Путь к звездам - [14]

— Гусеничная ракета? — удивленно спросил Скарлат.

— Да, на космическом корабле «Б» мы будем совершать полеты с астероида к различным планетам. С помощью гусениц он будет передвигаться по поверхности небесных тел. Мы можем заменять гусеницы поплавками. Они помогут нам пересекать реки.

Перед тем, как взлететь с астероида, само собой разумеется, мы снова нагрузим ракету рабочим веществом.

— Вот как!.. Хм… Ну, а другие, меньшие ракеты?

— Эти ракеты, — поспешил ему объяснить Чернат в свою очередь, — повезут различное оборудование, оснащение для механической мастерской, теплицу профессора Добре, инструменты для астрономической обсерватории и так далее. Их разберут на астероиде, и они пойдут на материалы и на раз личные установки при постройке наших маленьких исследовательских институтов и жилой базы. Само собой разумеется, мы их там и оставим. Только собранные нами научные материалы будут погружены на «Дерзновенного» — единственную ракету, которая вернется на Землю.

Мне хотелось бы подчеркнуть, что не мы одни придумали все эти улучшения, которые сильно изменили основной проект. Вы должны знать, что, сейчас же по окончании чрезвычайной сессии Астрономического исследовательского института, начали прибывать письма, адресованные нам со всех концов света. Ученые, техники, рабочие посылали нам предложения и советы. И мы с благодарностью приняли и использовали самые ценные из них. Особенно полезными были для нас указания, присланные советскими конструкторами космических ракет. «Дерзновенный» отвечает теперь всем требованиям передовой техники, чтобы благополучно довести свой полет до конца.

На лице Скарлата можно было прочесть, какое глубокое впечатление произвело на него все, что он узнал. Он все время требовал новых и новых подробностей о построении ракет.

Они подошли к главному кораблю. Это был гигант 52 метров в длину и 14 метров в вышину. У него были два больших прямоугольных иллюминатора, расположенных один выше, другой ниже, и целый ряд боковых круглых. На задней части ракеты виднелись четыре конца выхлопных труб, каждая с устьем в полметра.

— Думаю, что я не ошибаюсь, оценивая вес этой ракеты в 4-5000 тонн, — заметил Скарлат.

Матей Бутару и Чернат обменялись быстрым взглядом.

— И мы тоже боялись вначале, что она будет весить тысячи тонн. Но нам удалось снизить ее вес с полной нагрузкой до 215 тонн.

— 215 тонн! Удивительно! Я должен признаться, что если этой ракете в самом деле суждено взлететь, ваше достижение поистине удивительное.

— Краковская горная академия, — продолжал Матей Бутару, — предоставила в наше распоряжение удивительно прочный и легкий сплав бериллия. Кроме этого, все части ракеты построены с полыми стенками. В частях машин были оставлены пустоты и устранены, поскольку возможно, излишки материала. Размеры всех аппаратов были настолько уменьшены, что некоторые из них трудно узнаваемы. Так, например, в нашей лаборатории аппараты весят в среднем в десять раз меньше обыкновенных. Они похожи на игрушечные. Немного позже вы их сами увидите.

Профессор Скарлат повернулся к инженеру Чернату, намериваясь что-то спросить. Но того уже не было около них.

В тот же момент из ракеты послышалось глухое монотонное гудение. Скарлат и Бутару повернули головы в направлении гигантской ракеты. Они сразу поняли, откуда исходил этот гул.

Верхняя прозрачная оболочка корабля медленно поворачивалась. Спустя несколько секунд она остановилась. Вирджил Чернат вышел из ракеты, усердно вытирая руки, испачканные коллоидальным графитом. Этот смазочный материал употребляется вследствие его высокой огнеупорности.

— Теперь механизм работает отлично, Матей, — радостно заметил он, обращаясь к Бутару.

— Послушай, Вирджил! Пусти в ход и другие внешние механизмы, — крикнул ему снизу молодой астроном.

И в то время, как инженер снова скрылся внутри космического корабля, чтобы выполнить необходимые маневры, Бутару сообщил Скарлату ряд технических подробностей. При полете, прозрачная оболочка ракеты время от времени отодвигается, чтобы избежать чрезмерного нагревания стенки, обращенной к Солнцу. С той же целью поддержания постоянной температуры, ракета окрашена в голубой цвет.

Под прозрачной оболочкой космический корабль имел две брони из настолько устойчивого, прочного сплава, что они превосходили все, что было до тех пор осуществлено передовой техникой. Между бронями вводилась жидкость, которая то согревалась, то охлаждалась особой автоматизированной установкой в связи с тем, что нужно было предупредить проникновение извне холода или жары.

Чернат возился у командного щита.

Сперва они увидели, как по сторонам корабля показались четыре маленьких вспомогательных реактивных двигателя, в форме труб, длиною в метр и шириною в тридцать сантиметров. Эти двигатели должны были работать при изменении направления ракеты или в случае приземления. Их выхлопные трубы могли принимать любое положение, поворачиваясь вверх, вниз или в сторону.

Вспомогательные двигатели скрылись в корпусе «Дерзновенного», и из него показался предмет, на первый взгляд напоминающий зеркало. Это был аппарат для световой сигнализации.