Путь к звёздам - [36]

— Не думаю, что твоя ирония уместна Тёрнер, — хмуро осадил её ещё один человек в помещении — Артур Бриггс. — И я очень надеюсь, что это лишь твоё мнение, а не нашего руководства, которое, как я понимаю, тебя прислало. В нашем деле подготовка не может быть чрезмерной. Никто не знает, с чем нам предстоит встретиться.

Бриггс имел типичную супергеройскую внешность — атлетически сложенный 44-летний светлолицый блондин, очень похожий на «капитана Америку» из комиксов Marvel. Он идеально смотрелся на пропагандистских плакатах, посвященных героям космоса. Собственно, он имел веские причины попадать на такие плакаты.

Бриггс удерживал третье место в неформальном рейтинге «космических летунов», в котором учитывался общий «пробег», проделанный астронавтами-пилотами на космических кораблях. Имел он в багаже и несколько космических рекордов, в частности — он выполнил самый быстрый в истории межпланетный рейс по маршруту Земля-Марс на корабле типа «Метеор».

Ко внешности «капитана Америки» не шел лишь голос — скрипучий, сердитый и неприятный. Таким же обычно было и его выражение лица. 95 % времени, которое он бодрствовал, Бриггс был недоволен происходящим вокруг. Тёрнер не удивилась, когда до неё дошли слухи, что Бриггс со своей женой давно живут раздельно, а двух их общих детей воспитывает она.

— Ты прав насчёт подготовки, Бриггс. И насчёт неизвестности. Но есть одно «но». Далеко не все проблемы способны решить ковбои с пушками. Нет, я согласна — парочка таких должна быть под рукой. Но у нас их сколько? Больше пятидесяти?! А сколько пространства занимают их цацки, которые нам приходится тащить на борт?! Вы правда считаете, что тут «нечего оптимизировать»?!

Недовольно нахмурившись и вздохнув, Бриггс перевёл взгляд на Форда.

— В Sec-Squard входят 52 человека, — произнёс Джексон хмуро. — Мы сформировали 6 отделений. Каждое включает 8 «космопехов», поделенных на 2 команды, работающие в нейросвязке. По 3 отделения объединены во взводы — «Щит» и «Меч». Во взводе, включая командира — 25 бойцов. Всего в отряде, включая меня и Рея — 52 бойца. И это — охренеть как мало, Тёрнер. Даже если бы нас было вдвое больше, я всё равно остался бы при мнении, что, с точки зрения безопасности, мы недостаточно подготовлены.

— Ну да, конечно. Давайте весь корабль забьём солдафонами, — фыркнула Саша.

— Тёрнер, ещё ни разу в истории столь маленький отряд не стоял перед столь широким, неопределённым кругом возможных боевых задач. Ты даже не представляешь, как мне приходится изощряться, чтобы обеспечить хотя бы минимальную готовность ко всем возможным ситуациям. В отличие от регулярной армии, ни одно из моих отделений и практически ни один из моих бойцов не имеет полностью идентичной специализации, штатной экипировки и стандартного круга обязанностей. Многие из них совмещают три-четыре военных специальности. Это вовсе не «полсотни одинаковых ковбоев с пушками». Ты же не называешь учёных на борту «сотней одинаковых очкариков с микроскопами». Армандо, покажи ей.

Рей вывел на экран органиграмму, показывающую структуру «космопехоты».

— Вот тут вы можете всё увидеть, доктор Тёрнер, в очень упрощённом виде. Каждый из наших взводов состоит из трёх отделений — ударного, огневой поддержки и общей поддержки. Все они — уникальны. Ударные отмечены красным. Во взводе «Щит» это отделение «Мангуст» — лёгкая пехота со специализацией на разведке, а во взводе «Меч» — отделение «Гризли», тяжелая штурмовая пехота. Отделения огневой поддержки отмечены синим. Во взводе «Щит» — отделение «Кобра», преимущественно снайперы, а во взводе «Меч» — отделение «Носорог» со специализацией на тяжелом вооружении и управлении боевой техникой. Отделения общей поддержки выделены зелёным. Во взводе «Щит» это отделение «Клевер», специализирующееся на полевой медицине и эвакуации. Во взводе «Меч» — отделение «Дракон», состоящее преимущественно из взрывотехников и боевых инженеров…

— Ладно, ладно, хватит с меня этой военщины, — всё сильнее хмурясь, отмахнулась Саша. — Я не сомневаюсь, что вы своё дело знаете, парни. Сомневаюсь я в том, что мы собираемся в экспедицию с правильным настроем. Не слышали пословицу: «если в начале акта на стене висит ружьё…».

— Расскажи эту пословицу ребятам из «Синьцзы», Тёрнер, — рассерженно парировал Форд. — Если верить разведданным, то на борту «Прорыва» будет такая огневая мощь, которая нам и не снилась. Не ты ли всего пару часов назад беспокоилась по поводу их намерений? Если намерения окажутся враждебными, что ты предлагаешь сделать — подставить им вторую щёку? А что насчёт «Star Bridge»? Думаешь, они такие белые и пушистые, какими пытаются подать себя в СМИ? Там у них у руля всё тот же «Орион», что однажды пытался тебя прикончить, а затем — сгноить в тюряге. А что насчёт фауны?! Напомнить тебе о паре-тройке экземпляров, которых на Земле мы бы не встретили и в разгар Юрского периода?!

— Я всё это понимаю, Форд. Я не первый день живу на свете. Но это не значит, что я должна одобрять этот зашкаливающий милитаризм.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть. Если всё сложится как нельзя лучше, то моим ребятам несложно будет поработать грузчиками и носильщиками на подхвате у учёных. Но, что если всё сложится как нельзя хуже? Дела могут пойти и настолько плохо, что не только все мои парни будут задействованы по назначению, но и других членов экспедиции придётся поставить «под ружьё».