Путь к звёздам - [21]

За более чем полтора столетия с момента первого выхода в космос человечество так и не изобрело ничего по-настоящему прорывного в этом направлении. Можно было зафиксировать одного из партнёров с помощью специальных ремней и похожих приспособлений из арсенала БДСМ. Альтернативой было использовать одну из вариаций 2-suit (специального костюма, связывающего пару вместе и оставляющего некоторое пространство для сексуальных манипуляций). Оба варианта были неудобны, значительно ограничивали спектр доступных поз и требовали серьёзной мотивации, чтобы всё-таки предаться интимной близости вместо того, чтобы забить на это.

В официальном гайде по пребыванию на «Gateway» работникам и посетителям станции было рекомендовано воздержаться от форм интимной близости, связанных с возможностью беременности. Несколько практических случаев зачатия в космосе показали, что нормальное развитие зародыша в утробе матери в условиях невесомости практически исключено. Все остальные формы близости были оставлены на усмотрение.

К счастью, Энди и так никогда не был сторонником традиционных форм секса. Риск нежелательной беременности и заражения заболеваниями, передающимися половым путём, уже были достаточным поводом задуматься, действительно ли это хорошая идея. Вдобавок, за крайне редкими исключениями, человеческие тела были далеки от совершенства: не идеальные пропорции, безобразные черты лица, лишний вес, неэстетичная фактура кожи со свойственными ей родинками, высыпаниями, морщинами и целлюлитом, нежелательные или просто неприятные партнёру запахи, разнообразные странные повадки вроде привычки дико по животному визжать, стонать и хрипеть, а также всевозможные проблемы с эрекцией, эякуляцией и другими аспектами половой жизни вследствие волнения, переутомления и сотен других физических и психологических факторов. Для Энди, который считал себя утончённым эстетом, встретить партнёра, удовлетворяющего все его требования, было задачей из разряда фантастики.

По мнению Энди, в 20-ых годах XXII века было глупо не замечать существования более продвинутых форм секса. Интим в виртуальной реальности позволял достичь той же степени близости в сексуальном общении с партнёром, но при этом избежать элементов несовершенства, присущих реальности. Современные нейроимланты, при необходимости дополняемые специальным VR-костюмом, позволяли достаточно точно передавать тактильные ощущения и стимулировать эрогенные зоны, обеспечивая получение сексуального удовольствия. Так какого хрена не пользоваться этим? Если ты — не цепляющийся за прошлое луддит, разумного ответа на этот вопрос нет.

К моменту, когда он встретил Акеми, Энди приобрёл немалый опыт виртуальных эротических утех — как с полностью виртуальными персонажами, так и с виртуальными аватарами реальных людей. Как правило, его партнёрами были искины или, анонимы из Сети, реальных имён и реальной внешности которых он не знал. Он всегда полагал, что так даже проще. Но Акеми заставила его скорректировать представление об этой стороне жизни.

Он не представлял себе, что такие, как она, существуют в реальности. Девчонка-вундеркинд, которая кодит круче него, способна дать ему фору в любых онлайн-стратегиях, заткнуть его за пояс в интеллектуальных баттлах, и при этом — охренительно красива в реале! Как же всё-таки удачно совпало, что им выпало работать в одной команде над общим проектом! Как удачно, что через три с лишним года работы, на протяжении которых Акеми не выказывала интереса к Энди, она вдруг решила сделать первый шаг, разглядев его истинные чувства за ширмой показной строптивости и демонстративного соперничества, которую он возвёл, реагируя на то невероятное обстоятельство, что его team-лидером оказалась девушка, превосходящая его по таланту и уровню IQ. Если бы не стечение всех этих обстоятельств, они никогда бы не познакомились и не сблизились. И неизвестно, встретил ли бы он кого-то похожего за всю свою жизнь.

Никогда ещё его партнёром в виртуальной близости не был кто-то интересный ему ещё и как личность и собеседник, как минимум равный ему по интеллекту, очень близкий по мировоззрению (в теме трансгуманизма, в которой Энди считал себя докой, Акеми могла дать ему фору). А это, как оказалось, придавало близости совершенно новый оттенок. Акеми оказалась в этом отношении просто невероятной. Ничего общего с её сдержанным и спокойным поведением в реале! Она видела Энди насквозь, чувствовала его потайные желания лучше него самого и не стеснялась воплощать их в реальность, даже когда для этого приходилось преодолевать поначалу его собственное стеснение.

Оказалось, что он никогда до встречи с ней не осознавал своё сексуальное «я» полностью. Хоть и мнил себя интеллектуалом-нонконформистом, но всё же запутался во множестве навязанных социумом и масс-медиа шаблонов, условностей и бессмысленных табу. Акеми же сумела высвободить его истинное «я» наружу. И он с удивлением осознал, что предпочитает быть в сексе ведомым, а не ведущим, что он умеет и любит получать мазохистское удовольствие от правильно продуманных и тщательно дозированных элементов боли и унижения, и даже — что в нём достаточно сильна латентная гомосексуальность. Поначалу это было стыдно и временами тревожно. Но вскоре он уже не мыслил себя без тех открытий, которые сделал благодаря ей.