Путь черпия - [52]
— Монах то не простой. Смотри какой ловкий! — епископ толкнул напарника локтем. — Давай, ищи свою нить!
Вызов епископа подстегнул Артура. Хочешь — не хочешь, а монаха придётся разговорить, каким бы крепким орешком тот не оказался. Главное не упасть в грязь лицом. Очевидно наставник решил приземлить окрылившегося черпия. Показать на примере, что не всё в жизни так складно, как кажется.
Артур нарочито ступил на сухие стебли, предупреждая о своём присутствии. Раздался громкий хруст. Немного выждав, черпий направился к корзине. Початки вылетали с той же периодичностью.
— Прошу прощения. Моё имя Артур Эдельманн. Мне нужно задать Вам несколько вопросов, — Артур выжидающе уставился в спину церковника.
Реакции не последовало. Капюшон всё также мельтешил в зарослях, а початки залетали в корзину. Черпий вопросительно посмотрел на епископа. Тот пожал плечами.
— Преподобный отец! Мне нужно поговорить с Вами. Вы слышите меня?
Артур подошёл ближе. От монаха его отделяло не более трёх ярдов. Тот стоял спиной. Худые руки с похожей на пергамент кожей ловко очищали початок от ботвы и через плечо отправляли его в полёт. Старец действительно оказался не прост.
Артур сделал шаг, намереваясь дотронуться до его плеча, но в последний момент передумал. Что не так с этим человеком? Может он глухой? Или несёт обет безмолвия? В любом случае, не стоит упускать возможности потренировать свои обретённые навыки.
«Преподобный отец», — черпий мысленно обратился к монаху.
Тощая рука дрогнула. Початок отклонился на несколько дюймов и глухо ударился оземь. Старик повернулся и с удивлением уставился на незваного гостя. Из открытых уст вырвалось прерывистое мычание. Артур сморщился, уловив невнятные образы. В голове словно взорвался морской ёж, пронзая сознание иглами. Когда поток эмоций спал, стали различимы слова:
«Двадцать лет не слышал ничего кроме собственных мыслей. Твой голос мне нравится, — выцветшие глаза старца обратились на подошедшего епископа. — Он научил тебя?»
«Нет. Большую часть знаний я получил в семинарии. Монах Ульрик был моим наставником», — Артур резко оборвал воспоминания. Не хотелось снова переживать случившееся с его однокурсниками и друзьями. О пресвитере Максансе тоже не стоило упоминать.
«С тех пор как я принял обет безмолвия минуло тридцать лет. Тогда мне пришлось собственноручно вырвать язык и вырезать перепонки. Потом конечно пожалел, но с годами привык к тишине и безмолвию. Подумывал уже, что Трёхликий отъял у меня и связь с божественными нитями — а тут ты!»
Черпий не мог уловить настроение старика. Возникающие в разуме слова несли только сухой смысл и были совершенно лишены эмоциональной окраски.
«Прошу прощения, что прервал Ваше тяжёлое бремя …»
«Не извиняйся. Я давно искупил грех».
«Что заставило Вас так поступить с собой?» — Артур был обескуражен от услышанного. Самовольно обречь себя на пожизненные лишения способен далеко не каждый истинно верующий. По крайней мере, черпий о подобном слышал впервые.
«В юности я был неразборчив в своих убеждениях и принял сторону ложных богов — плоских идолов. Как видишь, заблуждался».
«Не думал, что когда–нибудь встречу плоскокнижника. В семинарии говорили, что последние еретики извелись много десятилетий назад».
«Когда Каноническая распря закончилась, монахам пришлось решать, чью сторону принимать. О моём выборе тебе уже известно. Так о чём ты хотел узнать?»
«Вам известно о пропаже дочери короля?»
«Бедная девочка. Помню её с младенчества», — взгляд старика остановился. — Да. Приходил один из ваших… записками всё кидался».
«Что Вы ему рассказали?» — Артур почувствовал лёгкую дрожь в груди. Он на верном пути.
«Я редко поднимаюсь наверх. Вся моя жизнь проходит на этих двух акрах», — старик окинул взглядом грядки и остановился на хлипкой лачуге, прислонившейся к каменой стене. — «Так что, поведать я могу только о том, сколько початков влезет в эту корзину».
Ответ не порадовал Артура. Получалось, что снова никакой зацепки. Старик говорил правду — это подтверждала урна. Что ж… остался последний вопрос.
«Кто по-Вашему мог обронить это на мостке?» — черпий протянул тыковку.
«Очевидно тот, кто таскал корзины. На время сбора урожая я нанимаю помощника. Сам, как говорил, редко поднимаюсь к кухне».
Артур кратко глянул на епископа. Вот она, искомая нить!
«Осенью всегда приходит кто–нибудь из монахов–отшельников. Он выполняет тяжёлую работу, а взамен получает часть урожая», — продолжил старик.
«Как звали Вашего помощника?»
Монах смущенно пожал плечами.
«Он не назвался, но могу описать его. Благо, в этот раз работник оказался приметным. Старый горбун с истлевшей рукой и улыбкой зверя. На лице следы давнишней лепры. Ты узнаешь его, когда встретишь».
Внезапная догадка пронзила мозг Артура. Совпадений быть не могло. Он видел этого странного монаха. В вагоне фуникулёра. В тот день, когда через весь город тащился к подземному убежищу Министерства тайных дел.
«Он говорил о чём–нибудь?»
«Нет. За несколько дней мы перекинулись парой слов. На бумаге. Хотя я ощущал в нём то, что есть и в тебе, и во мне».
«И он ушёл сразу после уборки?»
Пятнадцать лет полыхает пожар войны на Терре. Нежить и демоны побеждают. Однако они задумали, что-то странное и страшное. Найдется у оставшихся людей силы, чтобы противостоять злу.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
До пандемии это был замок, старинное жилище европейского рода. Теперь правительство разместило здесь реабилитационную школу для зараженных и жертв Чипаколипсиса. Служащие школы подвергаются опасности — зловещий вирус по-прежнему действенен. «Рваная грелка-2017», весна.
Сомали, Могадишо. Город, который наполовину контролируют пираты, а наполовину – боевики Исламских судов. Сорок лет в нем не прекращается война. Город лежит в руинах, в которых три миллиона человек пытаются как-то выжить. Группа британских спецназовцев, работающая вместе еще с Ирака – пытается убрать лидера крупнейшей в регионе банды пиратов. Только они и не подозревают, что местная резидентура ЦРУ связана с пиратскими бандами. Им предстоит выполнить задание и постараться выбраться из города до того, как по нему наносят ядерный удар.
— Центральный персонаж — монстр, отчаянно стремящийся стать человеком. — Тёмное фэнтези без извращений. Магия, заговоры и древние тайны. — Солнечный и славянский сеттинг. Проработанный, логичный и развитый. — Конечно же, ВОЙНА и сражения мастеров, отчаянные и стремительные. — Много героев, правда они быстро умирают от рук центрального персонажа. — Первый том из трёх. Будет ещё.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..