Путь к звёздам - [40]

— Приятно было посмотреть, как ты получила по заднице палкой, — услышала она за спиной голос Форда. — Давно пора было кому-то преподать тебе урок, Тёрнер.

Более впечатлительная девушка вскрикнула и запротестовала бы из-за появления мужчины в момент, когда она находилась в одной майке и исподнем, обтираясь мокрым гигиеническим полотенцем (такие полотенца заменяли в космосе душ). Но Саша не обратила особого внимания на громадную фигуру командира «космопехоты», зависшую в дверном проёме, и продолжила приводить себя в порядок.

— Думаешь, я сейчас раскраснеюсь и расплачусь от стыда? — фыркнула она. — Получить под зад от того, кто сильнее тебя и лучше подготовлен — не стыдно, Форд. Я получала по заднице, физиономии и по другим частям тела очень много раз, когда занималась муай-тай. К таким вещам я отношусь спокойно.

— И очень правильно. Чем больше ты падаешь и встаёшь — тем сильнее становишься.

— Это кто сказал, Арнольд Шварценеггер? Избито, но верно.

— А ты всё-таки ловко крутишься в чёртовой невесомости. Бриггс одолел тебя только за счёт практики, и очень даже попотел, хотя и хорохорился. У тебя явно талант. Как смотрел на твои пируэты — так аж вспомнилось…

— … как мы с тобой кувыркались? — усмехнулась Тёрнер. — Да я уже и так поняла, что ты пришел сюда подкатывать, Форд. Но не обольщайся из-за того, что я тут в одном нижнем белье. Сам видел, мне уже «кинул палку» кое-кто другой.

— В пошлости тебя никто не превзойдёт.

— Стараюсь не терять сноровки.

— Я вижу, Бриггс недолюбливает тебя. Поладить с ним будет нелегко.

— Если бы это была самая большая проблема в этой экспедиции — я была бы чертовски рада. Сможем ли мы вообще пережить перелёт? Хватит ли нам чёртового топлива? Выдержит ли магнитный щит? Не зажаримся ли мы от радиации? Сможем ли выйти из криосна? Что нас ждёт там, на месте? Эти вопросы меня интересуют куда больше.

Форд согласно кивнул.

— Знаешь, хоть ты и стараешься вести себя со мной как мегера — я, в отличие от Бриггса, считаю, что тебе на борту «Пегаса» как раз самое место, Тёрнер. Да, у нас с тобой есть своя история. И чёрт с ней. Но ты — словно рождена для всего этого. Ты действительно многое сделала, чтобы этот проект стал возможным. Заслуживаешь места на борту как никто.

Тёрнер с некоторым удивлением покосилась на Форда. Редко ей доводилось слышать нечто подобное от этой горы мышц. Саша усмехнулась.

— Даже если эти слова — продолжение неловкой попытки подкатить ко мне яйца, мне всё равно приятно их слышать, Форд.

— У тебя ещё много дел на станции?

— Договорилась о встрече с Мари Шабо. Потом — на первый же обратный рейс. А ты чего спрашиваешь?

— Хотел предложить тебе выпить. Здесь, говорят, есть бар.

Саша засмеялась. Всё-таки Форд был очень предсказуем.

— Форд, ты что, действительно пытаешься развести меня на перепихон?! Да брось ты это! Даже если бы это прокатило, секс в космосе — это же сплошное мучение.

— Да оставь ты свою побитую задницу при себе, Тёрнер. Вовсе не в ней дело. Я просто надеюсь, что от пинты-другой пива мне станет легче переносить этот чёртов космос. Я пока смотрел, как вы с Бриггсом кувыркаетесь — меня начало мутить.

— О, наконец ты признался. А то я типа не замечала. На кой ляд тебе вообще всё это сдалось, Форд?! На кой ляд ты туда собрался?

Отставной спецназовец, настроенный на необычный для него философский лад, вздохнул.

— Сам не знаю, — пожал плечами он. — Я привык принимать вызовы, которые бросает мне жизнь. Никогда не отступал. Всегда был добровольцем.

— И только? Этого соображения достаточно, чтобы навсегда покинуть родную планету, за пределами которой тебя тошнит?

— А что меня тут держит? Когда я был «морским котиком», у меня был долг, в который я верил — защищать свою страну, её национальные интересы. Но этот этап — в прошлом. Возврата к нему нет. В SOG всё было иначе — шпионские игры, интриги, политика. Я продолжал верить в то, что служу стране, но не видел такой же веры в глазах тех, кто отдавал мне приказы. На счёт них я оказался прав — они же меня в итоге и выперли, сделав козлом отпущения в одной грязной истории. А кто такой солдат, у которого больше нет армии? Наёмник? Если ты полагаешь, что мне всё равно, кого и ради чего убивать — ты ошибаешься.

— А что, жизнь состоит только из убийств? Как насчёт сыграть в нормального человека — завести себе жену, детей, красивый дом, собаку? Ты же наверняка уже скопил достаточно, пока работал на корпорацию.

Форд неопределённо пожал плечами.

— Думаешь, такие вещи происходят по заказу? Захотел — и оказался в американской мечте? Чем старше становлюсь, тем яснее понимаю, как сложно двум людям притереться друг к другу. Ты вон уже сколько лет ведёшь себя со мной как стерва. Да и до этого у нас нормальных отношений толком не было. Но всё-таки у нас есть какое-то взаимопонимание. Не отрицай. А когда встречаюсь с женщинами бесконечно далёкими от прожитой мною жизни, то чувствую себя, словно я и так не с этой планеты. Я им не смогу даже рассказать, что я видел и пережил. А если бы я попробовал — они бы всё равно не поняли.

Тёрнер задумчиво посмотрела на Форда. Она давно убедила себя в том, что их отношения были несущественной вехой в её жизни, которая давно пройдена и забыта. Но, если быть с собой до конца откровенной — она так и не стала к Форду полностью равнодушной. Это была, безусловно, не любовь. Уже даже не влюблённость и не романтический интерес. Просто какие-то осколки. Фантомные ощущения на месте того, что отрезано и больше не отрастёт.