высокие дверцы шкафа.

Виджай резко потянул дверь на себя. В проеме показалась рука, затем голова, и из шкафа выбрался человек в бронежилете и комбинезоне дозорного, испуганно щурясь от фонарей кшатриев.

— Нет…. Не стреляйте! Прошу вас! — завопил парень