Путь к звёздам - [77]

— Мне бы твоё спокойствие.

Пружинисто ступая по бетонному покрытию ангара, к ним подошел уже полностью собравшийся лидер группы — Адам Коэн.

Арни, научившийся замечать много незаметных гражданским деталей за годы военной службы и успевший хорошо узнать командира за долгие месяцы боевого слаживания, прочёл на худощавом лице израильтянина много хорошо скрываемых эмоций.

Коэн был раздражен из-за недостатка информации, излишней поспешности и необходимости идти на задание с людьми, которые не успели восстановиться после долгих напряженных тренировок на «Gateway» и были дезориентированы из-за возвращения в зону действия земной гравитации. Его бесило, что цель операции, ради которой он будет рисковать своей жизнью и жизнями своих людей, ему неясна. Ему не нравился наспех скроенный план. Не нравилось, что приказ исходил от вышестоящего руководства, а не от его непосредственного командира, которому он доверял. Ему совершенно не нравилось, что с ними тащится гражданская со статусом VIP, которую им придётся оберегать как зеницу ока вдобавок к их основной задаче. И ему категорически не нравилось, что все его попытки выяснить больше деталей или высказать собственное мнение уперлись в глухую стену.

Вообще-то, Коэну не нравилось ничего из происходящего. Но он был слишком опытен и хорошо подготовлен, чтобы проявлять эти эмоции открыто. Для Тёрнер, не способной различить столь тонких оттенков, его лицо выглядело неподвижной маской уверенного в себе профессионала.

— VIP подготовлен, Дипвелл? — бодро поинтересовался Коэн.

— Так точно, сэр!

— Это вы меня так называете? — удивлённо хмыкнула Саша.

— Не обращайте внимание на наш армейский сленг, доктор Тёрнер, — ответил Коэн, придирчиво осматривая Сашино снаряжение. — Вы в порядке?

— Да, в полном.

— Нервничаете?

— Шутите? Как школьница перед выпускным.

— Это нормально. Не волнуйтесь. Дипвелл всё время будет рядом с вами. Его основная задача — обеспечить вашу безопасность.

— Здорово. Мы с Арни уже не первый раз участвуем в заварушке. Он — клёвый парень, я на него полностью полагаюсь.

— Отлично. Дипвелл уже сказал вам, что вы должны всё время носить шлем?

— Где-то раз пять точно.

— Прошу прощения, мэм, но повторение не повредит. Меры предосторожности в нашем деле не бывают излишними. Многие хорошие люди, включая знакомых мне лично, были бы сейчас живы, если бы в нужный момент носили шлем. Траекторию полёта пули или осколка в бою невозможно предугадать. Вам может казаться, что вы в полной безопасности, и в этот момент что-то может прилететь вам в голову со скоростью несколько сотен метров в секунду с самой неожиданной стороны.

— Я понимаю, Адам. В космосе шлем снимать тоже очень нежелательно.

— Мэм, я бы также хотел настоятельно попросить вас неотступно следовать нашим инструкциям, когда мы окажемся на земле. Там уже не будет времени на вопросы и объяснения. Мы знаем своё дело и сможем защитить вас. Но для этого вы должны следовать нашим указаниям, не мешкая и не раздумывая. Наша команда в бою будет действовать в связке. Но с вами у нас нейросвязи не будет. Поэтому вам придётся ориентироваться лишь на визуальные знаки и голосовые команды. Услышав слово «Ложись!», вы должны немедленно лечь, а слово «Стой!» — остановиться, как вкопанная.

— Поняла, Адам.

— Зная вашу историю, никто не усомнится в вашей смелости, доктор Тёрнер. Но сегодня гораздо важнее проявить благоразумие.

— Я так понимаю, сомнения насчёт неё тоже навеивает моя история, — сыронизировала Саша.

— Простите, если я неверно выразился, мэм.

— Не беспокойтесь, ребята. Со мной проблем не будет.

— Я смотрю, Дипвелл уже ознакомил вас с вашим личным оружием.

— Да.

— Наверняка он уже сказал это вам, но повторю ещё раз. Оно необходимо вам лишь на самый крайний случай. Скорее всего вам не придётся не только применять его, но даже доставать из кобуры. Если мы встретимся с противником, то взаимодействовать с ним будут исключительно наши бойцы. Вашим делом будет залечь в надёжном укрытии и дождаться, пока всё закончится.

— Так и собираюсь сделать.

— Даже в том крайне маловероятном случае, если вы останетесь без нашей защиты и непосредственно столкнётесь с противником лицом к лицу — я настоятельно рекомендую вам не оказывать сопротивление, а сдаться и ожидать освобождения дипломатическим способом.

— Боюсь, мне пришлось бы ожидать его до глубокой старости.

— Уверен, до этого не дойдёт.

Их внимание отвлёк громкий рёв двигателя. Обернувшись, они увидели, как в десантный отсек самолёта заезжает многоцелевой вездеход «Райно». Восемь колёс метрового диаметра, массивный бронированный корпус и башенка смотрелись очень внушительно, даже если не знать, что эта махина умеет ещё и летать, плавать и погружаться глубоко под воду.

— Ого! — присвистнула Саша.

Она сразу подметила, что смотровая башенка, модульная конструкция которой позволяла оборудовать её разными объектами исследовательского, инженерного или боевого назначения, была оснащена сейчас скорострельным артиллерийским орудием, спаренным с многоствольным пулемётом.

— Нам действительно нужна там такая огневая мощь, парни?

— Очень надеюсь, что не понадобится, мэм. Как и многое другое, что мы берём с собой, — ответил Коэн, провожая взглядом скрывшийся в десантном отсеке вездеход, который группа юрких роботов обслуживания сразу же принялась надёжно закреплять. — У вас есть ещё вопросы, которые вы бы хотели обсудить, мэм, перед тем, как мы поднимемся на борт?